Старый дом был отсюда хорошо виден, облетевшие клены почти не скрывали его, химера на крыше сама походила на растопыренный кленовый лист, казалось, дунь на нее — и улетит. Рита прошлась вдоль забора и сквозь щели в листах рассматривала территорию. Вроде никого на первый взгляд, с той стороны пусто, только накопились перед крыльцом огромные лужи, а кучи песка и мешки завалили листья. Очень хотелось добежать до черного входа-портала, промчаться мимо чудесной кованой лестницы в большой разгромленный зал и проверить в дальней слева от входа колонне — все ли там в порядке. Вряд ли, конечно, кто-то будет прицельно искать именно там, если только не следил за ней той ночью. Но в доме она была одна. Кажется, одна. Или не одна?

Зазвонил телефон, Рита дернулась и едва не столкнулась с толстым юношей, что лопал шаурму на ходу и смотрел в смартфон. Юноша прошипел что-то, уронил кусок еды на асфальт, снова чертыхнулся и двинул дальше. Рита выхватила из сумки телефон — звонил Глеб.

— Ну че, — донеслось из трубки, — платить будешь или как? Хочешь, чтобы мы твоему дружку уши отрезали или еще что-нибудь, самое дорогое?

Кто-то рядом заржал, послышался спокойный голос Глеба. Рита вдохнула глубоко, задержала дыхание, выдохнула.

— Я уже иду, деньги со мной. Мне надо десять минут.

— Пять, — бросили из трубки, — две уже прошло.

Понеслись короткие гудки. Рита сжимала телефон в дрожащих руках и прикусила губу, чтобы успокоиться. Ничего они Глебу не сделают, он мастер спорта по боксу, он им морды легко разобьет. Но их двое, у них оружие, пистолет калибра девять миллиметров.

И кинулась к салону со всех ног, выскочила на дорогу, промчалась перед затормозившей в последний момент «Маздой», побежала дальше. Снова визг тормозов, вопли и проклятья на ее голову, потом какая-то белая иномарка окатила Риту водой из лужи.

— Дура, глаза разуй! — донеслось из окна, Рита выскочила на тротуар и кинулась по мокрой траве газона. Ноги вязли, кроссовки моментально промокли, сердце колотилось где-то в горле, Рита чуть сбавила шаг, чтоб перевести дух, и тут сообразила, что забыла позвонить Черникову. Тот ответил моментально.

— Они в салоне, — Рита старалась говорить спокойно, пыталась улыбаться, но выходило неважно.

— Я понял, — отозвался тот, послышался тихий стук и звуки шагов. — Ты все помнишь?

— Да, — Рита еще раз вдохнула-выдохнула, пригладила волосы.

— Я перезвоню.

Он отбился, Рита побежала к салону. Та же иномарка стояла напротив дверей, только на этот раз двери закрыты, музыки тоже не слышно. Рита влетела на крыльцо, осмотрелась. «Может, не надо?» — крутилось в голове. Черников же обещал помочь, он сейчас приедет, с ним будет еще кто-то, и проблема решится. Или не приедет? Ирка говорила, что в допофисах усилили охрану с сегодняшнего дня и Черникову некогда? И он просто так сказал, чтобы она не лезла в разборки?

Минута, две, три — Рита все глядела по сторонам, но «Ровера» не видно, рядом вообще никого не было. Зато из салона послышались громкие голоса, потом матюки, потом что-то зазвенело, довольно сильно. Рита дернула дверь на себя и ворвалась в салон.

Круглый столик валялся на полу, зеркало над ним пересекала ломаная трещина, на полу валялись мелкие осколки. Глеб облизывал костяшки пальцев, пропахший фастфудом юноша повернулся к Рите. По его подбородку расползалось красное пятно.

— Опаздываешь, — раздалось из зала. Второй с вовсе уж зверской рожей показался в дверях. Он распахнул свою вонючую кожанку, на поясе висела открытая кобура, из нее торчала рукоять пистолета.

— Я принесла деньги, — Рита принялась копаться в сумке.

— Как это мило, — еле слышно отозвался Глеб. Руки задрожали, конверт выпал обратно, Рита кое-как подцепила его негнущимися пальцами и бросила на стойку.

— Посчитай, — распорядился бандит, не двигаясь с места. Жирный юноша вывалил деньги из конверта, бросил его на пол и сгреб купюры. Рита наблюдала за ним, с трудом скрывая желание выцарапать ему глаза. Ради этого она работала, рисковала, чтобы какая-то жирная сволочь хватала ее деньги?

— Настоящие? — ухмыльнулся жирный, показав желтые зубы. — Сама рисовала?

— Ага, — вырвалось у Риты, — для тебя старалась, всю ночь.

— Ночью другими делами надо заниматься, — небритый так и стоял в дверях, сунув руки в карманы, — или приласкать некому? Так ты только скажи…

Дверь открылась, вошли двое. Одного Рита узнала сразу, тот самый высоченный блондин, что выпроваживал ее недавно из банка, второго она видела впервые. Чуть ниже ее ростом, с бородкой на остром лице, он вошел первым. Жирный бросил деньги на пол, небритый потянулся к пистолету.

Высокий парень легко сдвинул Риту себе за спину, Глеб моментально пропал из виду.

— Стоять! — заорал кто-то из бандитов, и Рита не видела, кто именно. — У нас ствол, валите на хер!

Тот, что с бородкой, вдруг исчез, будто и не было его, просто сгинул с глаз долой. Высокий оттолкнул Риту к двери, перехватил руку жирного и неожиданно легко швырнул его на пол. Звук был, точно селедку уронили, вот очень похоже, здоровенную мокрую селедку, та рыпается, бьет хвостом, но ей уже плавники чуть ли не с корнем вывернули и давят коленом в хребет.