— Сам собрал? — его глаза стали ещё шире. — Ты и программированием занимаешься?

— Не сказал бы, что прямо занимаюсь, скорее… слегка интересуюсь. На дилетантском, практически любительском уровне.

— Создать рабочую нейросеть, это точно не уровень любителя, — дед прищурился и наклонил голову. — А где располагается твоя нейросеть? Ноутбук такую нагрузку вряд ли потянет…

— У меня для неё был арендован сервер.

— Почему арендовал, а не купил?

— Ты же знаешь, что до вчерашнего дня у меня не было настолько больших денег. Я на аренду-то едва мог наскрести.

— Почему не попросил у меня? — дедушка с недоумением посмотрел на меня.

— Тебе напомнить, чем обычно заканчивались подобные просьбы в прошлом? — фыркнул я, глядя ему прямо в глаза.

— Хм-м, не надо, — отвернулся он.

Ты гляди-ка, смутился.

Я не стал развивать неприятную тему, а просто встал и убрал подписанные документы в ящик письменного стола.

— Ты надолго прилетел?

— Что, уже не терпится от меня избавиться? — хмыкнул дед. — Не переживай, у меня забронированы билеты на сегодняшний рейс. Через пару часов отправлюсь домой.

— К чему такая спешка, мог бы и отдохнуть денёк.

— Дел много накопилось, не могу надолго оставить свою компанию без пригляда.

— Понятно.

Дедушка сделал большой глоток минералки и попросил меня присесть рядом с ним.

— Я должен тебе ещё кое-что рассказать. Это важно.

— Ты о чём?

— О «Виртуале», — тихо произнёс он. — Только ты, пожалуйста, не взрывайся сразу, послушай меня хоть немного.

— Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

— Тебе известно, что я много времени отдал службе в армии, и что у меня до сих пор имеются некоторые знакомства среди военных, в том числе и среди спецслужб.

Ого, какое интригующее вступление, мне даже интересно стало, о чём же он собрался мне поведать.

— В общем, я хотел тебе объяснить мою настороженность по отношению к этой виртуальной игре.

Дед сделал ещё один глоток воды.

— Одно… скажем так, закрытое расследование показало, что количество смертей, произошедших во время прохождения этой игрушки, было намного больше той цифры, которую обнародовали в СМИ.

— Насколько больше? — поинтересовался я, заинтригованный той информацией, которую только что озвучил дед.

— Как минимум в десятки раз.

— Так много? Но почему тогда об этом расследовании до сих пор молчат?

— У них нет веских и неопровержимых доказательств произошедшего, так как в зарегистрированных свидетельствах о смерти нигде не упоминаются вирт-капсулы.

— Стоп, раз никаких доказательств нет… то, каким образом об этом узнали те, кто проводил расследование?

— Есть у этих ребят некие действенные способы по добыче информации, — не стал вдаваться в подробности дедушка.

— О-о-о… — мои губы непроизвольно сложились в понимающую ухмылку.

В самом деле, чего это я, это же всё-таки спецслужбы.

— Так же в этом деле была ещё одна интересная новость. Как выяснилось вирт-капсулы, используемые для погружение в «Виртуал», не имеют никого отношения к компании «Сэнс Энтерпрайз».

— В смысле, не имеют? Это же их разработки…

— Их собственные разработки, которые они вели на протяжении десяти лет, очень сильно отличаются от того, что получилось в итоге. Настолько сильно, что даже не эксперт может понять, что это абсолютно несопоставимые технологии, как колесо от телеги и колесо от спорткара.

— Но откуда тогда взялись эти вирт-капсулы? — не понял я. — Не с неба же они к ним упали?

Хотя…

Если вспомнить моё самое первое подключение к игре, Нейра тогда сообщила, что «Виртуал», это сильно устаревшая обучающая виртуальная реальность из её родного мира.

Если быть точнее: ОВР «Адепт-3», созданная в межгалактической республике Лар'Тэс.

Вот-вот, межгалактической…

— Этого никто не знает, — продолжил свой рассказ дедушка. — Владельцы «Сэнс Энтерпрайз», проживающие на территории США, продолжают прикрываться местным законодательством и коммерческой тайной. Их раскинутую по всему миру сеть производственных фабрик, выпускающих вирт-капсулы, охраняют крутые спецы из корпоративной ЧВК. Впрочем, так же, как и подземные центры с игровыми серверами.

— Неужели даже правительство не может надавить на них…

— Правительство США получает от них такое количество денег в виде налогов и пожертвований, что никому не позволяет лезть в дела этой «курочки Рябы», несущей золотые яйца. На родине они имеют ранг неприкасаемых.

— А у нас? Или в других странах?

— Здесь тоже всё не просто. Мы просто не можем на государственном уровне запретить нашим гражданам покупать их капсулы и играть в «Виртуал». В других странах ситуация аналогичная.

— Но почему?