Руководство "киривского" завода тоже радовалось нещадно. Дело в том, что обсуждая с Круппом строительство корабля, мы пришли к выводу, что разумнее будет поставить эссенское оборудование именно у нас. И здесь пройти весь путь от киля до бутылки шампанского.

Ради такого дела я слил ещё тысячу акций "Алмазы ЮА", воспользовавшись тем, что они достигли цены в 200 рублей. На рост повлияли сообщения о том, что в Африку отправляются целые экспедиции, а не только отдельные старатели. Волшебное слово "де Бирс", выпущенное Подколзиным, тянуло делаваров Европы, как магнит. Даже сроки достижения цели были примерно определены (4–5 месяцев морского и сухопутного пути).

— Вольдемар, так когда же твои доберутся до цели? — как-то спросил отец.

— Вообще-то, папа, они уже в марте-апреле должны быть на месте.

— Странно, но апрель заканчивается, а новостей нет. Может погибли в пути или Юсупов их обогнал?

Зашибись логика у пожилых графьёв работает. Юсуповские только в марте отправились, им ещё, как до Луны на карачках. А новостей нет потому что в Буристан телеграф пока не проведён, сам жду гонца с информацией лишь в июле. А сейчас все силы (духовные и иные) трачу на ракеты и установки к ним.

Это же целая эпопея с нынешним состоянием флотов мира. Деревянные парусники из старых могут быть сожжены на раз, когда используют боеголовки в шесть и в восемь фунтов, зажигательные. Цена пока от трёх рублей до пяти с копейками за одну поджигалку с длинной палкой на хвосте. Николаевский завод уже вовсю пердячит по их изготовлению, под руководством Константинова. Жаль, что Засядко давно помер, который ещё в тридцатых умудрился даже с подводной лодки собственной конструкции произвести ракетные залпы.

Новые корабли, облицованные металлом, всё равно подвержены возгоранию и их уничтожение на дистанциях до 20 кабельтовых зависит лишь от количества выпущенных по ним ракет. Здесь я также ничего особого не обеспечу, адмиралтейство лишь денег уйму потратит на мои кракозябры, добившись того же результата, что и обычными леталками-поджигалками.

А вот броненосцы — это серьёзная опасность, если приплывут. Им самим, правда, нужна дистанция для стрельбы порядка пяти-семи кабельтовых, иначе серьёзных разрушений не натворят. Их самих нынешней артиллерией сложно продырявить пока. Тут-то мои красавицы с крылышками и пригодятся (видимо иманно для этого меня и спровоцировали).

Даже под углом в шестьдесят градусов мои улетают на те же двадцать кабельтовых — главное, поасть. Тогда пироксилиновая головка продырявит четырёхдюймовую броню и знатно нелицеприятно взорвётся внутри. А по американской вариации с одной башней можно и настильным огнём кучу раз шандарахнуть, чтобы ворогу башню снесло и он превратился в металлическую банку с сардинами.

Броненосцы, в основном, и так почти подводные лодки в слегка надводном положении, поэтому неустойчивы на плаву. Лишь англичане навострились делать морские варианты, но их броня тоже лишь в четыре с половиной дюйма поверх бортовых деревяшек. До солидных озабоченных красавцев всему миру ещё лет двадцать развиваться предстоит, да и металл нужен вдосталь, а не микропорциями.

Отсюда вывод — "васнецовская ракета" пока однозначно превалирует над вражеской морской атакой. Про сухопутные баталии размышлять не хочу, там "конгривок" и "константиновок" хватает, перебьются.

— Володя, а что по поводу стального ракетнохо фрегата? — братишка лично для себя интересуется, понимая, что слишком секретная информация пока.

— Пока лишь к проектированию приступаем, пусть Крупп сначала современную верфь мне построит с самыми последними инновациями. Лишь в следующем году сможен начать строительство ракетоносца.

— А орудия на нём будут?

— Да, Валера, уже разрабатывается башня под два восьмидюймовых ствола длиной в тридцать калибров. Хочу, чтобы она располагалась в передней части палубы перед высокой рубкой.

Братишка попытался представить и я облегчил ему это, принёс рисунки с изображением своего корабля.

— На нём, но уже тайком от Круппа, хочу установить мазутные паровые машины.

Пироксилин вовсю стучался в обыденность по всему миру, а наш отличался лишь высокой очисткой составляющих. По крайней мере, не детонирует от случайного сотрясения и не взрывается от столь же случайной искры, а то и в процессе изготвления.

Малодымный порох пока человеко-землянам неизвестен, нужно этим воспользоваться, потому что даже его хватает для перехода на трёхлинейное стрелковое оружие без потери результативности стрельбы.

Где-то там, за пределами особняка мечтателей, такие же разговоры велись иногда.

— Я думаю, что следует расширить сестрорецкий заказ на однозарядки, — делился думами Александр Второй с военным министром, — давайте, пока свободные деньги есть, ещё тридцать тысяч закажем.

— Согласен, ваше величество, может быть и соответствующее количество солдат переведём на пятилетний срок службы? Заодно, заменим им шагистику на атлетику, хотя бы частично.