— Кстати, я подумала, что раз со шкатулкой возникли сложности, то лучше заняться пока другой вещью. Например, перчаткой. Я видела ее на одном портрете в разрушенном скорпионьем храме. Меня туда Галар Порфир отвел.

Ноэль при этих моих словах заинтересованно склонил голову.

— Ты видела портрет Фогеза?

— Нет. Перчатку носила женщина из Скорпионов. Слыхал о такой?

— Да. Ромина Дени.

— Она и есть сущность лавки, Ноэль! Но ничего не помнит. Вики рассказывала, что существует предание, согласно которому лавку создала ведьма. Она же собрала и первых работников из семей должников. И наградила даром охотников Бенжамена и Брасса. Мне кажется, что речь шла именно о Ромине. О воительнице, а не о ведьме.

Ноэль глянул на меня исподлобья.

— Сплетничали, что она была близка с Фогезом, — с сомнением произнес он.

— Так и думала, что они были связаны. И после его смерти Ромина создала лавку, механизм, который должен был найти все утерянные артефакты, — я взволнованно прошлась по комнате.

— И вернуть былую власть Скорпионам? — предположил Ноэль.

— Но потом что-то пошло не так и она, видимо, погибла. Оказалась заточенной в лавке.

— А Бенжамен и Брасс позабыли о первоначальных целях, сосредоточившись на поиске выгоды и торговле. Значит, должен быть и какой-нибудь магический договор с Роминой.

— Вот почему Агриппина Николаевна твердила, что лавка проклянет, если ее продать. Но что же произошло с Бенжаменами? И куда подевались мои родные? Неужели Фогез младший добрался и до них? — мне уже хотелось плакать, честное слово.

Ноэль подошел ко мне и обнял.

— Надо разыскать госпожу Агриппину.

— Белладонна говорила, что сын Гектура Бенжамена сбежал и был обвинен в воровстве. Так сообщили работникам, а что случилось на самом деле, неизвестно.

Я всхлипнула в шею мужа и наверняка бы разрыдалась, но меня остановило громкое сопение.

Кто-то очень громко сопел в комнате!

— Оливер! — прикрикнул Ноэль.

У него на плече незамедлительно материализовался котик.

— Ты все время был тут? — строго спросила я.

— Вот еще, за вашими телячьими нежностями подглядывать, — последовал небрежный ответ. — Но подсказать обязан. Вместо того чтобы мокроту разводить и плакать, сладкая моя деточка, ты бы третий этаж, что ли, проверила. Может, там бумаги какие, архивы, переписка… мрр… дневники? А? — Оливер перепрыгнул на постель и улегся на подушке. — Мыл я лапы! А вы третий этаж осмотрите, бездельники-романтики.

Я не призналась наглому котяре, что просто боялась подниматься на подозрительный третий этаж. Пугало меня пространство, существовавшее только изнутри. А вдруг не выберешься и заплутаешь в этом чертовом зазеркалье?

— Потом вместе его проверим, — бросил Ноэль, догадавшись о моих опасениях.

Он вывел меня в коридор, закрыл дверь и нежно поцеловал.

— Я постараюсь сильно не задерживаться в Шардоне. Но и разворовывать родовое имение не дам.

— Как ты планируешь заниматься сразу и лавкой и Шардоном, Ноэль?

Он упрямо сжал губы и медленно проговорил:

— Я хочу, чтобы у моих детей было имя и положение. Отец довел род до нищеты, но я восстановлю честь и славу ди Кораллов.

Я замерла. У его детей?

Ой-ой. А мы там предохранялись хоть? Магически? Какой недосмотр!

Но Ноэль уже ушел в сумрак, оставив меня стоять в полной растерянности, раскрыв рот.

За дверью кое-кто довольно замурлыкал. Предатель!

Я потрясла головой, выкидывая мысли о младенцах. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Господин Гриффин расположился в гостиной и пил чай в приятной компании Вики и Белладонны. Я тоже налила себе чашку крепкого напитка, в котором плавали кусочки яблок, сдобренных корицей.

Сразу стало спокойно и уютно.

Мы болтали о всяких пустяках, стряпчий рассказывал, как познакомился с женой. А уж сколько анекдотов нашлось у Белладонны! Взятых при этом из ее несказанно насыщенной и долгой жизни.

В конце, насмеявшись и расслабившись, я пригласила всех в кабинет. И попросила Кло пригнать ко мне Терра с Арией.

Вот как они работали, пока меня не было! В дурака сражались!

Первой с отчетом выступила счетовод и сообщила, что за последние сутки заходили пятеро секретарей, одна горничная, два лакея и совсем под вечер — пожилая дама с собачкой. Все сделали заказы и оставили аванс.

Ария предоставила мне список и бухгалтерский отчет. Неплохо, весьма неплохо.

— И вчера же появился помощник королевского казначея. Принес аванс от короля за первый артефакт Фогеза.

Я встревоженно застучала пальцами по столешнице. Казалось бы, прекрасная новость, но артефакты надо еще добыть. Единственный выход — как-то выйти на связь с Роминой и узнать, где искать перчатку.