Девушка была потрясена, узнав, что эта красивая женщина — демонолог. Идалина вызывала у неё смешанные чувства, от восторга до страха. Посмотреть им было на что, они шли по лесному городу, высоченные деревья сплетались чуть ли не под небом, образуя причудливую крышу-купол. На широких ветках необычных деревьев были расположены небольшие дома, их сплетённые из крепких прутьев стены самых разнообразных цветов поражали яркостью, до рези в глазах. Немудрено было зазеваться и наступить на полу платья, идущей рядом, Идалины. Адиус аккуратно втиснулся между ними, зная вспыльчивость Идалины. Та изначально категорически была против того, чтобы эта непонятная чужая девочка, шла с ними, участвуя в сугубо личном, семейном деле. А вот он, Адиус, что-то такое увидел в Чинде, когда отстоял её присутствие, и вот они шли по улице лесного города, туда-сюда шмыгали, суетились местные жители — згариды. Невысокого роста, чаще худые, очень смуглые люди, в светлой одежде, пол которых слёту и не определишь.

— Згариды живут колониями, небольшими сообществами, на каждый город-лес оно отдельное и с соседями они крайне мало контактируют, торговли между ними нет, каждый город обеспечивает себя всем сам, — рассказывал он спутникам.

— А то, что дома разного цвета, это что-то значит? — смекнула ученица Эдгара.

— Ты права девочка, я подробно не вникал, но знаю, что цвет зависит от семейного статуса и рода деятельности жильца, вон видишь у того оранжевого дома, по краям розовые полосы? В нём живёт незамужняя девушка, обладающая талантом художника или портнихи, — с удовольствием ответил ей Адиус, желая разбавить всеобщее тревожно-мрачное настроение.

— Долго нам ещё идти? — не выдержал Эдгар.

— Нет, почти пришли, — успокоил он его.

И правда, до дерева, на втором этаже которого год назад жила пара йерен, оставалось немного, хотя он мог и перепутать, что на самом деле было легко сделать.

— Вот здесь я с ними встречался, — он указал на дом, выкрашенный в бело-голубую расцветку,

Он уже хотел воспользоваться верёвочной лестницей, на первый взгляд неприметной, когда из указанного дома выскочил згарид, и ловко спрыгнул вниз.

При помощи жестов и его скудных познаний местного языка, он узнал, что четыре луны назад, йерен покинули Изгард, так назывался мир, который им, увы, придётся покинуть, не достигнув назначенной цели. Все прекрасно понимали, что шанс застать йерен был невелик, и всё же лица его спутников не прятали разочарования, кроме разве что девчонки. Та лишь крутила головой, раскрыв рот, и не переставала рассматривать всё вокруг.

— Нам возвращаться тем же путём? — спросил, долго молчавший Викэн.

— Нет, если идти по прямой, есть ещё один выход, сквозной, там будет пространство между городами, — ответил он отцу.

— Магистр Адиус, а почему нельзя прямо отсюда уйти? — нахмурилась Чинда.

— Мы хоть под условной, но крышей, — указал он наверх, там, сквозь плотно сплетённые ветви, пробивался солнечный свет.

— А портал можно открыть лишь на открытом пространстве, — продолжила девушка тоном примерной ученицы.

— Эдгар, она точно твоя ученица? — усмехнулась Идалина.

— Я больше по стихийной магии, — отмахнулся он от неё.

Широкая улица как-то резко сузилась, деревья окружавшие их, не были жилыми, а впереди уже был виден выход и тут явно обошлось не без магии.

— Среди местных есть маги? — Эдгар впервые проявил интерес к окружающему.

— Есть, магия духов и стихии, то, что в некоторых мирах называют шаманизмом, — пояснил Адиус.

По сути, выход из города-леса был порталом, через такой же они прошли внутрь. Выход и вход одновременно излучал приятный жёлтый свет и тепло, Первым в него прошёл Эдгар, Адиус последовал за ним, снаружи оказалось невыносимо светло. Белый свет лился сверху, неприятно обжигая, здесь был тот же лес, только дикий, необжитой, густой, неприветливый.

— Ади, открывай проход, не нравится мне тут, — попросила его Идалина.

Решая, в какой из миров им следует идти дальше, он чуть замешкался. Что-то, вернее кто-то большой и зелёный, нёсся на них из чащи слева. Адиус заметил лишь клыки, огромные когти на лапах и оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Все четверо, они сработали так слажено, что лесной монстр через пару мгновений упал подкошенным.

— Учитель, я его тоже успела ударить, водным копьём, как вы учили, — восторженно воскликнула Чинда.

— А животное непростое, в нём есть магия, мне попало, — заметила Идалина.

— Скорее всего он отразил твоё заклинание, что-то вроде щита, ты же первая ударила, — Эдгар подошёл поближе к поверженному гиганту.

— Может и так, неприятно было, — поморщилась она, потирая предплечье.

— Ты молодец, что не растерялась, но лучше быть осторожнее, — похвалил он Чинду, не отстающую от него.

— А он ещё живой, смотрите, — девушка показала на дёргающуюся когтистую лапу.

— Нам пора, открываю проход, — окликнул Адиус спутников.

Самоназвание следующего мира читалось как Дииярнай, стоило ему шагнуть в проход, пропустив остальных вперёд, он понял, что что-то не так. Ударило сразу по всем органам чувств — запах крови и гари, оглушительный грохот и едкий дым, от которого сразу заслезились глаза.

— Чинда, щит на себя, — донёсся голос Эдгара.

— Что происходит, Адиус, где мы? — это уже Идалина.

— Отец, ты здесь? — сердце тревожно забилось, его голоса он не слышал.

— Да, сынок, со мной всё хорошо, — говорил Викэн откуда-то снизу.