— Твою ж налево… — простонал Костя, наблюдая за моими потугами. — Кать, мягко нажимай на газ, поняла? И не убирай ногу. Удерживай в одном положении.

— Хорошо… — я сделала, как велел брат, но проехала лишь полсотни метров — до поворота. К счастью, дорога была пустой — три часа ночи все же.

— И это лучше меня? — с холодной иронией в голосе спросил Макс, откинувшись на спинке кресла и посматривая на меня с бесцветной насмешкой.

Я же отлично сдала практику, я же сдала экзамены сама, но почему сейчас я так нервничаю?! Из меня, будто из бутылки с пробитым дном, вытекают все знания, а голову заполняет волнение, злость и стыд.

— Ну… Катя действительно водит лучше тебя в младенческом возрасте, — нашелся Костя и принялся инструктировать: — Малая, не бойся на газ нажимать. Давай, правую ножку поставь, а левую… Ага, верно. Сцепление, ага… Черт!

И мы снова остановились посреди дороги.

— Ну, в целом жить можно, — сделал оптимистичный вывод Костик. — Через полгода доедем. Неплохо же? Как раз к новогодним каникулам и пропустив сессию.

Я сжала руль и зубы, уже просто полыхая от стыда. В салоне на миг установилась тишина. Парни напряженно следили за новой попыткой завести машину и тронуться с места, и когда я уже поворачивала ключ в зажигании, смартфон Костика затрещал знакомой мелодией.

— Алло? — он положил ладонь на руль, чтобы я не смела заводить машину, пришлось выдохнуть и откинуться на спинку сидения.

Этот разговор мог надолго затянуться, ведь Костик известный любитель потрепаться.

— Куда? Нет, я могу. Ты только не истери, слышишь? Мы во всём разберёмся, — его голос был успокаивающим. Я даже удивилась, ведь братец ни с кем, кроме меня так не разговаривал. — Всё. Я скоро буду.

Он сбросил вызов и хмуро посмотрел на руль.

— Так. Дальше вы без меня. Такими темпами домой мы попадём только к утру.

— Что случилось?

— Помощь нужна? — ровным тоном задал вопрос пассажир на заднем сидении.

Костик развернулся и посмотрел на Макса, чего я не могла себе позволить, поэтому внимательно слушала.

— Нужна, братух. Малую научи водить. Ну, или возьмите такси и езжайте домой, если боишься с ней ехать, — в этот момент, в его голосе я услышала насмешку. — Я пошел, отсюда недалеко.

— Может, за руль сесть?

После этого вопроса я обернулась и с укором взглянула на парня:

— Ты тоже пил!

— А ты всё видела! — беззлобно подколол Костик. И тут же обратился к Картеру. — И она права. Не надо рисковать.

Парень хмыкнул, но ничего не ответил. И да, нам с Костей прекрасно было известно, что если Макс сядет за руль, то домчит с ветерком, поскольку он любитель экстремального вождения.

— Ну всё, дети мои. Я помчал, — брат потрепал меня по голове и усмехнулся, когда я фыркнула, после чего открыл дверь и вышел, уступая место Картеру, несмотря на моё требование оставить его там, где он сидит. Я даже попыталась дверцу захлопнуть, но ледяной взгляд и вздёрнутая бровь меня быстро отрезвили, вызывая желание позвонить в службу такси.

Тоскливо поглядев в спину уходящему брату в зеркало заднего вида, я вздохнула.

— Я не буду тебя высмеивать, Малая, — неожиданно заявил Картер. — Если ты не будешь лезть мне под кожу.

— Еще скажи, что я тебя затащила в машину, — прошипела я, сжимая руль до легкой боли в пальцах. Ненавижу. Как я его ненавижу… — Я же сказала, что все в прошлом. Забыли. Ничего не было.

— М? — Макс резко развернулся и уставился на меня, продолжая поражать своим безразличием.

Как вообще можно разговаривать с человеком и одновременно заставлять его чувствовать себя пустым местом? У Картера всегда это хорошо получалось. Нет, я ещё помню времена, когда на фразу “Ты будешь моим мужем!” он отвечал улыбкой. Яркой, лучезарной, от которой внутри начинало светить солнце. Я помню времена, когда на робкий поцелуй в щёку он смеялся и щёлкал меня по носу. Сколько лет с тех пор прошло? Пять? Семь?

А сейчас он смотрит так, будто меня нет. Смотрит в пустоту.

— Проехали, — ответила, проворачивая ключ зажигания.

— Не нервничай, — хмыкнул он. — Ногу на газ, взгляд на дорогу. Иначе домой мы сегодня не попадём.

Ну и кто кому под кожу лезет?!

На удивление, дальше я поехала хоть и медленно, но без остановок. Почти. Мотор всё же глох пару раз, но Макс никак не комментировал происходящее. Временами я чувствовала его взгляд на себе. Мне хотелось повернуться и спросить, в чём дело, но на это я решилась только едва мы уже въехали в частный сектор.

— Что?

— Взгляд на дорогу, — холодно потребовал он.

И я в общем-то понимала, что даже возразить не могу. Водитель из меня так себе, а если ещё и отвлекаться на всяких…

— Дыру во мне просверлишь, Картер, — хмуро упрекнула я, продолжая сжимать руль.