В итоге, промышленник выделил одного из своих толковых помощников с инженерным образованием и поручил подготовить проект для строительства мастерской со своей литейкой. Благо оборудования и мастеровых понадобится не так много, как на какой-нибудь завод. Шеллера, честно говоря, больше заинтересовала возможность спекуляций на случай войны в Америке. Это не только хлопок, но и кофе, какао, сахар, табак. Мало ли чего на их Юге массово производят.

— Владимир, а вдруг не начнётся и не случится?

— Тогда можно будет продать контракты по действующим ценам, не получив прибыли, но сохранив вложенные средства.

— А может лучше отправить экспедицию на Аляску и поискать твоё золото.

— Это накладно пока. Золото есть и его много, но старатели столкнутся с дефицитом всего подряд: от продовольствия до инструментария и одежды. Выгоднее будет нанять парочку параходиков и прекрасно зарабатывать на поставках по Юкону в летнюю навигацию. Обязательно появятся стремительно разбогатевшие золотоискатели, которые будут в три-четыре раза переплачивать за товар, лишь бы он был. Причём платить будут золотым песком и самородками.

Неужели у меня ныне не голова, а Дом Советов? Или я такой умный потому что будущее знаю? Эх, может действительно следовало устроить лохотрон и снять сливки, а там хоть пропади? Только попаданская дурнина разбрасывается за бесплатно ценной инфой, да ещё через газету, когда можно на послезнании озолотиться. И в прошлой жизни не стал миллионером и в этой не суждено, сам понимаю. Так и буду хиханьками хаханькать, вместо крутого замеса промышленного нагибаторства, капиталистического цинизма и персонального манипулирования власть предержащими.

Совершенно неожиданно Ридингеру пришёл отказ на "станислава" для поручика Васнецова. Выяснилось, что сей поручик уже имеет его, но лишь на бумаге.

— Владимир Михайлович, это поразительно! — возмущался полицмейстер, — вы представляете, но на вас уже было представление и его одобрили в капитуле. Однако награду не успели выдать, так как вас изгнали из армии, и теперь вы провисли.

Вот так дела, мой предтеча умудрился в совершенно пьяном невменяемом виде изрубить целую банду Ваньки Клопа, которую не первый год разыскивали в трёх губерниях: санкт-петербуржской, московской и великоновгородской. Кровавые грабители и убийцы, уничтожали любых свидетелей своих преступлений. А я, как выяснилось, умудрился забрести в совершенно разбойный райончик, где нажрался в трактире и еле выскребся на улицу, да ещё и в ночную темень.

"Клопы" посчитали меня лёгкой добычей и напали неподалёку, где люди не бродят по ночам. Наверняка действовал на автопилоте, раз порубил всю шайку, а заодно и сам рухнул под влиянием выпитого. Полицейские прибыли не сразу и столь же не сразу разобрались что к чему. А так как за Ваньку и его людей обещалась солидная премия, то я и её прогулеванил. Зато меня представили к награде, так как на совести бандитов имелись три высокопоставленных семейства, вырезанных подчистую. Сам бывший подпоручик Иван Лозинский, тоже изгнанный с позором из полка в своё время, таким образом мстил человечеству. Поэтому меня и представили к ордену.

К сожалению, его подписали, но меня уже вышвырнули за неблаговидные проступки, и награда не нашла своего героя. Странно, но я лично читал в интернете об абсолютной исполнительности в делах о награждениях в царские времена. Какой-то авторитет утверждал, что лишь революция сломала систему. Будем считать меня дичайшим исключением из правил, человеком с фактором невезения

— Владимир Михайлович, обер-полицмейстер в растерянности, право слово. Орден, конечно, простенький, но всё дело в принципе.

— Николай Александрович, а может воспользоваться моим положением? Раз меня всё равно полжено награждать без соблюдения церемониала, простой передачей документов и ордена с курьером. Пусть тот орден будет как бы и за помощь в расследовании. Такой вариант может устроить всех, чтобы не затевать скандала.

— А я, пожалуй, согласую это с Невским, — предложил отец, — он служит при дворе и близок к капитулу. Им, небось, проще разрешить щекотливую ситуацию.

Сказано — сделано, через две недели прибыл курьер "со двора" и привёз всё, что положено, а прошение от полиции просто отозвали. Правда, пилюлю подсластили, произведя меня в штабс-капитаны в обход принятого порядка выслуги. По-прежнему в отставке и без мундира, чтобы не зазнался. Меня всё больше устраивает отверженность, всё равно в обществе я буду чувствовать себя медведем, забредшим в посудную лавку. Ту, где даже тарелки из ценного китайского фарфора, не дай бог разбить хоть одну. Наверняка всю шкуру поделят и сдерут, даже не озаботившись хотя бы убить, чтобы не больно было.