— Доброе утро, — прогудела она, попадая ключом мимо личинки. Рита только собралась забрать у нее ключ, как третья попытка удалась, дверь открылась. Руснакова проследовала на свое место и уселась перед выключенным компом, потом зачем-то принялась перебирать бумаги. Рита сдержалась, молча прошла мимо. А что тут скажешь? Алкашка еще ни разу не опоздала (в отличие от той же Юльки, например), работу кое-как, но делает, придраться почти не к чему. «Скорее бы Ирка приехала». Рита вошла в свой кабинет и первым делом посмотрела в окно. Химера сидела на месте, в окружении поредевших кленов, и было очень тихо. Рита открыла окно настежь, свесилась вниз и с минуту разглядывала стройплощадку под окнами. Никого, ни людей, ни техники, только валяется вокруг битый кирпич и полно обломанных кленовых веток. А время-то уже десятый час утра.

— Рита, прости, я проспала! — влетела Юлька, зло глянула на Руснакову и включила комп. — Анька к врачу пошла, она позже будет. У нее там что-то срочное, я сказала, что отпрошу ее. Ты же не против?

И улыбнулась так ласково-наивно, что сил не было ее ругать, да и не до того было. Рита достала из сумки баллончик, что так и валялся там, брызнула в окно. В воздух улетела струя перцовки, сквозняк донес острый резкий запах. Рита захлопнула створку и побежала вниз.

Забор исчез, листы валялись на тротуаре и на газоне рядом, пешеходы, уже привыкшие к преграде, по привычке лезли на проезжую часть и тут же заскакивали на тротуар. Пробка ликвидировалась сама собой, машины неслись по свободным обеим полосам, солнце било в глаза. Рита по мокрой траве добралась до старого дома, задрала голову. Химеры отсюда не видно, зато отлично просматривается красивый фигурный карниз из белого и красного кирпича, окна-арки и дверь, мощная, огромная, точно портал в иной мир. Рита сжала в кармане баллончик и пошла в обход дома. Кругом полно битого кирпича, валяются доски, видно, что старые, с «тех» времен, грунт перепахан колесами самосвалов, в колеях стоит вода. Зато крыльцо с коваными ажурными перилами почти не пострадало, варвары разбили только несколько нижних ступенек да проломили стену в коридоре. Дальше Рита не пошла, там было темно, сыро, сквозили непонятные тени и гудел ветер. Но и так видно, что дому повезло, хищники лишь потрепали его с боков, скелет уцелел и красота почти не пострадала. «Купить бы его, — Рита рассматривала фасад с бело-красным узором, — купить, отремонтировать и жить, и чтобы никакой Тишаев, никакой Гончаров на пушечный выстрел не подходили. Интересно, пулемет можно купить, хоть списанный?»

Она отошла немного назад, оступилась, чертыхнулась и посмотрела под ноги.

— Ничего себе, — Рита подняла с кирпичного крошева гвоздь длиной сантиметров двадцать, трехгранный, с острым концом и выпуклой шляпкой, правда, немного кривоватый. Именно так могли выглядеть шипы у химеры, если бы той вздумалось полинять или просто сбросить лишнее. Рита положила гвоздь на подоконник и пошла обратно. На парковке она заметила «ровер» Черникова, махина стояла на своем месте под окнами хозяйского кабинета. Неподалеку рядом со своим «Фордом» возился Милютин, он повернулся, и Рите захотелось пригнуться — уточненку-то она ему не отправила. Надо бежать, пока он не добрался до почты, и если не обнаружит там отчет, то крику не оберешься. Рита повернула к входу и врезалась в какого-то здорового мужика. Тот не шелохнулся, стоял скалой, рядом топтался еще один — оба крепкие, высокие, со спокойно-сонными рожами, в неприметных джинсах и обычных футболках, в спортивной обуви. Рита попятилась, а тот, кого она едва не сбила с ног, схватил ее за руку и дернул на себя.

— Поехали с нами, — прогудел второй, — тут близко.

Рита попыталась вырваться, но зря старалась, мужики только улыбались. За их спинами стояла белая «Ауди» с открытой задней дверцей, Риту толкнули туда.

— Хорошо, хорошо, — она заставила себя улыбнуться, — поеду, о чем разговор. С такими красавцами куда угодно.

Мужик ослабил хватку, Рита выдернула из кармана баллончик и вкатила обоим щедрую порцию перцовки в глаза. Раздались мат, вопли, тот, что держал ее, зажмурился, отвернулся, но было поздно.

— Я буду говорить только с вашим хозяином, как договаривались! — Рита вырвалась, со всех ног рванула к банку и влетела в фойе. Оглянулась — мужики умывались водой из бутылки, самый здоровый морщил отлично выбритую рожу и смотрел на крыльцо банка. Рита показала мужику неприличный жест и пошла к себе в кабинет. И вот тут, на площадке между этажами, стало по-настоящему страшно. Ноги стали как ватные, руки затряслись, Рита схватилась за перила и так простояла с минуту или две. «Как бы не пришлось тут ночевать» — мелькнула вдруг мысль, довольно неплохая, кстати. Хоть до дома и рукой подать, но шансов туда добраться немного, скажем так, и дома ее в покое не оставят, раз пошла такая пьянка. А тут охрана хорошая, Черников говорил, что сам отбирает людей. Кстати, его окна выходят на главный вход и парковку, так что если он все видел, то вопросов будет много, очень много.