— А что с нами не так? По-моему, мы прекрасно ладим, и я ценю тебя, как друга.

— Весьма польщен, — нервно как-то бросил он через плечо. — Как ты себя чувствуешь?

— Все так же. Невесомо и призрачно.

— Так, пожалуй, камней хватит, — и он крикнул остальным, чтобы закруглялись.

Два круга были собраны, и почти одинаковые по размерам серые камни разложены так, будто кто-то специально очертил циркулем, а потом выложил их по намеченным линиям. На самом деле так старательно вышло благодаря магии.

К тому моменту совсем стемнело, осыпав небо яркими звездами и выпустив на волю «кровавую», как я и боялась, ночь. Но, как и предполагали харны, мерзы действительно не появились. Вопреки опасениям, все с трепетом ожидали, что же последует дальше. Люди сбились кучкой ближе к еде, хватали куски, не забывая обсуждать действие харнов и эльфа. А те расставили по разным сторонам от внешнего круга фонари и сами сосредоточились на равных расстояниях от него. Нас с Цикури пока не приглашали.

— Что дальше? — поинтересовался Цев, сложив на груди руки. Вероятно, силясь понять, как все будет происходить, и на каком расстоянии наблюдателям вроде него, от всего этого держаться подальше.

Горн лишь молча разложил на земле две книги, развернул их на нужных страницах и подозвал к себе Кейлина. Они тихо обсудили план действий, который понятен был только им. Потом подозвали Силириану и Имириму. Напряженно всматриваясь в эту компанию, невольно готовилась к чему-то худшему. Вид у них был пришибленный, особенно у девушек. А у Имиримы и вовсе испуганный. Кейлин ее в чем-то убеждал, она бросила на нас с Цикури взгляд и согласно кивнула. Ничего не пойму, их в жертву, что ли собрались приносить? Горн заверял, что этого не произойдет.

Обсудив, все что хотели, младший харн подозвал и нас. Подлетела первая и заглянула ему в глаза. Надо же мне понять, есть ли у него самого уверенность в предстоящем? Процесс разрушения неумолимо двигался к завершению и словно частички меня стали куда-то уходить, заставляя забывать то, что происходило когда-то со мной в жизни, забывать себя. Надо же, я всегда думала, что перед смертью вспоминаются все яркие моменты, а сейчас я и мое сознание просто исчезает.

Горн хотел обнять меня за плечи, но вовремя опомнился. Разве можно обнять воздух?

— Лия, — начал он серьезно. — Ничего не бойся и доверься мне, поняла?

Я кивнула. Ну, когда просят с таким проникновенным и умоляющим взглядом… Мне показалось, что между нами установилось что-то большее, чем просто друзья. К нам подошли почти все, на лицах искренне читалась надежда, что все получится, но говорить никто не решался. Мы с Цикури вяло колебались в воздухе, становясь все призрачней.

— Вам надо поместиться в центр внутреннего круга, — голос Горна дрогнул.

Все стояли, наблюдая, как мы почти касаясь земли, плыли в сторону камней, а потом зависли в самом центре.

Горн уже склонился на коленях перед книгами и лихорадочно водил глазами. Потом оторвал от них взгляд.

— Все отойдите!

Это он говорил людям, что застыли в ожидании.

— Отойдите дальше к машинам. Силириана, займи место на противоположной стороне. Кейлин ты знаешь, что делать, Имирима, Ивойн будь рядом, твои силы могут понадобиться. — Горн раздавал поручения с точностью и решительностью, не давая никому усомниться в происходящем. Мы с Цикури дрожали. Оказывается это страшно. Встретиться с тем, кто сотворил этих нелюдей. Примет ли он прошение за нас? Харны заняли свои позиции с четырех сторон от внешнего круга. Тишину прорезал лишь ветер, трепля волосы и одежду собравшихся.

Первым заговорил Горн, он склонился к первой книге и произнес слова на древнем языке. Они звучали с силой и казались живыми, будто от этих слов все задвигалось, приводя в движение, какие-то особенные невидимые процессы. Глаза его вдруг полыхнули огнем, когда он выпрямился, как струна и замер, словно наблюдая за тем, что высвобожденное им четко выполняется. Следующие слова, произнесенные отрывисто, но шепотом, остановили ветер. На время и мы перестали дышать. Он продолжил читать, изменения продолжались. Трава, росшая ближе к выложенным камням, неожиданно резко натянулась и наклонилась в нашу сторону, да так и осталась, будто намагниченная. Я ощущала слабость и что-то постороннее вокруг, заставляющее буквально трепетать. Мы с Цикури сбились в кучу, но вовремя опомнившись, отстранились друг от друга. Так, пора взять себя в руки.

Горн замолчал, казалось, прошли долгие минуты ожидания, прежде чем что-то начало происходить. Неожиданно россыпь звезд, падающая откуда-то с неба, начала искрами пронзать выложенные вокруг нас камни и сгущать воздух, образуя что-то вроде стены между нами и остальным миром. Вот теперь очень страшно. Хотелось кричать! Горн!