Утро прошло как обычно, если не считать, что я вскочила, как подстреленная без звонка будильника, вероятно, сработали биологические часы. Глянула, на часах большая стрелка доходит до половины… Половины десятого! А в десять надо быть на рабочем месте как штык! Но лучше раньше. Если Риарид придет, а меня еще нет — все, крышка. Порция плохого настроения на весь день обеспечена. Вскочила, быстро умылась, натянула на себя вчерашние джинсы и футболку — некогда уже прихорашиваться. Быстро стянула волосы в конский хвост, подхватила сумку, предварительно бросив туда кое-какую мелочевку, и выскочила из дома, звонко хлопнув дверью. Сбежала с третьего этажа по ступенькам, открыла тяжелую входную дверь и выскочила наружу, вдохнув не совсем свежий воздух — рядом за углом располагались мусорные баки.

Перебежав привычный двор, выскочила через облупленную арку на главную улицу города. До моей работы всего-то два квартала. Так что пошла быстрым шагом, периодически переходя на спортивный бег. Остановилась лишь у ларька, где продавали кофе и вкусные булочки. Очереди, к счастью, не было, быстро расплатившись, засеменила дальше вниз по дороге. Подождала когда проедет парочка машин, отхлебнула кофе, запрокинув голову чуть назад. И в этот момент почудилось, будто неровный полог неба, местами поехал и размазался, захватив часть угла здания из темного красного кирпича, что стояло по левую сторону. Но все быстро исчезло, как только я опустила голову. Выглянуло солнце. День обещали пасмурный, а тут солнце… Приятно, что погода не согласилась с предсказаниями синоптиков.

Перекинула свой взгляд на противоположную сторону улицы и отметила, что появился новый магазинчик, причем за ночь. Странно, наверное, такое бывает… И, сделав еще глоток, резко затормозила. Передо мной стояла статуя! Белая, удивительно похожая на живого человека. Что творят эти артисты! Людей развлекают на улице с самого утра! Статуя ни разу не шелохнулась, не моргнула и не поменяла позу. Я пошла дальше, то и дело, оборачиваясь в ее сторону. Другую такую же заметила прямо посередине улицы. На этот раз человек изображал испуганного перебежчика с одной стороны улицы на другую. Самоубийца! И за это ему ничего не будет? Машины старательно объезжали его. Никто не сигналил, не возмущался, что совсем странно. Я заметила, что сегодня народ как сговорился, больше ярких вещей надел, будто праздник какой. И машины… Я остановилась у самой двери лавки, наблюдая за ними. Поток испуганных машин. Узкие и сплющенные "морды" с ехидными фарами и крупными выпуклыми задами! Цвета привычные, вроде ничего не обычного. Колокольчик внутри лавки тренькнул, дверь открылась, оттуда вышел клиент. Это заставило прервать созерцание и быстро зайти внутрь. За привычным прилавком встретил незнакомый парень. Растерялась. Это что за могучий добрый молодец на моем месте? Вы только посмотрите на его хвостище! Волосы длинные, собранные на затылке, и свисают до самых лопаток. А формы! Бицепсы так и прут наружу из-под натянутой майки. А лицо! Звезда глянцевых обложек спустилась к нам, смертным? Вылитый ангел!

— Добрый день, чем могу быть полезен? — любезно поинтересовался он мягким певучим голосом. — Что-нибудь хотите выбрать в подарок?

Я так и замерла у двери. Вот это да! Куда я попала? И поводила головой, ища своего начальника.

— А Вы кто? — неспешно проговорила я.

— Продавец. Так будете что-нибудь брать?

Помотала головой. О чем это он? Что здесь вообще происходит?!

— Что ж, тогда просто посмотрите, возможно, в следующий раз, — и демонстративно уткнулся в какие-то записи.

Он такой радушный, улыбающийся и сама любезность, но что он делает в этой лавке? Да еще и продавцом вместо меня? Неужели уволили — мелькнула на секунду мысль? Тогда почему не оповестили? Нам вдвоем здесь будет тесно, вернее, я справлюсь и одна! Невольно окинула взглядом салон, и, зайдя чуть глубже, обомлела. Товара прибавилось, да и помещение увеличилось. Но когда? Когда Риарид все это успел? Я с сырного места уходить не собираюсь! Мне показалось, или тут стало заметно разнообразнее?

— Так, любезнейший! Вы чего здесь делаете? Где Риарид? Он нанял Вас?

Парень с интересом наблюдал, как я кинула сумку на прилавок и прошла дальше, за кассу.

— Я не знаю никакого Риарида, — сдержанно прозвучало мне в ответ.

— Дааа? — тут я осмелилась зайти в подсобку, где обычно располагались наши комнатки, кабинет шефа и каморка, в которой мы попивали чаи, обедали и просто отдыхали, а ниже в цокольном этаже находился склад. Риарида нигде не было. И, насколько я поняла, расстановка вещей также несколько отличалась от привычной.