Но вдруг на кровать что-то взбежало и шлепнулось, это заставило меня резко сесть и смотреть в ступоре на возникающие мелкие вдавленные вмятины на покрывале. Они то появлялись, то исчезали, будто кто-то маленький и невидимый шагал по направлению ко мне. И что я в таком случае сделала? Конечно же, заорала, отлетев к двери в образе сойте. Зашипела, выставила когти, вздыбилась, как безумная кошка и изогнула хвост, как скорпион. Совсем нервы сдают.

Но раздавшийся следом истерический смех, смутил меня до крайности. Я пронаблюдала с ошалевшими глазами, как темноватое тощее пятно появилось и скорчилось судорожно вздрагивая. Уши до предела вытянутые и прижатые назад медленно поднялись и прислушались к знакомому голосу. Не веря себе произнесла:

— Йошик?

Зар от смеха почти сполз с кровати и готов был упасть на пол, но вовремя спохватился, зацепившись маленькими лапками за покрывало.

— Что ты здесь делаешь? — Отлипла от двери и сделала несколько шагов по направлению к нему, все еще не веря своим глазам.

— Ты бы видела себя! Зар напугал сойте! — И снова этот заливистый смех, переходящий в гогот.

Подумаешь, напугал. Ну и что? Обиженно повела носом в сторону.

— Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, так это тебя. — Подошла к краю кровати, строго смотря на зара. — Так как ты тут оказался?

— После того, как ты исчезла из школы, мы подняли кипишь. Тебя нигде не было. И главе школы сообщить не могли, он то же на тот момент отсутствовал. Учителя с ног сбились — пропало двое учеников и среди них — принц! Можешь представить, что все подумали? После вашей последней стычки, пусть и не всем известной, ожидали смертоубийство. Вот только понять никто не мог, что могло к этому привести. Ну и кое о чем конечно другом думали, зная тебя — тебе это не понравится.

— Это о чем?

— Что ты с кем-то замутила, и…

— Это с принцем-то?

— Вроде того, это не важно. — Йошик махнул лапкой. — Все в группе за тебя переживали. Я да Ивлина так вообще себе места не находили. Мы рвались найти тебя, спасти!

— Мы?

— Да. А что такого? После того, как ты исчезла, Зоинк вынужден был обратиться ко мне, вместе с Ивлиной, знаю ли я где ты, об этом прознали как-то другие. В общем, я оказался всем известным и в деле.

— И? — Все еще недоумевая.

— Мы здесь уже два дня! Два дня! — Воскликнул зар и обнял мою морду, ласково прижавшись к ней, а потом стал покрывать поцелуями.

Без труда вырвалась из этих нежностей.

— Как два дня? Кто — 'мы'?

— Вся группа!

— Здесь? — Я метнулась было к двери.

— Они не в самом дворце живут, а в прилежащем доме. Я как маленький и не заметный, прознал все о тебе и вот, я здесь!

Йошик демонстративно развел лапы.

— Но зачем? — С каждым словом зара, мое недоумение росло? Зачем королю понадобилась вся наша группа?

— Мы нужны королевству!

— И это все что ты знаешь?

Сейчас зар сдулся.

— Все держится в тайне и в секрете, нас оповестят до времени.

Мы сели, я на полу, зар свесил лапки с края кровати, о чем-то своем задумались.

— Эрика? — Вдруг подал он голос.

— Да?

— А ты знаешь, что завтра будет бал?

— Нет и что?

— У нас ведь есть шанс попасть туда. — Я повернулась к нему. Это он серьезно? Пыталась понять, что ему там делать? Зар тем временем продолжал. — Я всегда мечтал попасть на королевский бал.

— В таком случае твоя мечта вполне может осуществиться. Ты маленький, незаметный, если захочешь.

— А ты?

— А что я? Это не про меня. Другой мир, другое общество. Я конечно не настолько закон-сервированная особа. Разве, что прийти посмотреть, как другие развлекаются, танцуют…

— Ты что? Танцы это самое главное! Эх, я в свое время… — Йошик мгновенно вскочил и показал мне несколько па.

Пробрало на смех.

— Не хочешь научить меня танцевать? — Чем озадачила его.

— Это будет сложновато. — Прикидывая мой рост. — Главное чувствовать своего партнера в танце, того, кто будет тебя вести. — И он, прикрыв глазки, повел кого-то невидимого, напевая 'у-па-па, у-па-па'.

— Думаешь можно рискнуть? — Засмеялась на это маленькое танцующее чудо.

— Конечно! Хоть какая-то разрядка! Когда вернемся в школу, такого в ближайшее время не представится, еще очень долго.

— Так подожди, не гони. Еще не факт, что нас туда пригласят.

— Склонен думать иначе. Королю нужна свежая кровь! Видеть одни и те же лица, всегда когда-нибудь наскучит. К тому же у нас такая разношерстная компания. Повеселить своих придворных, разбавить круг. Чего стоит Тали Дан!

— Его пустят?

— Тс! — Зар аж подпрыгнул. — Не вздумай подобное сказать при нем, или каком другом тролле. Это личное оскорбление в худшем виде!

— Уже молчу! — И зажала себе лапой рот.

— Рассказывай. — Йошик довольно плюхнулся обратно на кровать.

— Чего?

— Где была, что делала, с кем была…

— О! Нет, нет, нет… Я сейчас на это не способна. Все Йошик! Я жуть, как устала, хотела отдохнуть, принять ванну, поужинать. Все потом! — Протараторила я, не давая открыть рот Йошику. — Беги-ка ты к нашим и сообщи, что со мной все в порядке, жива, здорова, завтра встретимся.