Свободное время трачу на подбор прислуги. Обращаюсь в одну из контор, где слушаю целую речь о достойных горожанах столицы, которые идеально выполняют свою работу. Теперь у нас будут дворецкий, повар и две служанки.

Выхожу наружу и вдыхаю полной грудью. Решаю немного прогуляться, сворачиваю за угол на оживленную улицу по мощенной дороге которой проносятся повозки и экипажи.

Приятный запах доносится из распахнутого окна кофейни, толкаю дверь и прохожу внутрь. Некоторые столики заняты парочками, они о чем-то мило чирикают. Завидно. У меня с Дамианом такого не было, и никогда не будет. Он — принц, куда ему до глупых свиданий.

Сажусь за столик у окна, подходит официант и приносит меню. Бегло просматриваю и заказываю кофе с пирожным, надеюсь, что оно окажется настолько же вкусным, насколько и симпатичным.

Пирожное оказывается очень нежным и вкусным, внутри крупные и сочные ягоды клубники, прошу упаковать несколько штук с собой. Я обязана поделиться ими с сыном. Выписываю чек, подхватываю розовую коробочку и выхожу. Следом ныряю в салон и заказываю с десяток платьев, в обмен одного испорченного. Настроение поднимается, отстранение от занятий кажется сущей мелочью. Дамиан прав, это бесполезная трата времени.

— Дамиан, ты решил жить с нами? — Ставлю коробочку с пирожными перед сыном. — Это тебе. — И треплю его по волосам.

— Ты хочешь жить во дворце?

— Нет, — отрицательно качаю головой и ставлю чайник на магический огонь. Достаю тарелку с десертной вилкой и протягиваю Эрику.

— Поэтому я буду жить здесь.

— Гостевая комната твоя, — произношу слишком легко, когда жизнь загоняет тебя в угол, как-то уже нет смысла трепыхаться.

— Попрошу слуг перевезти мои вещи.

Остается лишь один открытый вопрос: наш сын Эрик.

Давай, Катя, ты сможешь! Родить смогла, так и рассказать сможешь! К тому же вы с Дамианом теперь магически женаты, и тебе с сыном больше ничего не угрожает. Давай, Катя, я верю в тебя!

— Дамиан, Эрик твой сын, — быстро выпаливаю, пока не передумала, — для меня прошло не десять лет, а восемнадцать. Я возвращалась в свой мир.

Мертвая тишина.

Дамиан с Эриком переглядываются и смотрят на меня:

— ЧТО?!

— Сюрприз!

— Кати, ты ничего не хочешь объяснить? — Дамиан подскакивает и нависает над маленькой мной. Какой же он огромный. Наступит и не заметит.

— Мам? — спрашивает обеспокоено сын.

Молчу. Сама выпалила, а теперь не знаю, что и сказать. И взгляд отвожу в сторону, не могу смотреть Дамиану в глаза. Они огнём горят.

— Почему ты сбежала, ничего не сказав мне?

Потому что боялась. Игры с принцами ни к чему хорошему не приводят.

— …

— Ты забрала еще нерожденного дракона в другой мир?! Он мог не родиться, а погибнуть в тебе! Ты понимаешь, Кати?!

Зажмуриваюсь.

— Мне было восемнадцать лет, — шепчу.

— Мам?!

— Я понесла не будучи замужем. Для простолюдинки… — делаю паузу, чтобы собраться с мыслями и не завизжать от душащих меня эмоций, — так бывает. Все эти аристократы с их непомерно раздутым эго, как у тебя, Дамиан… Принц захотел, принц получил. Попади я, не как Екатерина Бестужева, а как Катерина Даккорская, ты бы меня стороной обходил, Дамиан. Ведь аристократок тащат в постель только после свадьбы. А Екатерина Бестужева — никто. Удобное развлечение, глупышка, что влюбилась в декана факультета некромантии. Восторженная девица, что тебя раздражала.

— Кати…

— На первом курсе некромантии училась Лола, ее отец был садовником при дворе Гортезии. Принцу Одрику она приглянулась. Красивая, волосы белые до пят, глаза огромные и голубые. Принц захотел, принц получил. Она понесла. Родился милый мальчик, Лола лишь мельком успела его увидеть… а потом ее с семьей выслали в другой мир, полностью закрыв вход домой. Дали кучу золота, чтобы молчали. Они купили большой дом, отец открыл лавку с цветами и садовыми инструментами, Лола с братьями поступила в Академию. И днем Лола казалась очень сильной, только ночами рыдала в подушку. По сыну скучала. На днях видела газету, там была статья с портретом… о наследном принце Одрике и его сыне Орлине. Милый мальчик, очень похож на Лола. Они приедут в Ландор на праздник, — закусываю губу. — Думаю, она тоже видела эту статью, вот только сына не увидит.

— Кати, я бы так не поступил…

Смеюсь в голос:

— Не строй из себя благородного, Дамиан, ты придумал бы что-то похуже, поизощреннее. Принц Дамиан — главный повеса Ландора.

Даже слез нет, у меня было предостаточно времени их выплакать. Осталась одна обида.