— Тогда, может быть, начнём с малого и вместе пообедаем?

Анечка без долгих раздумий согласилась. Я не стал терять времени даром, подставил свою руку и повёл девушку в столовую. Пока Анечка рассказывала подробности страстного романа Беатрисы с очередным «неудачником», я особо не вслушивался. Но, пользуясь моментом, приближался ухом чуть ближе к губам девушки и втягивал носом аромат свежих персиков. Сразу же разыгрался аппетит.

На воротах столовой нас встретил трёхглавый дракон. Мы поочередно назвали имена, и ворота гостеприимно распахнулись. По столовой неспешно расхаживали ифриты с разносами. Очевидно, что процесс обслуживания учеников и преподавателей не доставлял им особого удовольствия.

Мы заняли небольшой столик в укромном уголке.

Анечка только открыла ротик для очередного рассказа, как к нашему столу целеустремленно зашагала Беатриса.

— Какого Демона ей нужно? — засуетилась Анечка.

— Решили украсить нашу компанию? — обратился я к грациозной кошечке.

Анечка фыркнула и отвернулась в другую сторону.

Беатриса блеснула глазами и облизала губы:

— Не без этого. Хотела обсудить концепцию нашего совместного занятия, — девушка сделала упор на последние слова и наклонилась через стол ко мне. — Какие у вас созрели предложения?

— А вы какой предмет преподаёте? — уточнил я, не отводя взгляд от дерзкой преподавательницы.

— Валерий Петрович, — удивлённо вздёрнула она брови, — неужели вы не знаете? Приручение и дрессировку мифических животных, так же, как и наш Джозеф Вульфсонович.

Я одобрительно кивнул.

— Ну так что по поводу предложений? — не успокаивалась девушка.

— Я бы предложила пересесть за другой столик. А то за этим, кажется, не убрано и дурно пахнет! — неожиданно вступила в разговор Анечка Сергеевна. Она ухватила меня за руку, и потащила в сторону, подальше от Беатрисы.

— Милочка, вы совсем не разбираетесь в запахах. А вы, Валерий Петрович, не задерживайтесь, очень жду наше с вами занятие.

Стоило нам пересесть за другой столик, как перед нами появился джинн и пара ифритов. Они принялись раскладывать еду передо мной и Анной Сергеевной, притом, что оба старались не глядеть в сторону девушки, старательно отводили глаза.

Анечка с важным видом потыкала вилкой в содержимое тарелки.

— Уважаемые сотрудники нашей столовой, — мягким тоном произнесла она. — Вы ведь понимаете, что я магией проверю свою еду. Не дай бог я что-то там обнаружу.

Мне показалось, что ифриты спали с лица, и оба вздрогнули.

— И, если я там что-то обнаружу, — продолжила Анна Сергеевна, — думаю, что бороды лишится чуть больше джиннов, чем в прошлый мой визит в ваш клоповник.

Я услышал, как заскрипели зубы одного из джиннов. Он сделал недовольное лицо, но поменял-таки тарелку.

— Так-то лучше, — произнесла девушка. — А теперь брысь отсюда.

Оба ифрита поклонились и исчезли в потоках пламени.

— Так что у вас за конфликт произошёл с джиннами? — хмыкнул я, с иронией глядя на Анну Сергеевну.

— Они слишком невнимательны к девушкам, — смутилась Анна Сергеевна. — Такое прощать нельзя.

— Абсолютно с вами согласен, — улыбнулся я. — Кстати, а что можете сказать про Джозефа Вульфсоновича? — спросил я. — От него вы меня не собираетесь остерегать?

— Что вы, что вы. Джозеф Вульфсонович — очень достойный мужчина и хороший преподаватель. И, к слову, раз уж у вас неполадки с памятью, он один из тех несчастных бедолаг, которым Беатриса Степановна хладнокровно разбила сердце. Он страдал долгое время. До сих пор в полнолуние тоскливо завывает на крыше Академии. Думаю, вы и сами успели заметить напор этой бессовестной…

Я не дал договорить Анне Сергеевне, поднёс указательный палец к её губам и понизив голос сказал:

— Не переживайте, у меня всё под контролем.

Плечи девушки расслабились и она улыбнулась:

— Занятие скоро начнется, но вы не переживайте, я буду рядом.

— Что ж, любопытное будет занятие, — рассмеялся я. — В общем, поглядим.

Подойдя к своему кабинету, я увидел, как Беатриса Степановна и Джозеф Вульфсонович активно выясняют отношения возле соседней двери.

— А я говорю, что мой предмет более важен, и с него стоит начать занятие, — спокойно, без агрессии стоял на своём Джозеф, в то время как Беатриса тоже не собиралась отступать.

— Да кому нужны ваши тотемные животные? Они же такие неинтересные.

— Ну да, ну да, — хмыкнул мужчина в бороду, — зато элементали прямо-таки светоч и вызывают интерес у всех подряд.

— Коллеги, коллеги, — поспешил вмешаться я. — Ну к чему нам ссориться?

Оба посмотрели на меня.

— Мы не ссоримся. Мы выясняем, как лучше всего будет построить наше сегодняшнее занятие.