— Вам все это сложно?

— Что ты имеешь в виду?

— Искать ответы.

— Лучше всего это получалось у отца. Мы ему помогали, пока были маленькие, а потом мы выросли. Кейлин женился, а я уехал отсюда. С тех пор многие навыки подрастеряли. Зато ты, я смотрю, неплохо ориентируешься в ситуации.

— Насмотрелась детективов.

— Это как?

Пока мы разговаривали, Горн продолжал искать книгу.

— Фильмы разные, иногда и книги читала.

— Про книги понял, а вот про фильмы, — тут он вытащил престранную книгу на одной из высоких полок, еле дотянувшись до нее. — Не знаю…

Фолиант представлял собой нечто ценное. Обложка испещрена рисунками и словно сделана из золота! А из самой книги торчали засушенные образцы растений! Как же они не помялись, стоя плотно в ряду на полке? Ответ пришел мгновенно! Горн одним махом открыл книгу, коснувшись рукой ее краев сквозь растения, и те продолжали существовать! Они, словно голографические изображения, являли собой образцы того, о чем могло говориться внутри. Не все, конечно, а только пара штук. Зеленые вьюны с нежно-розовыми цветами и паутинистые желтоватые тонкие веточки с шишечками на конце.

— Магическая?

— Да, очень удобная. Рисунков нет, зато можно вызывать вот такие картинки, чтобы видеть наглядно. Так, нам нужны насекомые. Эту возьмем на всякий случай. Отнеси Кейлину, пусть посмотрит. Вдруг про карлинги что-нибудь есть. Кстати, у нее легкая система поиска.

Фолиант перекочевал ко мне в руки.

— В самом начале содержание в алфавитном порядке. Находишь нужное название, произносишь вслух, и книга сама открывает страницу.

— Что-то мне это напоминает… — провела рукой по рифленой обложке.

— Так, что у нас здесь… — Горн достал еще одну книгу не меньшего размера, в кожаной обложке, протертой на углах. — Кажется, нашел. Старая, с ней аккуратно.

Он стал спускаться вниз.

— И эту отнесешь, — я зевнула, стараясь скрыть зевок в ладошку. — Унесешь? — Горн водрузил книгу поверх другой.

— На ногах стою, не проседаю, — и направилась к выходу.

— Эй…

— Что? — развернулась к нему.

— Мы найдем причину и все исправим.

Я кивнула. Что тут скажешь…

— Спасибо за микстуру. Чувствую себя… спокойно.

Мы сидели втроем — Кейлин, Омиш и я, пока Горн продолжил колдовать над взятыми с руки Зима образцами. Его не было видно сквозь стекло в двери, так как он расположился дальше, где-то среди барахла. Спартанские условия, все так неудобно и не приспособлено к исследовательской работе. Морцев обнаружили в той книге, что нашел младший харн.

— Выглядят, как пауки, — рассматривала я рисунок.

Кейлин притянул к себе книгу и начал читать, периодически пропуская текст, видимо, приближаясь к сути.

— Они питаются соком карлингов, что выделяет растение на поверхности стеблей, перерабатывают этот сок и выделяют его в форме капли тоже на стебле.

— И что нам это дает?

— Главное, не забрести не туда. Не хотелось бы потратить время зря.

— Других версий, похоже, нет. Я и предположить не могу, что может так навредить отцу.

— Горн! — крикнул Кейлин. — Есть уже результаты?

Младший брат появился не сразу. Он принес небольшую закупоренную пробирку в руках и зачем-то взбалтывал ее. Зайдя к нам, поднес ее к свету и внимательно присмотрелся.

— Там присутствуют органические соединения, — резюмировал он. — Словно это — некое живое существо. Но это не совсем так, конечно.

— То есть, это не совсем растение, или не растение вовсе?

— Это в своем роде растение, но животного происхождения.

— Мы тут вычитали, послушай, — Кейлин зачитал знакомый нам отрывок. — Что, если его выделяют или образуют вот эти морцы?

Горн с минуту стоял, не шевелясь. Похоже, он что-то высчитывал, сопоставлял, прикидывал… Мы напряженно всматривались в его лицо. Казалось, он должен выдать сейчас что-то стоящее или сделать какой-то верный шаг.

— Допустим… — он остановился, уткнувшись взглядом в столешницу; пробирка с белым веществом так и зависла в воздухе, когда он убрал руку. Чудеса! — Если все так, как вы говорите, и причина всему — заражение соком, переработанным этими насекомыми, я бы хотел проверить это наверняка, но есть трудности, — размышлял он, поджав нижнюю губу, — для этого необходимы наглядные образцы. Можно предварительно сделать зелье, убивающее рост и появление растений и животных организмов. Что-то вроде блокирующего эффекта! Вдруг поможет?

Глаза харна загорелись, он все решил, даже кивок брата был не нужен. Он подставил руку под пробирку, и она упала ему в ладонь.

— Мне понадобится… — он поднял вверх указательный палец, а мы вытянули шеи, как по команде, и зашевелились.