Я медленно перешёл с магистрали к боку дороги и остановил. Взяв свой телефон, я быстро нашёл сообщение, которое отправила Кристал работодателю.

Заблокировав этот эмал адресс и удалив её сообщение, я за считанные секунды создал эмаил в идентичной точности как у работодателя, за исключением того, что поставил точку между именем и послал от её имени то же самое сообщение. Оставалось только ответить на него:

Дорогая Кристал Мартинез,

К сожалению, мы не сможем вас принять сегодня.

Не могли бы вы подойти в понедельник в три?

С уважением,

Джек Миллер.

Ах, милая Кристал… Как можно было не выйти со своего аккаунта в чужом телефоне?

Зато теперь я знаю её фамилию.

Я вернулся на прежнюю дорогу и стал ехать как и прежде.

Было четыре часа.

Яркие неоновые огни освещали улицы, отбрасывая праздничное сияние на серые окрестности. Атмосфера суеты и какой-то искусственного напряжения наполняла воздух. Несмотря на яркость огней, подспудная темнота скрывалась в тенях. Здания возвышались над нами, и их темные углы скрывали секреты и неведомые опасности. Это был разительный контраст между жизнерадостным фасадом города и мрачной реальностью, которая творилась прямо под поверхностью.

Остановившись на пешеходном переходе, я заметил мелькающие цифры на таксометре.

Comfort starting price 50$.

Комфорт за пятьдесят долларов и больше.

Действительно ли можно было назначить эту цену? 50 долларов казались небольшой платой за роскошь комфортной поездки, но в то же время это была солидная сумма для тех, кто не мог себе этого позволить.

Конечно, вы можете заплатить за роскошный автомобиль или сиденье с особыми функциями, которые никому не нужны, но настоящий комфорт приходит изнутри. Это происходит от ощущения непринужденности в вашем окружении и в собственной шкуре. И все же, вот мы здесь, нам продают идею о том, что комфорт можно упаковать и доставить за отдельную плату.

Я смотрел в окно на оживленные городские улицы, заполненные людьми, снующими туда-сюда в поисках какого-то утешения или облегчения. Некоторые выглядели счастливыми и беззаботными, в то время как другие выглядели отягощенными жизненными тяготами. Одни находили это в объятиях любимого человека, другие — в хорошей книге или чашке теплого чая. Были и те, кому комфорт по-прежнему оставался недостижимой мечтой, роскошью, на достижение которой они могли только надеяться и те, кто не мог найти его самостоятельно, поэтому и подобные этой компании такси, предлагающие иллюзию комфорта за определенную цену….

Тем временем девушка продолжала так же мирно сопеть, и если бы не машина, которая решила просигналить, Кристал не проснулась бы.

То как она потёрла сонные глаза, буду откровенен, заставило меня умилиться.

— Где мы? — Спросила она хриплым голосом.

— В центре. Минут через тридцать доедем.

— Хорошо.

— Ты не против, если мы заедим на заправку? Мне захотелось пить.

— Да, хорошо.

— Ты хорошо поспала? — Спросил я, и увидел как её щёки загорелись от стыда.

— Д-да.

— Я рад, что ты смогла отдохнуть, но как же можно уснуть в машине незнакомого человека.

Глаза девушки впились в медленно проходящие пейзажи за окном.

— Как-то поздно об этом думать, я уже в машине.

Может Кристал не заметила не как сказала первое на уме, а может действительно так и думала.

Это была правда, было уже слишком поздно думать об этом. Она уже была в машине, и пути назад теперь не было.

В любом случае — её слова были бальзамом для моих ушей.

И всё же её неумышленные слова заставили меня задуматься. Относилась ли она к тому типу людей, которые идут на риск, не думая о последствиях? Или она просто пыталась оправдать свое решение перед самой собой?

Светофор впереди загорелся красным, и я был вынужден остановиться.

Какую же большую часть нашей жизни мы проводим в ожидании.

Ожидание, когда загорится зеленый свет, ожидание в очереди в продуктовом магазине, ожидание телефонного звонка или текстового сообщения. Как будто время дразнит нас, напоминая, что мы не контролируем ситуацию.

Возможно, дело не вовсе не в контроле.

Возможно, надо воспринимать это по-другому. Научиться ценить каждое мгновение по мере его наступления, воспринимать ожидание как возможность вздохнуть и поразмыслить. Может быть, дело в осознании того, что жизнь — это не гонка к финишу, а путешествие, которым нужно наслаждаться и ценить по её достоинству.

Загорелся зеленый, и мы продолжили свой путь.

Я взглянул на Кристал, которая была тоже погружена в свои мысли и продолжала смотреть в окно.

Может быть, она тоже думала о времени, а может быть, размышляла о новой жизни и планировала свои дальнейшие действия.