— О, черт! — Крикнул парень, что встретился с моими глазами и выронил сигарету.

Двое других быстро метнули в мою сторону взгляды, но ничего уже подозрительного не заметили, лишь посмеялись над пугливостью первого.

— Да я точно там кого-то видел! — Оправдывался он. — Глазища 'Во!', светятся в темноте! — Наглядно показал, поднеся руки к лицу.

Шутки повторились и смех.

— Собака это или кошка. — Предположил самый высокий и крепкий из них паренек.

— Собака? С такими глазами, как у филина? Вот выглянет сейчас посмотришь!

Они замолчали и напряженно уставились на баки. Их хватило на пару секунд.

— Что высматривать, пойдем и посмотрим.

— Спятил? А вдруг бешеная?

— Была бы бешеная кинулась давно.

Голоса приближались, украдкой с осторожностью. Ничего больше не нашла, как глухо предупредить их рычанием. Остановились и замерли.

— Вот черт!

— И я говорил. Только у собак таких глаз не бывает. Богом клянусь! Здоровые и голубые, как блюдца!

— Да иди ты! Обычная собака. — Самый храбрый плюнул в сторону и смело прошел за баки.

Вот я взъерепенилась! Испуганно конечно, но им-то не понять. Подалась назад, обнажила клыки, пошире открыла пасть, глаза сузила, уши прижала и шерсть дыбом подняла. Но что им особо видно из этого в темноте? Клыки, да когти! И хватило ведь! Летели с подворотни только пятки сверкали, а я продолжала рычать и следовать за ними до края, где начиналась полоска света. Крику было, шуму.

Во дворе больше никого не было. На их призывы о помощи никто не откликался, вскоре все стихло. Тенью шмыгнула к подъезду, перевоплотилась у самых дверей в себя, и набрала номер квартиры на домофоне. После недолгого сигнала ответил усталый женский голос:

— Да?

Опешила и помедлила. Мама, еще не легла спать, так непривычно слышать ее голос через столько времени, и вырвалось само собой:

— Мама… — Тихо, так, слабо.

— Что… — Голос на другом конце дрогнул.

И я поспешила ответить.

— Мам, я вернулась…

Мне долго не хотели открывать. Вернее, мама после моих слов упала в обморок, а папа, обнаруживший ее на полу, не понял причину падения жены. Лишь после того, как он положил трубку домофона на место, я смогла позвонить вновь.

— Да! — Голос отца был резок и подошел он не сразу.

Не хотелось бы повторений с мамой, и я решила пойти другим путем.

— Простите, вы не могли бы открыть. Я соседка ключи забыла…

Не успела договорить, дверь запищала и отворилась. Спокойно войдя внутрь, стала подниматься по лестнице вверх. В лифт заходить не имело смысла, здесь всего-то дойти до второго этажа. Постучалась привычным жестом. В глазке не скоро мелькнула тень, быстрый поворот ключа и дверь нараспашку.

Сказать, что папа был растерян и удивлен, ничего не сказать. Он не верил своим глазам! Но держался твердо и крепко на ногах. Мы сверлили друг друга глазами, пока я не сорвалась с места и не кинулась к нему в объятия:

— Папа!

Слезы градом полились по щекам, а теплая и крепкая рука обняла меня и тихий голос:

— Эрика? Где ты была?

Мы зашли внутрь и закрыли дверь. Что смущать соседей, своими разговорами, переживаниями и рыданиями. Знаем мы их любопытных. Особенно двух бабушек напротив, две сестры. Им всегда надо быть в курсе всего. Что я ответила папе? Банальнее и не придумаешь. Упала, удар, потеря памяти и вот чудо, я, наконец, все вспомнила и вернулась. Почему в таком виде? Люди такие творческие попались, что приютили меня. Их основная деятельность с театром была связана, вот помогала, подрабатывала. А когда мама очнулась, все повторила ей. Она так долго плакала, еле успокоилась. Легли спать под утро, все не могли наговориться и поверить своему счастью. Меня положили в прежней комнате. Слышала, как отец с матерью шушукались возле дверей и все поглядывали в комнату, не пропаду ли я ненароком снова. Да куда я от них теперь денусь! Если пропадать, так всем вместе!