— Папочка? — тихо прошептала я в трубку.

Я спряталась в шкафу, чтобы никто меня не нашёл. Папочка подарил мне отдельный телефон, чтобы говорить с ним. Мне не нравится, что я должна скрывать что-то от мамы, но папа сказал, что если она узнает, то мы с ним никогда больше не увидимся. Когда я спросила его почему, он сказал, что это всё из-за папы Стива, нового мужа мамы. Он плохой и не хочет, чтобы я виделась со своим настоящим папой. Но в это было сложно поверить, потому что папа Стив был добрый, всегда отвозил меня в школу и читал мне сказку перед сном.

— Что такое? — ответил папа слегка злобно.

— Я боюсь. Мама плакала сегодня. Я услышала, как она сказала папе Стиву, что нам угрожает опасность! Папочка, ты можешь нам помочь?

— Скоро всё закончиться, милая. Иди спать.

— Честно?

— Да. Я приду вам помочь.

***

— Кристал! Приди в себя! — кричит Айзек.

Его хватка всё также оставалась крепкой.

— Ты должна быть сильной, — твердо сказал он.

Я стала барахтаться, но чем больше я сопротивлялась, тем крепче они, казалось, становились, смыкаясь вокруг меня, как удушающие объятия.

— Пожалуйста, — умоляла я, мой голос срывался. — Я больше не могу этого выносить. Мне нужно убираться отсюда! Мне нужно уходить! Отпусти меня!

— Я знаю, это страшно, — мягко сказал он. — Но ты должна доверять мне. Это часть процесса. Ты должна встретиться лицом к лицу со своими страхами.

Я покачала головой, слезы текли по моим щекам.

— Ты ничего не знаешь!

Но Айзек не сдавался. Он отказался освободить меня от веревок, которые удерживали меня на месте. Вместо этого он обнял меня, крепко прижимая к своей груди, его тепло окутывало меня. Руки Айзека сжались вокруг меня, прижимая еще крепче, пока я пыталась вырваться. Но он не отпускал меня, его крепкие объятия только еще больше разжигали мою панику.

— Перестань сопротивляться, Кристал, — прошептал он мне на ухо. — Я не отпущу тебя, пока ты не встретишься лицом к лицу со своими страхами.

Я не слышала его. Мне нужно было бежать.

— Нет, нет, — захныкала я, мое тело дрожало в его объятиях.

— Просто отпусти меня, — взмолилась я, мой голос был подавленный и ломкий.

— Хорошо, — ответил он.

Айзек размотал мои глаза. Затем он спустил меня и стал развязывать меня. Как только мои руки были освобождены, я стала судорожно расплетать верёвки на ногах, но из-за того, как сильно я дрожала, у меня ничего не получалось.

— Кристал, успокойся! — закричал злобно Айзек.

Он взял нож и стал резать эти путины. Он делал это так быстро и свирепо, что случайно поранил меня.

— Чёрт, прости, — пробормотал он.

Как только у меня получилось встать, я побежала. Нащупав дверь, я поднялась по лестницам и выбежала на улицу.

Я бежала через лес, моё сердце бешено колотилось в груди, дыхание вырывалось отчаянными вздохами. От каждого шороха листьев, каждого треска веточки у меня по спине пробегали мурашки, как будто я чувствовала его присутствие прямо у себя за спиной. Адреналин, струящийся по моим венам, заставлял меня двигаться быстрее, чтобы увеличить расстояние между нами, насколько это возможно.

Но как бы быстро я ни бежала, я никогда не могла избавиться от ощущения его взгляда на мне, следящего за каждым моим движением. Это было так, как если бы он играл со мной, забавляясь моим страхом и уязвимостью. На улице была кромешная тьма, но казалось, это мне не мешало.

Я слышала, как его смех эхом разносится среди деревьев, отчего у меня по спине пробежал холодок. Он наслаждался этой игрой, упиваясь властью, которую имел надо мной. Это только подпитывало мой гнев, мою решимость вырваться из его хватки. Айзек знал эту местность как пять своих пальцев, пока я была полностью дезориентирована.

— Ты не можешь убегать вечно, Кристал, — крикнул Айзек, и в его голосе послышались нотки веселья. — Я всегда найду тебя.

Его слова только подстегнули меня, заставив бежать ещё быстрее и усерднее.

Я свернула с тропинки, пытаясь затеряться в густом подлеске.

— Ты не сможешь спрятаться от меня, — его голос звучал как навязчивая мелодия во мгле.

Видимо свернув не с той стороны, я сделала круг и вернулась обратно. Айзек резко выбежал со стороны и схватил меня.

— Хватит! — крикнула я, и мой голос эхом разнесся по лесу. — Я больше не играю в твои дурацкие игры. Отпусти меня!

Он не стал слушать меня, и закинув на плечо, стал нести меня. Я пиналась и пыталась вырваться, но все мои усилия были бесполезными по сравнению с его цепкой хваткой.

Мы вошли в дом, и он грубо выбросил меня на пол.

— Ай! — закричала я.

Напряженный взгляд Айзека впился в меня, и я могла видеть тьму, клубящуюся в его глазах, что резко контрастировало с очаровательным фасадом, который он часто носил.