-А Ашире больше нравится сто двадцать на сто двадцать, - отмахнулся мальчишка и, не говоря больше ни слова, подхватил меня на руки.

Всего два шага и вот, меня поставили на крыльцо, перед голодным взглядом животных.

-Здрасьте, - нервно хихикнув, заговорила я.

-Здравствуй, хозяйка! - раздалось хором. Я аж присела от неожиданности.

Вот никогда не была трусливой, но говорящие звери оживили в моей голове одинокого таракашку, который теперь метался из стороны в сторону с криками “А-а-а-а! Мы все умрё-ё-ём! Нас всех сожру-у-ут!”. Остальные таракашки, отвечающие за разум, растерянно столпились, переглядываясь.

-Что делать дальше? - шепотом спросила у Лавира, который меланхолично жевал яблоко, облокотясь на стену.

-Теперь каждый к тебе подойдёт и представится. Кстати, здесь собрался только те, кто входят в совет.

-Прям лесная братва, не иначе! - хохотнула я.

И чего я не ожидала, так это громкого, дружного возгласа:

-Мы лесная братва! Ура-а-а!

-Твою мать! - выругалась я, оглядев веселящихся зверей. - И что теперь?

-Ничего, - пожав плечами, спокойно отозвался Лавир. - Теперь жди.

Первым к крыльцу подошел медведь. огромный такой, как гризли. Шел, как человек прям, на задних лапах. Из-за чего был выше меня в полтора раза. Я, конечно, не огромная, но метр шестьдесят во мне есть.

-Бал! - гаркнул мишка, глядя на меня сверху вниз.

-Что? - переспросила я. Не понимая, это он представился или откашлялся. А вдруг именно так кашляют медведи?

-Меня зовут Бал! Я главный среди медведей. Я и Вал, - объяснил мишка, махнув рукой в сторону второго, такого же огромного медведя.

-Ольга, - вежливо представилась я в ответ.

-Не Ольга, - нахмурился мишка, чем ввёл меня в ступор. Даже на миг засомневалась, а правда ли меня Оля зовут? Таракашка - паникёр тихо заскулил: “Всё пропало! Везде обман!”.

На выручку пришёл Лавир:

-Ты для них хозяйка. И называть тебя будут именно так. Привыкай.

-Хозяйка, - пискнула я медведю.

Мишка кивнул и потопал обратно, мимоходом толкнув ничего не подозревающего брата.

Следующим знакомиться пришёл волк. Обнюхав меня, едва живую, он сел передо мной и склонил голову:

-Приветствую, хозяйка. Я - Гром. Твой верный подданный, правая рука. И левая, если понадобится.

-Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Если кто-то откусит мне конечности, я сразу же обращусь к тебе за помощью.

-Так, всё! Остальные познакомятся с хозяйкой завтра, - фыркнул Лавир, отлепляясь от стены. А, затем, повернулся ко мне: - Ольга, тебе следует многое узнать, прежде чем приступать к обязанностям хозяйки. Книга на чердаке, советую не затягивать с чтением.

-Лавир, а сколько тебе лет? - спросила я мальчишку, заходя в дом.

-Сто пятьдесят два, - буркнул некромант. - На внешность не обращай внимания, неудачный эксперимент.

-С трупами? - шепотом поинтересовалась я.

Парень, а точнее взрослый мужик в теле подростка, побледнел и отрицательно качнул головой:

-Проклятие.

-Не повезло тебе, - вздохнула я. - Слушай. У меня в детстве собака была. Маленькая такая, Тюбиком звали. Ты можешь оживить? Или тебе кости надо?

Подросток побледнел ещё сильнее. Теперь кожа была даже зеленоватой. Интересная реакция!

-Иди уже… Читай! - мягко послал меня Лавир, подтолкнув в сторону лестницы. А сам прошел к своей комнате и громко хлопнул дверью, давая понять, что разговаривать со мной не желает.

-Интересно, почему та бабка назвала его мальчишкой, если ему так много лет? - вслух задала я вопрос.

-Мы все умрё-ё-ём! - противно зудел в голове тараканий хор.

Поднимаясь по скрипучим ступеням, я ожидала увидеть что угодно: домашнюю библиотеку, облепленный паутиной чердак, заваленный старинными сундуками. Но никак не...лабораторию. Нет-нет, чердак совершенно не был похож на холодное, пахнущее гипохлоритом и автоклавом, больничное помещение с серой плиткой на полу. Создавалось впечатление, что я попала в ведьмину лабораторию, не иначе.

На низких стеллажах, собранных из криво подпиленных досок, стояли флакончики с жидкостями разного цвета. Но поражали не цвета, а сияние этих самых жидкостей. В углу, прям рядом с окном, стоял чан, видимо, для варки зелий. А посреди чердака… Боги! Настоящая магия!

На высокой подставке лежал древний фолиант с золотыми страницами, которые светились, словно солнце.

Я медленно приблизилась к книге и хотела было дотронуться, как раздался противный писк в голове:

-Горячо! Огонь! А-а-а-а! Мы сгори-и-им!

Правда, писк оборвался быстро. Таракашки, которые отвечали за любознательность и приключения на мою пятую точку, собрались и весело отпинали паникёра.

Пожав плечами, я протянула ручки к светящемуся солнышку, и меня затянуло внутрь.