Первый охотник выпускает когти и кидается на меня с глухим рычанием, замахиваюсь палачом и бью по рукам, отрубая костлявые пальцы. Когти у охотников ядовитые, это стоит помнить и не подпускать их близко. Отскакиваю в сторону, места для маневров катастрофически мало. Под ногами мешаются обломки. Пинаю кусок столика во второго охотника, он визжит и бросается на меня, целясь в живот. Выставляю меч перед собой, охотник напарывается на лезвие и размахивает руками, пытаясь добраться до моего лица. Плету заклинание заморозки и кидаю под его ноги. Подмечаю, что нападают не сразу, а по-очереди, трое стоят и чего-то ждут. Не проще ли меня убить, а не вымотать? Вытаскиваю меч из гнилой туши и делаю шаг к двери. Охотник тянет ко мне заточенные когти, отрубаю руки, следя за остальными. Мысль, что здесь что-то не так, не дает покоя. Пять одновременно нападающих охотников на одну меня, это мгновенная смерть, но я живая. Пробегаю глазами по гостиной. Разорванная обивка, обломки мебели разного размера, одежда, банки косметики. Яркое пятно на ворохе платьев, присматриваюсь, рубин, переливающийся зеленым. Прах — уничтожение живого и мертвого, одно из вариаций тлена. Запрещенное высшее заклинание, абсолютно все в радиусе поражения обращается в прах. И заряд камня заполнен наполовину. Хмыкаю.

— Отвлекаете, пока заклинание не войдет в полную силу и нас не распылит, — поднимаю меч.

Третий охотник срывается с места и нападает, размахивая когтями и щелкая зубами. Отсекаю руку одним ударом. Охотник рычит и отскакивает в сторону. Держу его в поле зрения, медленно поворачиваясь. Пока я не начала размахивать мечом, камень спал, теперь же поглощает магию из окружающего пространства. Сколько прошло минут с активации ледяного палача? Три? Пять? Делаю шаг к двери, не сводя глаз с ближайшего охотника. Рычит и кидается, замахиваюсь и отсекаю кисть. Пячусь, наступая на обломки. Два охотника рычат и сходят со своих мест, двигаясь с двух сторон. Охотники никогда не дадут себе отрубить руки, они быстрые и ловкие. Самые лучшие воины прошлого пали от их рук. Оглядываюсь на полотно двери. Делаю маленький шаг назад. Раздается рычание и охотники наступают. Выставляю меч перед собой.

— Да прибудет с нами император, снежная тьма, — меч покрывается инеем и раскалывается, в маленькой гостиной гремит гром и поднимается ветер. От гула закладывает уши, а из носа течет кровь. Буря набирает силу, звенят стекла, куски мебели поднимаются в воздух и закручиваются вокруг меня. Делаю шаг назад, охотники преследуют, но щит из обломков мешает подобраться ближе и напасть. Дом скрипит и стонет. Долго он не продержится. Маленький шажок назад, до двери остаётся совсем немного, охотники бросаются вместе, телами налетая на куски мебели. Окна не выдерживают и бьются, осколки затягивает в квартиру. Добираюсь до двери, когда по стенам бегут трещины, хватаюсь за ручку и отлетаю назад, валюсь на куски мебели. Стону от боли. Покинуть квартиру было бы слишком просто. Смотрю в потолок и лихорадочно размышляю, что в этом нападении идет не так. Прах. Избавиться от улик или… Охотники нападают нехотя, даже играючи, позволяют ранить себя, но не наносят раны мне. Они охотники, они созданы находить и уничтожать.

— Не наносят раны, — материализую в руках кинжал и провожу по своей ладони, нанося глубокую рану. Сцепляю зубы и зажмуриваюсь. Первые секунды ничего не происходит, затем рядом со мной появляется Дамиан.

— Прах, — кричу сквозь гул разыгравшегося вокруг Апокалипсиса в стакане. Меня поднимают на руки и утаскивают в портал.

Дамиан помогает мне сесть на диван и взволновано спрашивает:

— Кати, как ты?

— Спина болит и рука, а кровь из носа пошла из-за заклинания, — зажмуриваюсь.

Дамиан залечивает мою руку, помогает раздеться и осматривает спину.

— Ты почувствовал нанесенную мною рану?

— Да, — коротко отвечает Дамиан и осторожно касается моей спины.

— Так вот почему охотники старались не ранить меня, а отвлечь, прах должен был зарядиться и распылить меня, вместе с охотниками и квартирой, — киваю и морщусь от головной боли. — И ты бы не успел помочь мне. На мне метка?

— Да, я укусил тебя в прошлый раз, — Дамиан дотрагивается до моей шеи.

— Укус, — киваю. — Думаю, в Академии Магии Виленсии присутствует враг, кто бы еще узнал об укусе. Почти сыграла в деревянный ящик, — хихикаю. — Кажется, у меня шок.

— Тебя необходимо показать лекарю, — Дамиан взволновано смотрит на меня. — Сейчас вернусь.

Киваю в ответ и смотрю в стену. Дамиан скрывается за неприметной дверью, а возвращается с мокрым полотенцем, опускается передо мной на колени и стирает кровь с моего лица.

— Некромант со знанием запрещенных заклинаний, — перевожу взгляд на Дамиана и его голубые глаза. Непривычно. — На меня объявлена охота.

— Мы его обязательно поймаем, обещаю. Не дам тебя в обиду, — чмокает меня в губы и отстраняется. — Теперь к лекарю.

— Где Эрик? — обхватываю Дамиана за шею, когда он поднимает меня на руки.

— Во дворце.

Киваю.

Лекарь не сказал ничего нового, ушибы, головная боль и неустойчивое состояние. То бишь, у леди состояние близкое к истерике. Сидела и сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Посмотрела бы за потугами этого лекаря, если к нему заявятся пять охотников в дом.

— Поспишь со мной? — укрываюсь одеялом до подбородка. Дамиан раздевается и ложится рядом, прижимая меня к себе, укладываю голову ему на грудь и выдыхаю. — Если узнаю, чьих это рук дело, отрублю голову, клянусь…

В утренней газете вышла статья о том, что один из домов столицы просто рассыпался, и чудесным образом, никто из жильцов не пострадал. Мой несостоявшийся убийца был достаточно великодушен, проследил, чтобы кроме меня в доме никого не оказалось. Надумать рассыпать меня в прах, и заведомо удалить из дома десятки жильцов. Прелесть, какая добродетель.