Тут я заметила за фургоном папину старенькую бежевую девятку и, обрадовавшись, побежала навстречу, размахивая руками. С улыбкой я смотрела, как папа осторожно и аккуратно паркуется, а мама утирает платочком щёки и смотрит на меня сияющими от счастья глазами. Стоило папе кивнуть, разрешая выйти, как мама выскочила из автомобиля и побежала ко мне. Я распахнула руки и, не в силах сдвинуться с места, только ждала.

Мягкие и нежные мамины объятия, её смех, её слёзы, её аромат... Такой родной и привычный! Пахнет домом и теплом. Душевным теплом. Мы смеялись и, не в силах оторваться друг от друга, наслаждались прикосновениями.

- Девочка, - шептала мама, гладила меня по волосам и смотрела влажными от слёз глазами:

- Моя родная девочка! Доченька моя!

- Ульяна, - тихо проговорил отец.

Я на миг оторвалась от мамы и бросилась на шею к папе. Прижалась щекой к суровой ткани его старой армейской рубашки - он носит армейки до сих пор, - и зажмурилась. Теперь всё хорошо. От отца исходила аура спокойствия и уверенности. Что бы ни случилось, папа оставался невозмутим, но я-то знала, что за этой каменной стеной кроется горячее сердце и целый океан нежности!

Отец скупо клюнул меня в щёку и поставил на землю, возвращая в мамины тёплые объятия.

- Рад, что ты жива, - сухо проговорил отец. - Но изволь объясниться, почему ты не выходила на связь?

Я виновато помялась, а мама, как всегда, бросилась на мою защиту:

Витя, не сейчас!

- Я жду, - нахмурился отец.

- Дочка влюбилась, - вместо меня заговорила мама. - Можно понять, что забыла обо всём на свете.

- И простить, - я умоляюще посмотрела в глаза папе.

Пусть лучше думают, что я потеряла голову и бросилась за любимым, чем рассказывать правду. Я знала, что в этом случае папа никогда не примет Фара, потребует расторжения брака с тем, кто так поступил с его дочерью. Да о чём я?! Стоит отцу узнать, что мой муж

- дракон, а брак заключён в другом мире... Боже, я даже предположить не могу, что тогда будет. Но это вряд ли понравится Фару. Да и мне, скорее всего, будет тоже не до веселья.

Отец смотрел молча, напряжённо, на тщательно выбритых щеках его танцевали желваки, глаза, казалось, прожигали меня насквозь. Увы, папа всегда видел, когда я утаиваю правду. Да и не только я. В воинской части отца называли штатным детектором лжи. Молчание затягивалось, и мы с мамой занервничали.

- Познакомишь меня с зятем? - наконец прервал тишину отец и направился к подъезду.

Фургона я уже не увидела: когда он уехал? Сердце моё, казалось, провалилось в желудок: ну вот и конец миру во всём мире! И не только нашему. Сейчас папа увидит Фара и устроит «приём новобранца» по всем статьям! Даже если Лиська умудрилась найти ему какие-нибудь штаны (надеюсь, не свои розовые лосины!), апокалипсиса не избежать.

Да мой папа каждого моего ухажёра проверял на чистоту воротничка и блеск обуви, решая, достоин ли претендент прогуляться с его дочерью. И в основном парни уходили ни с чем, а я, злая, как лепрекон, у которого забрали заветный котелок с золотом, вся такая красивая возвращалась в комнату. Как же я была рада, когда переехала в общежитие! Наконец-то могла встречаться с кем хочу, не обращая внимания, заправлена рубашка в брюки или нет.

Илья, в которого я тогда влюбилась, был протестом всем навязанным отцом пунктам. Он не то что не чистил ботинок - не носил их вовсе. Равно как и рубашек, предпочитая им просторные футболки и майки. Но даже у Ильи имелись шансы быть принятым моим папой, а у Фара их не было даже в зародыше.

И всё же я плелась следом за папой, намеренно медленно, оттягивая жуткий момент, которого всё равно не избежать. Ну почему упрямый дракон не захотел улететь? Он же обещал нравиться всем моим родственникам и друзьям. И до сих пор прекрасно справлялся с этой задачей, потому что Фар умудрялся очаровывать окружающих, ничуть при этом не стараясь. Магия!

Я смотрела, как отец оправляет большими пальцами складки рубашки за поясом, и холодела от ужаса. Может, и с папой хоть на капельку сработает? Чтобы у Фара оставался шанс. Одёрнула себя: на что шанс? Мы заключили договор, и если он не выполнит мои задания, то оставит меня в покое и вернётся на Мадин ни с чем. Я дотронулась до камня в груди: и вот гарантия, что он исполнит своё слово.

Я же хотела этого, желала не видеть больше дракона, забыть о его существовании. Ещё недавно я бы радовалась, что Фар не получит одобрения отца. Тряхнула волосами: я и радуюсь! Представив Фара в самом нелепом виде - с мускулистыми ногами, обтянутыми розовыми лосинами, и в белоснежном норковом манто, - я вымученно улыбнулась. Дверь открылась, и на пороге возник Лука.

- Добро пожаловать! - воскликнул он и отступил в сторону: - Фарид Драконов ожидает вас!