Его руки, когда-то такие твердые и требовательные, схватили меня за талию. Хватка была настолько сильной, что я была уверена о следах, которые оставляли его прикосновения. Меня окутало странное ощущение. В объятиях Айзек я была одновременно и желанной, и поглощенной, его неистовством, который захватить меня всю.

Я чувствовала, что приближаюсь, и Айзек, должно быть, тоже это почувствовал, потому что снова напрягся.

— Ненавижу тебя, — прошептала я, ощущая пульсирование между ног.

— Врешь. — сказал он, перед тем как его губы нашли мои, наши языки сплелись в отчаянной битве за доминирование. Его вкус опьянил меня, и я прильнула к нему, как будто сейчас не имело значение, где я нахожусь и кто он. В тот момент и вправду ничто не имело значения, кроме необузданного голода, который пронизывал нас, заставляя раствориться в опьяняющей смеси удовольствия и боли.

Но вскоре увидев красные пятна возле себя, на меня напал стыд, смывая удовольствие, словно его и не было.

Айзек молча насыпал корма в ящик и змея медленно поползла в его сторону. Когда всё её туловище оказалось в коробке, он закрыл её. От резкого движения крышкой, в мою сторону подул легкий ветер.

Я прижалась ноги ближе к себе и стала зябнуть. От наполняющих меня чувств, холодного воздуха вокруг меня и осознания, которое обрушилось на меня.

— Пойдём. — сказал Айзек, вырывая меня из мыслей.

— К-куда?

— Пойдём я накормлю тебя. Искупаешься, оденешься и придёшь в себя.

Он завязал мне глаза и, взяв меня за руку, стал водить куда-то. Мы прошли немаленькую дорогу. Я почувствовала траву под ногой, звуки природы и сделала вдох свежего воздуха, которого мне так не хватало.

Неожиданно оказавшись на воздухе, мне и в голову не пришло попытаться убежать.

Но этого и делать не было смысла, ведь мы вскоре оказались в помещении.

Айзек развязал мои глаза, и я увидела перед собой дверь.

— Вот ванная. Займи сколько времени тебе нужно. Я положу полотенце и свежую кофту возле двери.

Когда я вошла в ванную, теплый воздух окутал меня, обеспечив кратковременную передышку от суровой реальности снаружи. Вид бегущей воды был роскошью, о которой я и забыла. Дрожащими руками я разделась и встала под струи воды, наслаждаясь ощущением чистоты и обновления.

Пар заполнил пространство, позволяя мне забыться в нём.

Всё, что происходило казалось таким сюрреальным, что я всё ещё не могла в это поверить. Доказательством было лишь несколько маленьких красных капель, стекающих по моей ноге.

Слезы смешивались с водой, как будто сам душ оплакивал всю безысходность положения. Я цеплялась за надежду, что эта кратковременная передышка каким-то образом залечит раны, что вода унесет тяжесть вины и омерзения. Но в глубине души я знала, что это была всего лишь временная отсрочка, мимолетное бегство от суровой реальности, которая ждала меня за пределами этих стен.

Когда капли воды прочертили дорожки по моему телу, я не могла не почувствовать, как ко мне подкрадывается чувство пустоты. Боль изнутри ела меня заживо. Я подняла руку и стала наблюдать как в мою ладошку скапливается вода и медленно стекает на пол.

Мы сидели на кухне вместе с мамой. Она резала овощи на ужин и параллельно помогала мне с домашним заданием, увидев, что я задумалась над чем-то, она обратилась ко мне, усаживаясь возле меня:

— Кристал, что случилось?

Я не ответила ей. Не хотела.

Она нежно погладила меня по спине.

— Детка, посмотри на меня. Что случилось?

— Нина сегодня сказала, что я не смогу выиграть олимпиаду. У меня не хватит сил.

— Жизнь может быть трудной, малышка, — ответила она, и её голос был пронизан мудростью и теплотой. — Но сила заключена внутри тебя.

Не давай никому препятствовать тебе. Ты победишь, я уверенна. Она тебе не подруга раз не поддерживает тебя.

— Но почему она так сказала?

— Потому, что неуверенность в себе заставляет понижать других людей, чтобы на их фоне казаться лучше. Не обращай на неё внимание.

***

Придя в себе после душа, я стала засматриваться в каждый уголок, чтобы найти, что же могло мне помочь выбраться отсюда, но ничего найти не удалось. Лишь средства личной гигиены.

Когда я высушилась, Айзек подвел меня к маленькому столику, уставленному разными блюдами. Аромат теплой еды наполнил воздух, пробуждая голод, который слишком долго подавлялся.

— Приятного аппетита, — сказал Айзек, располагаясь напротив меня.

Со сдержанным оптимизмом я села и начала смаковать горячую еду, которая таяла у меня во рту.

Когда мы закончили с едой, Айзек стал убирать стол.

— Тебе понравилось? — спросил он.

— Д-да. Спасибо большое.

На его лице заиграла искренняя и гордая улыбка.

— Мясо по рецепту моей бабушки. Конечно, не так хорошо, как его делала она. Она могла стоять на кухне часами и следить за процессом, — разговаривая, он забрал тарелку из моих рук.