От призрака с воплями убегала неожиданно пожаловавшая в гости Лилия Васильевна. Преподавательница хореографии увязалась за Лиськой, чтобы похвалить общий танец, который мы с неподругой придумали. Я, увы, не участвовала в нем, хотя Алиса предлагала ввести партию беременного бегемота. Но даже без неподражаемой меня жюри остались в восторге.

Я проигнорировала диплом, который торжественно вручила мне Лили, потому что преподавательница так и зыркала направо и налево в поисках моего мужа. А ведь сама недавно замуж выскочила!

Поэтому сейчас я, забравшись с ногами на диван, с удовольствием поглощала мороженое из небольшого ведёрка и наблюдала за представлением. Нет, конечно, я не сердилась на преподавательницу танцев. Ну и что с того, что Лили когда-то пыталась заарканить моего мужа? Ну, может, совсем чуточку. Вот ещё кружок сделает, и точно прощу!

Рядом плюхнулась Лиська и, осуждающе покачав головой, отобрала у меня ведёрко.

- Эй! - возмутилась я. - Зачем обижаешь беременную женщину? Отдай мороженое!

- Обидишь тебя, - ухмыльнулась Алиса, но мороженое не отдала. - Это ты кого хочешь обидишь. Например, моего будущего крестника. Я же знаю, что мороженое ты поглощаешь не потому, что тебе нравится, а чтобы потушить огонь малыша.

- Не потушить, а чуть охладить, - покраснела я и возмутилась: - Вот сначала забеременей от Селла, испытай прелесть огненной отрыжки, а потом осуждай!

Отобрала из рук растерянной и смущённой Алисы ведёрко и продолжила поглощать лакомство.

Да я... - пролепетала Лиська, - ...это... ну как бы...

- Вот вы где! - отдуваясь, встала в дверях Лилия. Посмотрела на меня строго: - Ульяна, ты в курсе, что у тебя дом с привидениями?

- Да ладно? - неискренне изумилась я. - Надо написать в передачу, где бьются экстрасенсы.

- Не надо, - осадила меня Лиська. - А то совсем разобьются. Пожалей людей!

- Опять он! - взвыла Лилия, показывая за спину. - Неужели вы не видите?

- Мороженого? - игнорируя вопль, с улыбкой предложила я.

Преподавательница танцев с диким криком выскочила из дома, а Алиса помахала призраку рукой:

- Мы здесь.

- Опять щитов понаставили - не найти, куда спрятались, - пожаловался полупрозрачный Илья и строго посмотрел на меня. - Уля, Фар в ярости! Ты поставила драконов на уши, когда заговорила о плавающих городах, а сама не явилась в назначенный день на площадь Круга Семи. Как это называется?

- Как-как, - облизывая ложку, проворчала я. - Стратегическое планирование. Я лишь идейный вдохновитель, так что Фар пусть сам повелительствует. У меня вообще-то декрет!

- Погладила себя по круглому животику: - Или не заметно?

Икнула и, проследив за вылетевшим изо рта огненным шариком, вздохнула: уже и мороженое не помогает. Ну ничего, осталось ещё чуть-чуть потерпеть. Раздался звонок в дверь, и Алиса пошла открывать. Услышав весёлый голос акушерки «И где же наша чужая прелесть? Куда спряталась моя беременная инопланетянка?», я сорвалась с места и, пробежав прямо сквозь Илью, передумала:

- С другой стороны, работать иногда даже полезно!

Выскочила из дома через чёрный ход и, помахав Селлу,мастерившему на заднем дворе нечто вроде огромной корзины, крикнула:

- Я в Мадин! Увидимся завтра!

- Уля, стой! - осадил меня Селл и, вытирая тряпкой оказавшиеся золотыми руки, довольным взглядом показал на своё творчество. - Как тебе?

- Э... - протянула я и уважительно покивала: - Много грибов поместится! Вот только Алиса явно не обрадуется, когда ты принесёшь ей такую корзиночку.

- Я мастерю воздушный шар, - пояснил Селл. - Когда твои родители приедут в отпуск, хочу показать им Мадин. Ты же сможешь протащить это в мир драконов?

Я почесала кончик носа и задумчиво ответила:

- Это, наверное, смогу. Но ты знаешь, что людей Фар не пустит дальше площади Семи. Да и там позволит постоять лишь минуточку. ну полторы, если по-родственному!

- Я кое-что придумал, - доверительно прошептал Селл. - И уже обсудил с Родионом. В рамках программы «Равновесие» мы будем проводить небольшие экскурсии в Мадин. Повелитель против того, чтобы люди вмешивались в жизнь Мадин, и я его поддерживаю. Но наши гости лишь прогуляются на воздушном шаре, полюбуются летающими островами и бесконечным ковром облаков. За вознаграждение, разумеется. Что скажешь?

- Скажу, что идея хороша, - важно покивала я. - В мире Бесконечной обители найдётся немало желающих на такую прогулку. Но что это принесёт Мадин?

- Будем покупать материалы для воплощения твой идеи, - улыбнулся Селл. - Плавающие острова! И не нужно продавать правительству мира Бесконечной обители секреты и магию Мадин!

- Туризм — это прибыльно, - согласилась я и хлопнула Селла по плечу: - Да ты гений, приятель! Алисе с тобой безумно повезло.