Я в последний раз бросил взгляд на пустое пыльное помещение алтарной комнаты, и затем быстрым шагом направился к винтовой лестнице.

Пора возвращаться на поверхность.

***

Обратная дорога до ворот Сухого Дола заняла у меня практически всё оставшееся до окончания игровой сессии время.

Я едва успел подбежать к караванщику, и оплатить довольно дорогой проезд, как передо мной появилось сообщение, оповещающее о том, что до выхода из «Виртуала» осталась ровно одна минута.

Быстро заняв одно из свободных мест внутри дилижанса, я с облегчением выдохнул, и вышел из игры.

Безумные двадцать четыре часа закончились.

Мне всё же удалось справиться со всеми запланированными на этот день делами. Я достиг десятого уровня, получил заслуженный ранг подмастерья у Ланы, и сменил класс.

В общем, плодотворно провёл время.

А теперь пора вставать, и отправляться на завтрак.

— На мой последний завтрак в этом доме, — счастливая улыбка появилась на моём лице.

Уже через какие-то три часа я буду сидеть в самолёте, который увезёт меня в новую жизнь. Подальше от деда и матери. Туда, где мной никто не будет командовать и указывать, что мне можно делать, а что нет.

— Хэлси, ты готова отправиться вместе со мной в «свободное плавание»?

Спящий котёнок приоткрыл один глаз и широко зевнул.

— До отправления самолёта осталось три часа и двадцать четыре минуты. Можно мне ещё поспать?

— Хоть убей, не понимаю, зачем тебе вообще нужен сон?

— Для обработки больших массивов информации. Сейчас, например, я готовлю базы знаний по самым распространённым языкам этого мира.

— Языки? Мне казалось, что ты их и так знаешь.

— Эти базы предназначены для тебя.

— О-о, хочешь сделать из меня полиглота? Я кстати, не против. Давно нужно было взяться за изучение языков, того же английского, или испанского.

— На данную минуту у меня имеется двенадцать завершённых баз. Могу залить их тебе в любой момент. Хочешь?

— Хочу, но точно не сейчас. Давай, лучше в самолёте, там всё равно нечем будет заняться, вот и займусь изучением языков.

— Хорошо, — чёрный котёнок ещё раз зевнул и свернулся в клубочек.

— Не буду тебе мешать, засоня.

Я встал с кровати, и не одеваясь, направился в ванную.

***

Через десять минут в столовой.

Обычный рядовой завтрак в семье Волковых.

Дед сидел уткнувшись в традиционную утреннюю газету, мама тоже не собиралась изменять своей привычке, перед ней на подставке лежал включённый планшет.

— Доброе утро, — поздоровался я с родственниками, усаживаясь за стол.

— Доброе утро, сынок, — кивнула мама, не отрывая взгляда от экрана гаджета.

— Ты снова опоздал, — сухо произнёс дед.

— Это было в последний раз, — улыбаюсь ему, отпевая глоток из чашки чая.

— Сомневаюсь… — хмыкнул старик.

— Дедушка, неужели ты забыл?

— Что такого важного, по-твоему, я мог забыть? — нахмурился он.

— Ну, как же, сегодня мой последний завтрак в этом доме, больше вам не придётся дожидаться меня, чтобы нормально поесть. Теперь вас никто не будет задерживать. Здорово, да?

— Сынок, ты о чём? — мама всё-таки оторвалась от планшета. — Что ещё за последний завтрак?

— Примерно через час я отправлюсь в аэропорт, откуда ближайшим рейсом улетаю в мой новый крымский дом.

— Разве это сегодня должно было произойти?

— Я вроде предупреждал вас, что сразу после дня рождения уеду на море, где займусь написанием книги, чтобы доказать дедушке свою самостоятельность.

— Мне казалось, это будет ближе к осени.

— Мама, кто ездит на море осенью? Там нужно летом отдыхать.

Дед ехидно прищурился и отложил газету.

— Так ты, выходит, едешь отдыхать, а как же работа над твоим бестселлером?

— Одно другому не мешает. Отдыхать буду утром и днём, а писать свой будущий бестселлер буду по вечерам, при свете заката. Романтическая обстановка неплохо стимулирует воображение.

Старик снял очки для чтения и внимательно посмотрел на меня.

— На отдых понадобятся деньги, а у тебя их нет, насколько я знаю.

— Ничего, как-нибудь разберусь с этой проблемой.

— Пойдёшь торговать семечками на пляже?

— Почему бы и нет, — я спокойно пожал плечами, не реагируя на его подначку. — У нас любой труд почётен.

— Раньше ты так не считал.

— Людям свойственно меняться. За прошедший год вы могли в этом лично убедиться.

— Да, с этим трудно не согласиться. Ты действительно смог довольно сильно измениться за последнее время. Вот, только я не уверен, что эти изменения во благо.

— Я в курсе, дед, что тебе больше по нраву тихий и забитый ребёнок, которым было так легко манипулировать. Но вынужден тебя огорчить, его больше нет. Он умер.