— Николай! — воскликнула ошарашенная мать. — Что ты такое говоришь?!

— Правду, мама. Правду.

Я встал из-за стола, и слегка поклонился родственникам, на чьих лицах сейчас отображалось целое море эмоций — от растерянности до злости.

— Извините, если кого-то обидел своими словами, я честно не ставил перед собой такую задачу. Обниматься и целоваться на прощание не будем, как мне кажется, в этом доме подобное проявление чувств не принято. Увидимся на Новый Год, дедушка, мама.

— Возможно и раньше, — ехидно заметил дед. — Как только поймёшь, что сглупил со своей самостоятельностью, смело возвращайся домой. Твоя мансарда всегда будет ждать тебя.

— Спасибо, я буду помнить об этом, — мои губы изогнулись в слабой улыбке. — А сейчас мне нужно вернуться в комнату и забрать свой рюкзак.

***

До аэропорта я добрался быстро и с комфортом. Дед, с какого-то перепугу, расщедрился и выделил мне свой автомобиль с личным водителем.

Когда мы прибыли на место, регистрация на рейс уже началась, и я занял место в длинной очереди.

Время ожидания тянулось долго и нудно, и если бы не смартфон с пасьянсом, моё хорошее настроение точно бы испортилось.

Сорок минут спустя все необходимые процедуры были, наконец-то, улажены.

Единственный свой багаж, рюкзак с личными вещами, оставил при себе, оформив его, как ручную кладь.

— Извините, не подскажите, когда нас пустят на самолёт? — спросила девушка в очках, стоящая рядом со мной.

— Регистрация почти закончилась, — ответил я, продолжая играть в пасьянс. — Так что, думаю, в течении минут десяти мы окажемся на борту нашего аэробуса.

— Спасибо, — тихо поблагодарила меня собеседница.

Я оторвал взгляд от экрана смартфона и взглянул на девушку.

«Симпатичная».

Среднего роста, стройная спортивная фигура, короткие чуть вьющиеся светлые волосы, выразительные серые глаза, скрытые за стёклами дорогих очков.

[Светлана Андреевна Куликова, 21 год. Студентка (юрист). Общий капитал: 418.592 рубля. Состояние здоровья: отличное. Эмоциональный фон: страх (аэрофобия)]

— Вы так сильно боитесь летать? — спросил я у напряжённой девушки.

— Откуда… — её и так огромные глаза стали ещё больше.

— Откуда я узнал? Это сложно не заметить, — я указал на её руки, которые нервно теребили ремешок кожаной сумки. — Вам явно не помешает выпить чего-нибудь успокоительного.

— Во мне уже целый коктейль из разных успокоительных, — смущёно улыбнулась собеседница. — Если выпью ещё, на рейс точно не попаду.

— Вам необходимо отвлечься от неприятных мыслей. Уверен, что простая светская беседа может в этом помочь. Давайте сначала познакомимся, меня зовут Николай, а вас как?

— Света… Светлана.

— Света, можно на «ты»?

— Да, конечно.

— Итак, куда ты направляешься?

— На Чёрное Море, в Красногорск. Родители купили мне путёвку на две недели. Они решили, что мне не помешает отдохнуть и расслабиться…

— Они знают о твоей аэрофобии?

— Знают, — кивнула Светлана. — Но отец сказал, что двое суток в поезде для одинокой девушки гораздо опаснее полутора часов в самолёте. Он убеждён, что любой страх можно победить, главное, осмелиться бросить ему вызов. По его словам, мне нужно чаще летать, чтобы справиться со своим страхом.

— Хм-м, хоть, это и чересчур радикальный способ решения проблемы, но что-то в этом есть.

— Я тоже с ним полностью согласна, особенно, когда нахожусь подальше от аэропорта, но стоит мне только увидеть самолёт, как душа уходит в пятки, и фобия моментально возвращается.

«Тум-тум!»

Раздался сигнал, объявивший о посадке на наш рейс.

— Старайся, держаться рядом со мной, — посоветовал я напуганной девушке. — Не отходи далеко.

— Я постараюсь…

В глазах Светланы плескался неконтролируемый страх.

— Можешь держаться за мою руку, — я протянул ей свою ладонь, за которую она тут же ухватилась мёртвой хваткой. — Чуточку понежнее, пожалуйста.

— Извини.

— Не волнуйся, я тебя одну здесь не брошу.

— Спасибо, Коля.

Полёт прошёл не так плохо, как я это себе представлял.

Светлане, каким-то невероятным чудом, удалось убедить моего пожилого соседа поменяться с ней местами, и всё время, проведённое в небе, мы просидели рядом, продолжая держаться за руки.

Чтобы отвлечь девушку от её страхов я вспоминал разные забавные истории из своей прошлой жизни, подстраивая их под местные реалии. При этом, естественно, слегка приукрашивал, и делал их более смешными.

Повеселевшая Света так сильно расслабилась после моих баек, что не заметила, как наш аэробус начал снижаться.

— Пожалуйста, пристегните ремни, — сделала объявление стюардесса. — Самолёт идёт на посадку.