-— Мне кажется, это из-за встроенного голосового модуля Эрти. У тебя же блок не предназначен для голоса, он был подогнан мной к твоему экзо, так сказать, вручную. Чтобы засечь твою речь, нужно было подойти к тебе почти вплотную. Я же не думаю, что Эрти могла иметь связь с ЭРА… или… но тогда… — Аня оборвалась на полуслове. Я не стал переспрашивать её догадки и погрузился в мрачные рассуждения. Зара нашла Эрти, и теперь она в опасности. Но теперь я понимал, где мне её искать, и что нужно действовать быстро, возможно даже быстрее, чем мы планировали.

— Аня, включай меня назад, мы услышали достаточно, — мысленно попросил я, стараясь не выдать своего волнения.

Мои сервоприводы пришли в норму, я выровнялся и, не дожидаясь появления резкости перед глазами, двинулся к месту моей гибернации. Поток возобновился, дикие экзо остановились, немного постояли и развернувшись, двинулись обратно на свои постаменты.

Аня исчезла, зрение восстановилось, я дошёл до захватов и увидел таймер гибернации. После пробуждения я продолжу сбор, но теперь я знаю, где Эрти, и у меня мало времени. Завтрашний день станет решающим. Мне нужно выбираться отсюда, хотя я ещё не знаю как. Но у меня есть ядро, о котором я уже почти забыл. Я точно смогу его использовать, и Аня мне в этом поможет. А пока — «сон», если его можно так назвать. Завтра всё решится. Теперь у меня есть цель — выбраться отсюда вместе и с Эрти. Не поменять одного хозяина на другого, не найти выход из одной тюрьмы в другую, а выбраться туда, где мы будем свободны, и я сделаю это, чего бы мне это ни стоило. Три… два… один… гибернация...тьма.

Новый день, ночь, или рабочий цикл, как говорят здесь — всё сливалось в одно. Вспышка света, и я снова в строю, снова отправляюсь на свалку. Но теперь у меня есть цель и неистребимое желание как можно скорее её достичь. Как? Я не знаю, но упорное чувство скорее выбраться с этого места тянет меня вперёд, и я иду несмотря ни на что.

Каждый новый день, наполненный этим однообразным, удушающим трудом, кажется бесконечным. Но я продолжаю. Я методично обхожу груды мусора, выискивая то, что может помочь мне. Внутри меня кипит решимость найти свободу и избавить Эрти от этого кошмара.

Гусеницы скрежещут по металлическим обломкам, манипулятор судорожно хватается за детали. Я продолжаю работать, не обращая внимания на усталость. Каждое движение наполнено упорством и надеждой. Я знаю, что у меня мало времени, и это подстёгивает меня ещё больше.

Проходя мимо знакомых груд металла и пластика, я вижу те же самые унылые пейзажи, но теперь они кажутся менее безнадёжными. Внутри меня растёт уверенность, что я найду способ вырваться. Пусть это будет сложно, пусть мне придётся пройти через многие испытания, но я сделаю это.

— Аня, — позвал я свою помощницу, — время на исходе. Мы впустую потратили пять рабочих циклов, и ни один из них не привел нас к искомому. Я не могу оставаться здесь еще на один цикл. Эрти не может ждать.

— Сегодня ты упорен как никогда, — усмехнулась она. — Я вижу, ты решился завершить все дела в этом месте?

— Если ты называешь побег «завершением дел», то да, — серьёзно ответил я. Лицо Ани сразу изменилось, она поняла, что пустыми разговорами делу не поможешь."

— На этот счёт у меня есть несколько идей, но каждая из них имеет недостатки в своём исполнении. Все они сводятся к использованию найденного тобой ядра.

— Как мне его использовать?

— На данном этапе развития никак, но… у нас есть одно очень интересное преимущество. В некоторой мере наше пленение нам даже помогает. — Аня покосилась мне за спину. Я остановился и оглянулся. За мной никого не было, лишь вдалеке одинокие экзо занимались рутинным сбором хлама.

— Ты ещё не догадался? — она улыбнулась, всё так же глядя куда-то мне за спину.

— Не понимаю, о чём ты. Если сможешь, поясни, а нет, так давай действовать, — серьёзно и немного грубо ответил я.

— Ну и ладно, — обиженно сказала Аня. — Не любишь ты загадки разгадывать. У нас есть то, чего не было до этого — стабильная подача энергии. Я говорю тебе про пуповину.

Теперь я понял, о чём она, и взглянул на тонкую нить, похожую на струну, которая тянулась куда-то вдаль, к выходу из свалки.

— Но ты ведь сама знаешь, что энергия поступает порциями и держит моё экзо на грани выключения. Как мы можем её использовать?

— Не переживай, Эстет, — махнула она рукой. — Это я беру на себя. Самое главное — это найти укромное местечко, чтобы нас не смогли быстро отыскать. Большой всплеск потребления не останется незамеченным. Так что — давай вперёд, ищи нам место для "схрона". Ох уж эти твои выражения из прошлого, — ещё шире улыбнулась она.

Ну вот, это уже было похоже на чёткую последовательность действий, а значит, есть шанс выбраться, а значит - это план. Вот и двигаемся, и делаем всё поочередно. Первое, как там Аня говорила, — "схрон". Ну это мы можем.