— Маги живут долго. А госпожа Агриппина сильна, но к сожалению не охотница. И надо будет еще осмотреть дом и лавку. Тут много ценных вещей. Посуда, мебель, постельное белье, старинные наряды. Старомодные, но многие вышиты жемчугом и драгоценными камнями. И артефакты в ванной уже на ладан дышат, вы заметили? Надо заряжать.

С ума сойти. А Петя тоже маг?

Но Вики права — осмотреть лавку необходимо. Кто знает, сколько времени мне придется здесь проторчать, прежде чем я найду способ вернуться домой. Вернее, прежде чем я вырву правду о портале у этих окаянных Брассов.

В доме же меня ждало море открытий. Не скажу, что неприятных. Скорее странных.

Дом был огромным. Намного более просторным, чем выглядел снаружи. Если с улицы я насчитала два этажа и чердак, то изнутри этажей было явно больше.

Особенно поразил меня двухъярусный зал, служивший столовой. Совершенно средневековый, но в последующие эпохи отделанный шелковыми шпалерами и утепленный коврами и гобеленами.

Вверх взмывал высоченный потолок, а стены опоясывала галерея. В громадном камине можно было легко поставить автомобиль, если бы они тут водились, а стол… За столом уместилось бы человек пятьдесят точно.

А самой настоящей загадкой стал балкон без внутренней двери. Он выступал как раз над входом, а на глухой стене в его глубине висел портрет. Бледная светловолосая женщина стояла в саду, держа в руках алую розу. Еще одна из рода Брасс или Бенжамен?

Но Вики не знала ответа. Слуги лавки появились уже при партнерах, как и магическая печать, которой отмечался каждый новый хозяин и охотник. Это последнее меня особенно волновало. Добыча антиквариата всегда представлялась мне делом простым и даже приятным. И никак не связывалось с охотой.

Но сейчас меня тревожили более насущные проблемы. Например, сколько у нас в итоге денег? Имею ли я право потратиться на работниц для уборки огромного дома; что мне есть; как платить зарплату гоблину и феечке Вики?

Гоблина мы обнаружили в лавке. Он сидел у входа и обозревал площадь через большую, широкую витрину. Теперь я получше его разглядела — грубое лицо с низким лбом, короткий ежик жестких волос, и простая кожаная одежда вояки.

— Он позавтракал? — спросила я феечку.

Вики радостно покивала. Прекрасно. И как ни была я зла на Агриппину Николаевну, гномов с корзинками она прислала очень кстати.

Я деловито огляделась. Много прочных полок, прилавок из полированного дорогого дерева. Сзади подсобное помещение или склад. Неплохо, весьма неплохо. Жаль только, что в своей настоящей жизни я журналист, а не бизнес-вумен. И точно не специалист по старью.

Я высыпала монеты на прилавок. Ровно десять золотых кругляшей.

Маловато.

— Целое состояние! — воскликнула Вики.

— Правда? Так уж и целое? — я пожала плечами. Феечке явно видней.

— Тогда пойдем за припасами, — предложила я. — Умирать тут с голоду я точно не собираюсь.

— В городе можно нанять и уборщиц, — потерла ладошки Вики.

— Хватит и одной, — возразила я. — Мы тоже подключимся.

Вики заметно расстроилась, но ничего. Неизвестно сколько нам придется тянуть эти деньги. На внезапное обогащение я не рассчитывала. Даже если бы взялась торговать.

И еще вопрос с жалованием.

— Сколько я должна вам с… — я неловко замолчала, не зная, уместно ли назвать гоблина… гоблином.

— Меня зовут Терр, госпожа Линора, — пробасил тот.

— Пока лавка не заработает, вы ничего не должны нам, кроме еды и крова. А потом, как сами решите.

— Хорошо. А почему ваши семьи согласились служить лавке?

— Говорят, что ведьма приказала, но это было очень давно и никто не знает, как все происходило на самом деле, — ответила Вики шепотом.

Что за ведьма? Где ведьма? Я встревоженно заозиралась.

— Вроде бы свой дар охотников Брассы и Бенжамены получили от ведьмы. Она и призвала служить лавке семьи, которые были ей должны, связав их с охотником печатью.

Я потерла лоб. Надо успокоиться — это снова очередные легенды и сказки. Пойди разбери, что тут правда, а что ложь.

Выкинув из головы таинственную ведьму, я вернулась в гостиную и переоделась в принесенное Агриппиной Николаевной платье. А до того натянула неудобное белье.

Панталоны! Я вынуждена была облачиться в панталоны с оборками! И закрепить чулки подвязками! Жуть!

Но вышли мы из лавки достойно. В длинных накидках и шляпках, подвязанных под подбородком лентами. Стояла поздняя весна и было совсем не холодно.

Мы обошли несколько лавок, закупили продукты, щетки, щелочь и мыло. Договорились с бытовым магом, чтобы заглянул к нам и зарядил артефакты. Меня чуть не задушила жаба, но пришлось пообещать ему золотой! А я уже разобралась, в этом мире золотой — маленькое состояние.

Но дальше мы с Вики разделились. Она отправилась на рынок, где располагалась местная «биржа труда», а мне захотелось послоняться по городу.

— Держитесь центральной улицы. Если устанете, подождите общественный экипаж. Он как раз проезжает через нашу площадь Золотых Лягушек.

Ладно, запомнила.