И прежде чем раздался очередной ропот, двери вдруг распахнулись и приглашенным позволили войти внутрь. Их никто не объявлял, просто постепенно зал заполнялся приглашенными, и заводилась уже беседа внутри. Мы спокойно прошли вслед за помпезной престарелой парочкой. Мортер вел меня под руку, сначала обогнув часть колонн, за которыми находились скамейки. И остановился у накрытых столов, где предлагались напитки и небольшие закуски. Никогда бы не подумала, что есть такое на балах. Мне представлялось, люди просто танцуют и мило проводят время за при-ятной беседой. Ну, может, где-то за столами перекинутся в какую-нибудь игру.

— Будешь? — Поинтересовался учитель, когда поравнялись со столом. Я краем глазом заметила, что и Овир с Сулиарией поспешили следом за нами.

— Нет. Не сейчас.

Король появился вскоре, в сопровождении своей супруги и принца Велиана. Который открывал бал, пригласив барышню, что держалась весьма сдержанно и достойно. Она красиво и плавно двигалась под медленную музыку в такт. Да уж мне до этого далеко. Поджала губы и отвернулась, встретившись глазами с Мортером. Музыка продолжалась и танцующих прибавлялось. Это походило больше на вальс, пары кружились, перемещаясь по кругу, а иногда останавливались, делая замедленные движения. Вроде бы знакомо все, но я и вальс-то не танцевала.

— Танцуешь? — Мортер склонил голову на бок и с интересом на меня посмотрел.

Никаких официальных приглашений, просто тихо поинтересовался. От этого стало удобней. Я поняла, что никто никуда тащить меня не собирается. И не попаду ни в какой казус. И не надо будет отмазываться.

— Нет, нет… Эти танцы… Я не умею. — Вышло стеснительно, но Мортер спокойно предложил:

— Если хочешь, мы можем немного покружить для отмазки, а потом встать где-нибудь в сторонке, чтобы не привлекать внимание.

— Это обязательно? Я имею в виду танцевать. Я же могу просто не хотеть?

— Такая молодая тэя не может не хотеть танцевать. Если только с ней не произо-шел несчастный случай или она не умеет танцевать, или очень устала, потому что до этого натанцевалась.

— Да бросьте, я элементарно могу не любить танцевать!

— В этом обществе такого не бывает.

— Вы действительно хотите, что бы я оттоптала вам все ноги?

Мортер сделал вид, что задумался над моими словами.

— Нет. Это было бы неприятно. — В глазах промелькнули озорные огоньки. — Но попробовать стоит. Вдруг обойдется?

— Скажите просто, что хотите со мной потанцевать!

— И вы согласитесь?

— Посмотрим.

— Если быть честным. Я не особо люблю танцы, но с вами пошел бы. — Потом он метнул взгляд в толпу. — Кажется, вы кому-то приглянулись.

— Что? Нет… — Я обернулась.

К нам действительно шел один из представителей вампиров. Ошибки в этом не было. Он подошел и чуть склонился.

— Могу я пригласить вашу тэю на танец?

Вцепилась Мортеру в руку, не дожидаясь его действий.

— О! Простите! Но я уже приглашена на этот танец… — Увидела, что собирается что-то сказать. — И на последующие все тоже, к сожалению… — Добавила на всякий случай.

— Все верно, такая прекрасная тэя не могла остаться без внимания.

И ушел.

— Фуф…

— Теперь вы просто обязаны со мной пойти.

— Идемте. — Согласилась с большой не охотой.

Музыка сменилась, заиграв достаточно веселую, и я бы сказала бойкую мелодию. Танцую-щие встали в начальные позиции, замерли парами — друг против друга. Я начала волновать-ся, чаще задышав и озираясь по сторонам. Мортер оставался невозмутим. А музыка все продолжала набирать ход и заражала. В ней столько оказалось задора.

— И что мне делать?

— Просто слушай музыку и смотри на меня. — Он склонился ближе и говорил, что делать. — Так… Руку сюда… Встань ближе ко мне… И слушай…