Разгоревшаяся война с Пруссией и Австрией фактически была первой после Крымской, где использовалось то, что на сегодняшний день считалось "современным". Американскую гражданскую можно вынести за скобки, так как там уже вовсю шла чехарда с вооружениями разных типов, географически далёкая от Европы.

Винтовки Дрейзе, наконец-то применённые, превосходили датские в скорострельности, но уступали в дальнобойности. Зато их можно было применять лёжа, чего датские солдаты лишены к сожалению. Австрияки, принципиально отказавшиеся от рацпредложений Крнки, оказались самыми беззубыми. Их дульнозарядки уступали всем и вся и в дальности, и в скорострельности, зато по уровню понтов класса "доблесть и героизм" они всех превосходили.

По артиллерии сразу себя проявили стальные пушки Круппа, но те же австрийцы забили болт и на это нововведение. Кончится тем, что в 1866 году понтовилы получат по сусалам уже от пруссаков и потеряют гордое звание "главных немцев Европы".

— Володя, ты чего опять задумчивый и сердитый, — беспокоится брат, — что опять не так.

— Наверное Милютин ему настроение испортил, — тут же вмешался отец.

— Меня опять озадачили сверх меры, поставили новые задачи, как будто других промышленников нет для этого.

Рассказал им о поручении дополнить береговую оборону Петербурга и Севастополя ракетными установками, как будто своих не имеют.

— Сын, наверное им дальность твоя нужна, гордись поручением и оказанным доверием.

Так не хочется отвлекать своих спецов от работы. Ладно, и ракет и установок мы наклепаем быстро, но придётся работников отправлять сначала в Кронштадт, а потом и в Севастополь. А у меня сейчас потайная революция в персональной металлургии идёт, значит самолично не смогу присутствовать на ракетно-оборонных испытаниях.

Мои "хэдхантеры" ещё в прошлом году надыбали инженера по фамилии Мартен, во Франции. Я всего лишь проявил любопытство, даже не зная существует ли такой человек, а тут целый рояль из кустов нарисовался. Удалось заключить соглашение за хорошие бабки с моей стороны, так как изобретатель в них нуждается.

Он дублирует свой вариант печи для варки стали на моём "огарёвском", параллельно со своим во Франции. Даже на финальные испытания скоро приедет, чтобы самолично запустить наш "мартен". По ходу чуть ляпа не вышла, так как нашенская глина не подошла почему-то по температурным режимам. Пришлось ихнюю, причём из карьера рядом с городом, где Мартен подвизался, вывозить. Так я, как истый чукча, сразу закупил глины на десяток печей, хотя транспортировка дорого и хлопотно выходит.

Заодно припахал трёх химиков, дабы разобрались в чём разница получается. Наверняка какие-то составляющие у лягушатников имеются в глине, которые в наших краях не водятся. Вон, в наши времена, глину из терриконов по добыче алюминия каким-то образом спекают в кирпичи, что бронебойной становится. Один умка рассказывал, что это благодаря остаткам алюминия в ней. Я в таких делах не петрю, но покорно прислушиваюсь к чужому мнению.

Мало того, даже рацуху подкинул своим металлургом. Вроде где-то слышал, что если чистым кислородом обдувать ту фигню, что в печах мутится, то сталь ещё слаще будет. Вот и ляпнул, а мои умники взялись за эксперименты. Хотя, скорее всего, это кончится экскрементом, да и где они кислород возьмут в нынешние времена? Но попробовать всё равно надо, вдруг на шармачка проскочим?

— А ещё поручили стальной ракетный миноносец сделать в 1,500 тонн водоизмещением, — бурчу своим, чтобы им тоже аппетит испортить.

— Но нет же таких, Вольдемар! — возмущённо воскликнул батя, — Да и невозможно наверное?

— Милютин сказал, что зальёт меня в бронзу, чтобы прижизненный памятник сделать, если добьюсь, — это я уже шучу, а то совсем грустно получается.

Интересно, а мне заплатят за всю заказанную галиматью или дарить придётся? Впрочем сроками не ограничили и на том спасибо. Всё равно собираюсь с Круппом договор заключить на разработку орудийных башен морского и наземного базирования.

— Может он и корпус стального судна мне изготовит, — рассуждаю вслух, как будто у меня денег видимо-невидимо.

В принципе, могу ещё несколько тысяч акций своей компании продать, так как спрос имеется. Но мне нужен пиковый момент, когда (и если) удастся купить землю у буров. Второй пик, когда первые алмазы более-менее товарного размера прибудут, чтобы их можно было пощупать. А третий — когда сработает сюрприз, который я заготовил, но скрываю от всех.

В общем и целом 1864 год обещает стать активным в разных сферах деятельности.

— Валера, у меня несравненная радость, — как-то поделился с братом, — наконец-то мазутная паровая машина заработала без сбоев.

— Хочешь, чтобы я статью написал об этом?

— Ни в коем случае, брат, имею разные тайные планы для своего хозяйства.