Продумать только, а я ведь собиралась пойти учиться дальше. Восстано-виться, наверстать упущенное. Наивная. Камень отдавал мне силы, и было хорошо. А теперь, когда у него появилось два владельца, стало труднее. И мне казалось, вампирша силу поглощала сильнее, чем я. Ненасытная. По-этому ей и хуже гораздо.

— А я умею перевоплощаться в тебя.

На ее удивленный взгляд пояснила дальше:

— Вернее могла. Там на Деитане, когда сил было больше.

— Но мы же не встречались. Как ты могла меня видеть?

Пожала плечами.

— Значит, это была не ты. А тот, кто хорошо знал тебя.

Ее взгляд требовал больших пояснений.

— Зачем-то это понадобилось королю.

— И ты, конечно же, знала зачем?

— Знала и знаю. Войти в доверие к Мортеру. Если надо охмурить.

— Мною?

Опять пожала плечами. Вот так напрямую об этом не думала. А ведь точ-но, вполне вероятно. Только объяснять именно этого мне никто не хотел.

Видя, что я молчу, Виржия продолжила допрос.

— И что, получилось? — В голосе чувствовалась ревность.

— Хотела, грозилась, но ничего не вышло. Вернее, я и не пыталась, как-то все не до этого было. И Овир вечно мешал. — А сама вспоминала наш танец на балу. Ничего в нем такого не было, просто веселье, но как хорошо было. Задор в глазах, улыбки, свобода…

Услышала тяжелый вздох Виржии.

— И все-таки что-то есть.

— О чем ты?

— Между вами. Это все витает в воздухе, я же чувствую.

— Я бы так не сказала. — Но это прозвучало неуверенно, что саму покоробило.

— Значит есть. — Заключила тихо она.

А упрямое 'я бы так не сказала', прозвучало в моей голове, но так и не вырвалось наружу.

Темная тень мелькнула между деревьями и потревожила близрастущие кусты. Да так быстро, что мы опешили. Виржия нахмурилась и перевела взгляд на меня. Немой вопрос. Кто бы мог двигаться в моем мире так быст-ро? Варианты отсутствовали до недавнего времени. И у нее и у меня был только один ответ. Но от этого и большее недоумение. Какого-то вампира совсем недавно забросили сюда? Но чего тогда он прячется по кустам? Мы наверняка его чем-то привлекаем. Отличаемся от всех людей. В нас хоть и слабая, но течет живительная маг сила.

— Эрика. — Ее холодная рука коснулась моей и слабо сжала. — Это не такой вампир.

— В смысле?

— Другой, в нем другая сила. — В голосе девушки проскользнули нотки надежды.

— Боюсь представить какой. — Фраза прозвучала скептически, и это сразу было отмечено ею.

— Ты думаешь…

Она не договорила, как из-за деревьев показалось бледное лицо мужчины. Он по-прежнему держался в тени деревьев и только смотрел на нас ничего не выражающим взглядом и лицом. Странное зрелище. Что ему надо? Попасть домой? Ничем не поможем. Присоединиться к нашей скоромной компании смертников? Тоже маловероятно. Ухмылка, появившаяся на его лице, никак не относилась к радостной встрече с представителями родного мира. Скорее наоборот, холодность, скепсис и издевка. Нет, ну так не встречают себе подобных!

— Подойдите сюда. — Голос его так же был бесцветен.

— Я чувствую в нем силу. — Шепнула мне на ухо Виржия.

— И я… — Зажала камень в кулаке.

— Я знаю кто вы и вам нужна помощь. Вы слабы.

Не пойму, что мне не нравится, но уж больно подозрительный. На маньяка похож.

— Вы поможете нам? — Дала понять ему вампирша, что мало доверяет ему, если не совсем.

— Я нашел источник силы, если хочешь, покажу. Но вам следует идти за мной.

— Откуда ты вообще выискался? И ведь нас нашел.

— Это было не трудно. Так вы идете или нет?

— Разумеется, нет! — Ответила я за двоих.

Виржия поджала губы, вероятно уже думала иначе.

— Тогда, как знаете. — И вампир темной тенью быстро скрылся за деревья-ми.

Признаться обе чувствовали себя потерявшими шанс. И первое, что мы сделали, пошли за ним, в предполагаемом направлении. Шли не долго, когда он вновь возник перед нами. Только уже не на расстоянии пяти метров, а рядом, совершенно рядом и казался опасным!

Остановились, как вкопанные с вытаращенными глазами. Наверно мои были больше вампирских. А тот напротив смотрел на нас как на удавов и не знаю на кого больше. Медленно присела, когда подошел ко мне ближе со словами:

— Я покажу тебе силу, о которой ты и не подозревала. Я научу тебя быть сильной в этом мире выживать, как делаю это я.

И не уверена, что это адресовалось мне. Так и есть. В какой-то момент взгляд удава отвели, стрельнув глазами в Виржию.

— Нужна всего лишь кровь, этих никчемных людей.

Мне показалось или он действительно стал еще ближе ко мне и намеренно склонялся? При-села еще ниже, а когда сильные руки схватили меня, услышала вопль за его спиной Виржии и глухие удары.

— Нет! Что вы делаете?

Вампир отстранился всего на мгновение с легким недоумением.

— Печать рода, защита? — Я уже давно поняла, что эту печать видят только одаренные магически существа.