Нощность повысилась вдвое по сравнению с угольным паровиком такого же размера, а значит можно сделать простенький трактор и многие другие полезные устройства. В первую очередь, улучшить работу моей же электростанции, снабжающей электродвигатели станков на моих предприятиях.

— Хорошо, что ты располагаешь их недалеко друг от друга.

— Так именно с этой целью скупаю свободные участки в тех местах. Пусть будет единая инфраструктура, тем более, что у завода даже свой глубоководный причал имеется.

— Небось будешь рад, когда тот район назовут Васнецовским? — это Валерон так шутит.

А я всего лишь пытаюсь, насколько могу, оптимизировать своё хозяйство. Сейчас многое зависит от логистики, так как пока превалирует гужевой транспорт. И лучше иметь достаточно короткое плечо доставки от той же железной дороги, как и от причала. Грузовиков пока нет, особенно тяжёлых, а сырьё, материалы и оборудование туда-сюда доставлять нужно.

— Конку, что ли, для работяг построить?

— Володя, а вот это ты хорошо придумал.

— Я ещё одно придумал, хочу ремесленную школу открыть для детей наших рабочих, а потом и колледж создать для них же.

Свои специалисты намного выгоднее получаются, чем со стороны. Вот срублю мильон с африканских алмазов и тогда враз добавлю социализму в наше самодержавие. Правда, без демонстраций и парадов, хотя очень по ним тоскую своей стариковской сущностью.

В марте, со сдвижкой в две недели, торжественно отбыли две экспедиции в Южную Африку. 15-ого числа отправились подколзинские юсуповцы, а 29-ого — скороспельщики АО "Африканские алмазы".

— Ох, Вольдемар, Юсупов не прост, а очень даже влиятелен. Обгонит он твоих, как есть обгонит или обманет. Власти у него много, как и солидных связей.

— Папа, а вы не думаете, что прибыв туда его люди начнут у моих хлебушка просить? Это чужая страна и чихать буры хотели и на Юсуповых, и на Васнецовых. Они даже имён таких не знают, совсем отуземились.

— Тем более, отец, — подключился Валера, — что туда уже плывут и англичане, и даже французы.

Весь мир плывёт, как в Африку, так и на Аляску, где золотая лихорадка разгорелась достаточно всерьёз. На некоторых участках, как гласит молва, можно до десяти унций золотого песка в день намыть. Так что людям не до войны с Данией и не до восстания в Польше. Тем более, что полякам навязали крестьянскую реформу, чем в какой-то степени снизили накал мятежа. Зато австрийцы, воспользовавшись моментом, ввели режим чрезвычайного положения в Кракове и остальных своих бывшепольских землях.

— Вообще-то, отец, я к другому событию готовлюсь. В начале апреля войдёт в строй новая печь для стального литья.

О том, что она выходит мне в два раза дороже, чем такая же, но во Франции, я не упомянул. Мелочь это, незначительная, так чего зазря воздух сотрясать.

— А где же пропадает твой тесть?

— Франц Иоганнович занят прибывшими специалистами геологоразведки, которых Альфред Крупп прислал. Их, как и специальное оборудование, нужно на юг отправить, а это хлопотно.

Допрежь промышленник поспешал медленно, со всей вальяжностью, но как только рядом с ним завёлся бозон чёрного поручика, так темп жизни, время от времени, ускорился. Аннушка хихикает, что "папа никогда столь быстро по делам не бегал". Ничего, пусть жирок растрясёт, это полезно для здоровья.

Меня ещё один раз поимели, теперь цесаревич с просьбой обратился, а просьбы персон такого уровня всё равно, что тройной приказ.

— Владимир Михайлович, вскоре предстоит сдача роты осназа, которую вы подготовили.

— Да, ваше высочество, в июне отчитаюсь.

— Мы с его величеством подумали и решили вас попросить приступить к подготвке стрелкового полка в тысячу человек. Оплата по вашим расценкам гарантируется, не беспокойтесь. Подразделение лично для меня будет, поэтому хотелось бы ваши пятизарядки на вооружении иметь.

— Слушаюсь, ваше высочество, готов приступать, раз это необходимо.

Я действительно готов пахать, зная что усиливаю нашу армию, пусть и в небольших количествах. Главное, чтобы идеи доходили куда надо через столь высоких заказчиков. Лишь бы за оборонительную доктрину подольше держались, пока не перестроимся. И хотя в Средней Азии идут завоевательные процессы, но там и старой армией можно обойтись. Главное к югу от Аму-Дарьи аппетит не распространять, иначе труба.

Для ненавязчивого патронажа, чисто секретно-наблюдательного, задействовали генерал-майора Скобелева. Он находится во временной отставке, так пусть изредка послеживает нет ли проблем у тысячи новых стрелков и их руководителя.

Глава тридцать пятая

Нас, сиротинушек, покинул Шеллер.

— Слишком большой проект и огромная ответственность. Лучше проведу там месяц-другой, чтобы самолично проверить те земли.

— Не забывайте, Франц Иоаганнович, что кроме угля и металла, там можно ещё и много хлеба выращивать, как и сахарной свеклы и прочих болгарских перчиков. Ну и Мариупольский порт нам в помощь.