— Добрый день тэры! — Приветливо протянула к нам руки. — Рада вас видеть. Мортер! Кого я вижу! Овир! Давненько не появлялись в наших краях. — Потом лицо ее сменилось на печальное. — Жаль, что учеба в школе прервалась. Им еще всем учиться, — она перевела взгляд на свой дом, — а не воевать. Надеюсь, мои предположения так и останутся ими.

— Конечно магиня. — Учитель еле заметно улыбнулся.

И без лишних расшаркиваний, склонил с Овиром чуть голову в приветствии, а затем бегло представил меня, мол, я то же ученица. Радушная хозяйка провела нас в приземистый дом, и я поняла, здесь она не живет, скорее работает. Внутри пахло травами. Повсюду на стенах и полках грубо сколоченных и выстроенных прямо посередине комнаты — висело, лежало все, что необходимо было для зелье варения. В углах отметила странные черные фигуры уродливых птиц застывших с разинутыми пастями.

— Это кто? И зачем? — Потеребила плечо Овира и показала в их направлении.

— Охрана здешних мест. Мы в секретном месте, где трудятся лучшие травницы и чародеи, изобретая свои новые зелья.

— И как они работают?

— Лучше тебе не видеть.

Сейчас чародейка откинула полог из плотной ткани и пригласила жестом войти в смежную комнату, откуда ударил резкий запах напоминавший серу. Голоса моей группы, легкая дымка от пара над огромным котлом, стоящим посередине, все смешалось. Не успела войти, как меня окружили и затискали. А маленькие лапки, цепляясь за ткань платья, взобрались на плечо и прижались к шее. Зоинк на правах якобы брата и моего парня, подошел и по-свойски обнял, а потом чмокнул в нос. Угадайте, кому это не понравилось. Овиру. Мортер отвернулся, ему не до меня. Стал выяснять, как идет подготовка. Кстати, что конкретно мы здесь делаем? Варить зелья толком не умеем, не знаем рецептов, но для чего все это?

Наши впечатления наперебой прервали резко. Мортер развернулся и указал на небольшие коричневые мешочки, лежащие аккуратно у края деревянного видавшего виды стола.

— Разбирайте. Сыпать в костер маленькой горсткой, отпугивает неприятеля. В лесах пригодится. Вот это, — указал на пробирочки с пробками и фиолетовой жидкостью, — яд. Можно в пищу добавлять или же помазать здесь и здесь…

Мы добросовестно следили за каждым его движением и словом. Ага… по-мазать, как духи, почти что за ушами. Нам-то вреда от него не будет?

— Не бойтесь, на вас это все не подействует, неспроста ваши компоненты присутствуют внутри яда.

Это, какие еще компоненты? Не помню, что б делилась кровью, волоском или еще чем.

— А на других как он действует?

Взяла в руки мешочек и пробирку.

— И насколько хватает?

— Сутки, если быть не точным. И смотря где используете, и как. В пищу — человек умирает мгновенно. Тролль — долгой мучительной смертью, вампир — уснет, в запасе будет пара часов, что бы, например, бежать. Эльф почувствует себя очень плохо, после он не боец, отходит день два. Орк

— тоже умрет, не сразу. Метаморфы и аниморфы, с ними сложно. Но то что навредит это точно. Драконам ничего не будет. Примерно такой же расклад, если помажете на руки и за ушами, но действует все же слабей. Будьте осторожны.

— Так куда нас пошлют? Снаряжают, но ничего не объясняют.

— Вы хины, вот и делайте выводы.

— Нас всех вместе пошлют или разделят? — Тали Дан прищурился и приню-хался.

— Этого пока не скажу.

Одновременно повернулись к котлу, за которым расположилась старая ведьма с седыми волосами, аккуратно собранными в пучок. Женщина ударила в кипящий котел разрядом молнии. Ловко у нее получается. Варево стало густеть и пузыриться пуще прежнего. А когда пузыри лопались, вылетали маленькие искры. И что же в итоге получится?

— Дымовая завеса, — произнесла женщина слабым дребезжащим голосом. Она и не посмотрела в нашу сторону, ни разу! Делала свое дело, иногда тихо перешептываясь с той, что привела нас сюда.

Я заморгала. Умеет читать мысли, как Овир? И перевела взгляд на него. Тот стоял, хмурился, недовольно кривя губы.

Взгляд темных бездонных глаз упал на меня. Почувствовала и сразу повернула голову к ведьме.

— Зелье прольете на пол, и пойдет густой дым, но и сами не стойте, бегите.

Мне прямо страшно становится. Убейте, бегите!

— Вижу особенная ты, с непростой судьбой. Много вопросов у тебя, есть мечта, — еще один разряд в котел, — вот только то, чего хочешь, сбудется, но предпочтешь другое.

— Вы мне? — Ткнула себя пальцем в грудь. Повертела головой на остальных. Я могу, конечно, ошибаться, но старушка неотрывно смотрела в свое варево, трудно догадаться, кому адресованы ее слова. И что они значат?

— Тебе. — Хитрый взгляд на меня. — Личина у тебя странная, редкая, каких не бывает.

Мои все в группе притихли, слушают, не дышат. Лбы морщат, то же пытаются понять суть сказанного. Ох, ну вот и начнется допрос с пристрастиями!

— Мало кто знает кто ты. Кого ищешь и так рядом с тобой.