* * *

— Сашка, у нас проблема! — Ко мне сквозь толпу учеников пробирается запыхавшийся брат. — Орлов не пришел! Нам некого выставить в тяжелом весе против Горина. Черт! И почему, паршивец, отключил свой телефон⁉ — Артур раздосадовано пялится в экран гаджета, и тут же психуя, сует его в карман спортивных штанов. — Раньше подобных выкрутасов за ним не припомню! Ну, только попадись мне на глаза, я из тебя всю душу за эту подставу вытрясу! — Прошипел зло.

— Не смей наказывать парня. Это я сказала Орлову сегодня не появляться в «Гладиаторе». Но запомни, если будут спрашивать, для всех он — заболел. — Лицо Артура вытянулось, а челюсть отвисла, чуть ли не до пола.

— Рот прикрой, братец, а то муха залетит. — Щелкнула его по подбородку.

— Я не понял, Санек, это чо? Ты же сама сюда вызвала столичных чемпионов! Зачем такую подставу устраивать? Это ведь такой шанс выйти на ринг против спортсмена подобного уровня!

— Успокойся, Артур. Никто Орлова шанса не лишает, мальчики пробудут в городе еще четыре дня, успеет твой Орлов провести спарринг и словить нокаут с «легкой» чемпионской руки. А сегодня я хочу показать тебе нашего будущего чемпиона во всей красе. Только боюсь, он слишком скромен, чтобы выйти на ринг открыто. Поэтому пришлось немного схитрить.

— А-а-а я понял, ты еще не успокоилась со своей идеей сделать из Быкова курицу, несущую золотые яйца? Саня, дохлый номер. Я тебе отвечаю. Ничего не выгорит.

— Посмотрим.

Разворачиваюсь и стремительно удаляюсь от доведенного до ручки брата, в сторону толпящихся сбоку от ринга боксеров «Гладиатора».

— Здравствуйте, Александра Владимировна! — Почти хором басят наши парни. Все красавцы как на подбор, разгоряченные после разминки.

— Здравствуйте, ребята!

— Александра Владимировна, а правда, что это вы пригласили тройку столичных чемпионов? — Выступает вперед Кирилл Нечаев, боксер из полутяжелых, призер области.

— Правда. — Подтверждаю, улыбаясь.

— А откуда такие связи, если не секрет?

— Не секрет. Братьям Ахмедовым, которые являются чемпионами в среднем и полутяжелом весе, я помогла найти спонсоров и промоутеров, так что можно сказать, они мои должники. А с Арсением Гориным мы познакомились на одном из спортивных мероприятий и с тех пор в неплохих дружеских отношениях.

— У-у-у-у, да вы крутая! — Заголосили ребята со всех сторон.

— Вот тут не спорю. — Улыбаюсь. — Так, мальчики, потом поболтаем, готовьтесь. Лев! — Окрикиваю стоящего в стороне парня, прожигающего мою персону внимательными льдистыми глазами. — Можно тебя на минутку? — Киваю в сторону коридора, и точно зная, что мой грозный хищник последует за мной, стуча каблуками, выхожу в коридор. В стенах «Гладиатора» мы свои отношения не афишируем. Во избежание всяких слухов. Так что на людях нам приходится контактировать только в официальной манере.

Опираюсь спиной на стену. Мрачная фигура Быкова замирает напротив.

— У нас возникла проблема. Федя Орлов не сможет прийти. Заболел. Заменить его в бою против Горина некем. Из присутствующих по весу проходишь только ты, Лев. Можешь выручить и выйти на ринг? Иначе бой сорвется.

Парень перекатывается с пятки на носок, смотрит хмуро. — Этот… Горин… — Лев морщится, словно от зубной боли. — О чем вы разговаривали?

Еле сдерживаюсь, чтобы не усмехнуться. Какой же ты предсказуемый, Львёнок.

— Когда? — Строю дурочку.

— Когда ворковали возле ринга.

— А-а-а, тогда. Арс предложил сходить с ним в ресторан. — Приближаюсь к Быкову вплотную. — Что такое, Лёва? Опять горячая ревнивая кровь покоя не дает? — Понижаю свой голос до шепота.

— Ну, уж извини. — Его руки нервно оттягивают лямки черной борцовки. — Не могу спокойно наблюдать, когда к моей женщине подкатывают всякие столичные фраера. — Стискивает челюсти так, что зубы едва не крошатся. — Но, похоже, мне и так представится шанс показать как нехорошо подкатывать к занятым девушкам, тем более к моей даме сердца. — На его губах расцветает предвкушающая улыбка.

Эх, мальчишка.

— Только не переусердствуй, Лёва. Мне Горин нужен относительно целым. Я его только на пять дней смогла выбить для нашей школы. И он их все должен отработать, это понятно, Быков? — Предупреждаю с суровым видом.

— Понял. Принял. Постараюсь «нежно» уложить чемпиона поспать. — Закатывает глаза.

* * *

— Как дела, Андрей? У нас все в порядке? — Подхожу к Самойлову, который возится с ноутбуком.