похитить оттуда на память несколько красивых камней, не попав ему на глаза?

Ждать предстояло вдвое дольше. До прибытия дяди и тетки должно было пройти четыре

недели. Но наконец остались позади и они, и мистер и миссис Гардинер в сопровождении

четырех детей прибыли в Лонгборн. Дети – девочки шести и восьми лет и два мальчика

поменьше – должны были остаться на попечении всеобщей любимицы Джейн, чей здравый

смысл и чудесный характер особенно располагали к тому, чтобы ей был поручен уход за ними:

их обучение, игра с ними и, прежде всего, сердечное к ним внимание.

Гардинеры провели в Лонгборне всего одну ночь и уже на следующее утро вместе с

Элизабет отправились на поиски новых впечатлений. Одно благоприятное обстоятельство было

им обеспечено: спутники во всем прекрасно подходили друг к другу. Они обладали здоровьем и

выдержкой, благодаря чему могли легко переносить дорожные неурядицы, жизнерадостностью,

которая должна была усилить любое ожидавшее их удовольствие, а также добрым нравом и

осведомленностью, которые помогли бы им приятно проводить время в отсутствие интересных

впечатлении от путешествия.

Целью настоящего повествования не является описание всего Дербишира или каких-нибудь

примечательных мест по пути к этому графству. Оксфорд, Бленхейм, Уорик [29], Кенилворт [30],

Бирмингем и т.д. достаточно хорошо известны. Нас поэтому будет интересовать только

небольшой

уголок

Дербишира.

Осмотрев

все

расположенные

на

пути

главные

достопримечательности, они направились в маленький городок Лэмтон, где когда-то жила

миссис Гардинер и где, по недавно полученным ею сведениям, еще оставались некоторые ее

старые знакомые. Из ее рассказов Элизабет узнала, что Лэмтон находится лишь в пяти милях от

Пемберли. Их путь в городок проходил совсем близко от имения Дарси, расположенного всего в

одной или двух милях в сторону от дороги. И при обсуждении вечером планов на следующий

день миссис Гардинер изъявила желание снова взглянуть на это поместье. Мистер Гардинер

охотно с ней согласился. Требовалось только согласие Элизабет.

– Не правда ли, дорогая, тебе будет приятно осмотреть места, о которых ты столько

слышала? – спросила тетушка. – Они напомнят тебе так много твоих знакомых! Здесь, как ты

знаешь, провел свою юность Уикхем.

Элизабет чувствовала себя очень неловко. Она считала, что ей совершенно нечего делать в

Пемберли. И, сказав, что ее утомили богатые дома и что после того, как они осмотрели их такое

множество, ей перестало доставлять удовольствие созерцание роскошных ковров и атласных

занавесок, она попыталась уклониться от этой поездки.

Миссис Гардинер, однако, упрекнула ее за такую нелюбознательность.

– Если бы речь шла только о красивом, богато обставленном доме, – сказала она, – я бы и

сама не стала об этом говорить. Но ведь Пемберли славится восхитительными видами. Это

поместье гордится одним из лучших парков страны.

Элизабет ничего не ответила, но душа ее решительно протестовала. Ей представилось, что

во время осмотра поместья она может встретить мистера Дарси. Это было бы ужасно! Кровь

приливала к ее лицу при одной только мысли о такой встрече, и она предпочла бы рассказать

обо всем тетушке, нежели подвергнуться подобному риску. Но и на это ей было трудно

отважиться, и в конце концов она решила прибегнуть к объяснению лишь в крайнем случае, –

если, осведомившись о местопребывании владельца Пемберли, она получит неблагоприятный

ответ.

Поэтому, укладываясь спать, она расспросила горничную, действительно ли Пемберли

является таким прекрасным поместьем, кому оно принадлежит и – не без серьезной тревоги –

приехала ли уже туда на лето семья владельца. Услышав на последний вопрос столь желанный

отрицательный ответ и успокоив свою тревогу, она стала с интересом ждать посещения этого

места. Когда на следующее утро вопрос о поездке в Пемберли подвергся новому обсуждению и

ей пришлось снова высказать мнение по этому поводу, она смогла без запинки и с вполне

равнодушным видом сказать, что не имеет особых возражений против предложенного плана.

И они отправились в Пемберли.

КНИГА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА I

Ожидая появления Пемберлейского леса [31], Элизабет всматривалась в дорогу с большим

волнением. И когда, миновав сторожку, они наконец свернули в усадьбу, возбуждение ее дошло

до предела.