Поэтому теперь появились потребности, лежащие в стороне от финансовой сферы. Главными сейчас стали связи и знакомства, оказанные и полученные услуги. Возможность сделать что-то, что не смог бы добиться человек, потрясающий пачками курзо и рассыпающий слитки пурпурной бронзы, словно конфетти. Так что, вероятно, я продешевил, отдавая три уникальных артефакта практически бесплатно. Но при этом имел возможность получить именно то, что мне больше всего нужно, ну а может даже и больше.

Для библиотеки я собирался сделать несколько иной вариант артефакта, чем тот, что собирался вручить Хартану. Я посоветовался сначала с библиотекарями — тремя привлекательными женщинами и одним неожиданно пожилым мужчиной, узнал, на какие габариты книг следует рассчитывать. Как оказалось, они варьировались в широких пределах и многократно превышали рабочую камеру университетского дубликатора. Так что я направился в мастерские и накидал чертежи требуемых мне изделий. Как оказалось, то ли действовала моя брошь почётного профессора, то ли поступило распоряжение от декана Заридаш, но мне не задали никаких вопросов, а пообещали выполнить заказ в течение часа.

До окончания текущего сеанса фабрикатора оставалось около тридцати минут, так что я воспользовался возможностью немного побродить по кампусу, посмотреть на него новым зрением. Магические потоки я регистрировал и раньше, но теперь вывел их на передний план восприятия. Это было так красиво, что я даже застыл. Каждое здание пронизывала паутина сверкающих и перетекающих линий, искры света струились из-под земли, спиралями закручивались возле фонарных столбов и фонтанчиков для воды. Магия шла через дорожки, через клумбы и лужайки, собиралась пульсирующими комками у корней деревьев и кустов. Студентов и преподавателей окутывала разноцветная аура: даже не близко столь яркая, как у Лексны, Незель или Ксандаша, и уж тем более далёкая от Кениры с её пылающей и ревущей солнечной короной, но сильно отличающаяся от ауры простых горожан.

Зажмурив правый глаз и переключившись на инфракрасный диапазон, я немного полюбовался инопланетными цветами окружающего мира, после чего всё вернул назад и уселся на лавочку, где оставшееся время занимался просчётом будущих магических структур.

Наконец, прибыв в лабораторию и подождав ещё несколько минут, я смог заняться своим делом. Сопровождал меня тот самый первый лаборант, который теперь не спешил ложиться спать, а просто ходил рядом и наблюдал, довольно нервирующе, за каждым моим движением.

В магическом зрении лаборатория выглядела гораздо внушительней, чем казалось ранее. Фабрикатор являлся сложнейшим и запутаннейшим переплетением потоков элир, образующих завораживающе мерцающую структуру. И если бы я не бывал в Цитадели, если бы не видел творения Повелителя Чар, то посчитал бы этот прибор вершиной человеческого гения. Увы, для тех, кто имел возможность сравнивать, прибор выглядел скучновато.

Мне доставило немалое удовольствие оперировать фабрикатором самому, без помощи посредника, сколь бы послушным и чутким ни был Тааг и как бы точно ни выполнял мои задания. Сначала я занялся производством университетского заказа, изготовив отдельные компоненты, структурные элементы, накопители и проекторы, которые планировал установить в мастерских позже. Ну а потом приступил к созданию ещё одного артефакта, структуру которого я просчитал заранее.

Признаюсь сразу, технически мне требовалось решить очень сложную задачу — артефакт должен быть удобным в использовании, не мешать, не стеснять движений. И под «удобным в использовании» я имею в виду вовсе не сложность в освоении, а скорость, с которой его получалось задействовать. Проникнув в чужой дом, Хартан не обладал такой роскошью, как время и возможность установить копировальную раму, подготовить её к работе, а потом спокойно наблюдать за копированием, попивая чай.

Мне пришлось очень много думать, прикидывать разные варианты, пока я не пришёл к самому одновременно сложному, но и абсурдно простому. Я решил использовать обычный пространственный контейнер сродни тому, что мы взяли у охотников за головами. Разумеется, речь не об упряжи тахару, с которой я каждый день занимался физической подготовкой, а о наруче с руки Тонкого.

Мне осталось только модифицировать стандартную структурную схему. Я снова выкинул блоки аутентификации и передачи права владения, добавил очень компактный накопитель, способный проработать без перезарядки около недели, убрал процедуру пространственного перемещения, а распаковку полностью лишил выборочности, оставив лишь возможность вывернуть всё наружу. Также сделал простейшую функцию уничтожения содержимого. Оставив существующие блоки выбора и захвата цели, я внёс изменение — иллюзорная копия предмета создавалась не в реальном мире, а внутри искажённого пространства.

Пусть я и облегчил себе работу, использовав уже готовые структуры, а не продумывал всё с нуля, но состыковать вместе два совершенно разных артефакта, разработанных совершенно разными магами и имеющими абсолютно непохожую структуру, вышло очень сложно. Не настолько, как создание чего-то совершенно нового, но потребовавшее немалых умственных усилий. К счастью, с накопителем, полным родной и солнечной элир Кениры, я мог себе такое позволить даже без сахарного допинга.