Вообще-то это норма войны, чтобы в окопах укрываться от вражеской артиллерии, да и стрелять из них удобнее, чем стоя во весь рост под пулями врага. Благородство и доблестные смерти уходят, зато приходит сохранение бойцов во время сражений. И хрен я хоть на миллиметр подвинусь в своих убеждениях.

Тестю к рождеству дали графский титул, а я что-то уже долго никуда не двигаюсь, ни в чине, ни в классности, ни в наградах. Единственное, так это повысили статус, как чиновника Двора по особым поручениям, дав высший класс. Теперь могу трясти за штанины даже обер-полицмейстеров Москвы и Петербурга, если приспичит в каком-нибудь расследовании. Другое дело, что по-прежнему в отставке и слава богу, других забот хватает.

Государь и военный министр затеяли предварительный набор в первую дивизию новой русской армии, поручив сию тайну Скобелеву. Целый год собираются нянькатся с новобранцами, которые придут на срок в пять лет службы. Всё по-новому, явно хотят обкатать саму схему: как призыва, так и формирования части. Даже кормить их собираются повышенными нормами, но только два года. А потом или перейдут на новый размер пайки, или вернутся к предыдущему нормированию.

А кто, спрашивается, в итоге пострадает? Так тот же зарубеж, которому сократят поставки хлеба и мясопродуктов на требуемое количество. Я уже предвижу сообшения в иностранной прессе:

— Русские готовятся к вторжению в наши мирные страны и начали запасаться продовольствием впрок!

Хотя, прямо сейчас, идут последние согласования с Пруссией последних деталюшек Пакта о ненападении. Срок оговорен — длительность 30 лет. Просачивающаяся информация сразу рассердила австрийцев и идёт обмен нотами между МИДами обеих стран.

— Странные люди, вы не находите, Александр Михайлович, — обратился к Горчакову царь, — ладно, ежели бы мы союзный договор или вообще военный заключали, но чем им мешает мирное соглашение?

— Думаю, ваше величество, что Вена хотела бы использовать нас в войне с Пруссией. В датской войне они убедились, что уступают пруссам в вооружениях и солдатской подготовке. Победа принадлежит именно прусской армии.

— Вот и я так думаю. После подписания Пакта никто не сможет нас втянуть в австро-прусскую войну. А это сбережёт нас, как от людских потерь, так и от финасовых расходов.

— А что будем решать с Южной Америкой?

— Это князя Васнецова головные боли, а не наши. Пусть их вооружает, снабжает за свой счёт, даже воюет за них своими "добровольческими силами".

Канцлер чуть-чуть помялся и сказал.

— Британию несколько волнует сия ситуация. Они потихоньку помогают чилийцам у которых закупали некоторое сырьё и, честно говоря, собирались натравить Чили на Боливию и Перу.

— Понимаю, хотят забрать чужими руками кое-какие территории. А Васнецов им мешает и даже очень. Свои войска не пошлёшь, а чилийцы могут и не справиться с "добровольцами".

Глава сороковая

Рождественский бал на этот раз проводили в мини-дворце Шеллеров. Всё-таки тесть получил графа и решил обустроить светский раут по-своему. Однако разговоры, как и везде, были почти деловые. То есть, светская публика считала чужие деньги и интересовалась закулисьем тех или иных действий.

— Валерий Михайлович, а почему ваш брат отказался от алмазов? — это такой хитрый ход, чтобы меня не докапывать в тысячный раз.

— Согласно последним сообщениям найдено ещё одно месторождение. На этот раз между Александр-Бэй и океанским побережьем.

— Как интересно!

— Не думаю. Тем же Ротшильдам теперь придётся выкупать все лишние алмазы, чтобы они не хлынули на рынок драгоценностей и не сбросили цены на камни. Иначе акции совсем рухнут.

Вечная борьба спроса и предложения от которий зависит цена на те или иные товары. Алмазы действительно становились дешевле на различных сообщениях, зато цена на латунь вот-вот начнёт расти.

— Граф Шеллер, князь Васнецов и русское правительство заключили ряд контрактов по всей Европе и даже за морями на поставки латуни. Пытаются скупить всё, что можно, дабы иметь запасы для производства патронов.

Сегодня чего-то слишком много капитанов Очевидность, хотя я, например, давно уже этим занимаюсь. Пусть запасы лежат у меня на складах эдакой омертвлённой ценностью, чем потом буду бегать с высунутым языком в их поиске. Все три основных составляющих русского перевооружения установили шикарные премии для рудознатцев, которые найдут новые месторождения.

— Говорят, что в киргиз-кайсацких землях есть горы, где полно специфических руд.

— То-то наша армия после Туркестана завоевала и Ташкент.

Ну да, где Ташкент, а где полиметаллические руды. Хотя публике по барабану, так как на географические карты никто не смотрит, когда рядом есть "люди знающие и наслышанные".

— Господа, так во что теперь деньги вкладывать?

Увы, но при обилии рекомендаций верных советов никто не мог дать.

— Владимир Михайлович, а во что прибыльное лично вы вкладываетесь?