Чувствую, что меня что-то обвивает за лодыжку, и я даже могу догадаться что. Заглядываю под стол и вижу хвост.

— Пауль, ты опять балуешься?

— Он гуляет.

— Пусть гуляет, меня-то зачем за ногу обвил?

— Чтобы не сбежала.

— Я же не ребенок, Пауль. — Демоны хвостами обвивают детей, чтобы те не сбежали.

— Напомни, сколько тебе там лет… около тридцати?

— Да, — уверено подтверждаю.

— А я в этом году отпраздновал сто тридцать шестой день рождения. Поэтому, я и рассматриваю тебя, как маленького неразумного ребенка, который может молча сбежать. Что уже было, прошу заметить.

— Вот теперь я верю, что ты магистр. Стал таким занудным. Где сейчас живешь?

Пауль сверкает глазами, но отвечает:

— В Ларэль, но не на Лавандовой улице, а на соседней — Вересковой. Купил себе дом. Приходи в гости.

— Хорошо, — киваю головой.

— Вересковая улицу, дом 3. Могу пригласить всех наших, как раз встретимся, поболтаем, выпьем.

— Много наших в Ландари?

— Ты удивишься, но теперь все. До этого, здесь не хватало лишь тебя.

— Тогда это отличный повод встретиться.

— У тебя есть переговорник? Ты же их застала?

— Зеркало-артефакт для общения на расстоянии?

— Да, — как-то неуверенно отвечает Пауль.

— Застала, но тогда были только экспериментальные модели.

— Сейчас он есть у каждого второго, — смотрит на часы. — Мне надо быть в Академии через час, как раз успеем зайти в лавку артефактов, она здесь недалеко.

Прощаемся с Герардем и выходим из трактира. Эрик подхватывает меня под руку и мы прогулочным шагом идем вниз по улице. Пауль рассказывает о возможностях артефакта. Если очень грубо, то в этом мире изобрели смартфон. По нему можно звонить, как с видеосвязью, так и без, оставлять и прослушивать сообщения на автоответчике. Снимать фотографии и видео. Есть мессенджер, где можно обмениваться фотографиям, текстовыми и аудио сообщениями. Даже в этом мире появились аудиосообщения.

В мире, где до сих пор передвигаются на лошадях и каретах, изобрели смартфон. Меня всего десять лет не было!

Пауль открывает передо мной дверь, вхожу в лавку артефактов, взгляд сразу цепляется за знакомые прямоугольники, которые идеально ложатся в руку, с черными экранами…

— Вот что вам нужно, — Пауль подводит меня к витрине с переговорниками.

— Это смартфон? — даже как-то меланхолично спрашивает Эрик.

Отличный слоган для мира: «переходи на нашу сторону, у нас есть драконы и смартфоны».

— Какую-то модель показать поближе? Вам подороже или подешевле?

Краем глаза вижу, как лавочник кланяется Паулю. Обидно. Со мной он даже не поздоровался.

— Самую новую, в двух экземплярах, — не будем же мы пользоваться старыми моделями.

— Предпочтения по цветам? Вот здесь перечислены все цвета, что есть в наличии.

Смотрю на список:

— Черный и мятный.

— Одну минуту, — и исчезает где-то в недрах лавки. Выносит две небольшие коробки и кладет на витрину. — Оплата?

— Чек. — Эрик достаёт чековую книжку и протягивает мне. — Сумма?

По лицу лавочника вижу, что он осознал свою ошибку. В его мысленном сценарии знаменитый и богатый Пауль собирается купить игрушку своей любовнице, поэтому он и не посчитал важным со мной здороваться.

— Сумма? — повторяю.

— Десять тысяч золотых, — произносит заикаясь.

Выписываю чек и протягиваю лавочнику.

— Даккорская? — удивлено спрашивает, смотря на герб.

— Какие-то проблемы?

— Никого из Даккорских уже давно нет в этом мире.

— Ваша информация устарела. Здесь есть я и он, — показываю на сына.

— Спасибо за покупку, и приходите к нам еще!

Толкаю дверь и выхожу на улицу:

— Эта мерзкая жаба даже не поздоровался, — кривлю лицо. — Пауль, поблизости есть другие лавки?

Задумывается:

— Есть, могу показать в другой раз. Сейчас мне пора в Академию, но вначале обменяемся контактами. Открывай коробку.

Распускаю мятную ленточку и открываю коробочку, внутри лежит черный прямоугольник, беру его в руки, и жду дальнейших инструкций.

— Сбоку есть кнопка, нажми ее и удерживай.

Экран загорается и появляется надпись: держите в руке, идет считывание ауры.

Надпись исчезает и экран загорается белым. Да тут даже иконки есть. Прогресс!

Пауль достаёт свой переговорник и прикасается им к моему.

Принять контакт?

Нажимаю: да

Контакт сохранен

— Было приятно увидеться, Катерина, — целует мне руку. — Разбирайся, пиши звони. До встречи!

И убегает.

Протягиваю Эрику коробочку с черной ленточкой:

— Держи, дракон, смартфон…