— Господа, я временно убыточное пока финансирую, благо возможность появилась. Сплошные расходы, честно говоря, совершенно без отдачи.

— Так поделитесь сведениями, может и мы туда же вложимся?

— Сомневаюсь, что вам интересно будет финансировать строительство бесплатного жилья для моих передовых рабочих.

Кто-то совсем не понял о чём речь, а у кого-то и харю перекосило от такой глупости. Какие такие "рабочие", когда люди беспокоятся о своих кошельках?

— Не верю, ваше сиятельство, ни капельки не верю. Вы явно пытаетесь скрыть свои истинные интересы.

— Как вам угодно, но я действительно затеял такое. Кроме того, прикупил поблизости земли, чтобы небольшой агропромышленный комплекс создать.

Теперь все "хари" вытянулись в недоумении. Пришлось подробно объяснять, чем массовое производство продовольствия превосходит единоличное.

— Да, господа, даже начал разработку парового трактора для различного применения в сельском хозяйстве. Такое устройство может и плуги тащить, и бороны и сеялки, и даже очень тяжёлые тележки с грузами.

Ура, вроде отстали и начали разбредаться по другим центрам притяжения. Сразу вспомнились массовые "бизнесмены" времён перестройки. Особенно их высказывания.

— Деньги-то я найду, ты подскажи дело, чтобы высокая прибыль и твёрдые гарантии были!

Ничего удивительного, если коммерсантами стали и сталевары, и учителя, и инженеры, а не только бывшие кладовщики и комсомольские активисты ССО. В Штатах такое же массовое движение шло, правда во второй половине 90-х, когда в программисты пошли и бэбиситтеры, и пламберы (сантехники) и автомеханики. Всей страной накинулись на решение Проблемы 2000. КОБОЛ изучали сначала за три месяца, потом появились объявления, что за один. Победила фраза из рекламы в "Нью-Йорк Таймс", гласящая, что за неделю из любого сделают программиста.

Как раз рядом с объявлением, приглащающим тех старшеклассников на сезонные летние работы, "которые умеют считать". Да-да, умение считать хотя бы в старших классах является великим достижением в Америке! Если уж в Нью-Джерси школьники изучают античную историю этого штата, то откуда время на арифметику найдётся при столь насыщенной программе?

Бал прошёл удачно и многие остались довольны. Я больше всех радовался, когда удалось вернуться домой и вытянуть ноги. Счастлив тем, что удалён от регулярного светского общества, а значит никуда ходить не нужно.

1865 год — уже пятый для меня, раз пребываю в прошлом, проживая новую жиснь. Столько соломы подстелил в разных опасных местах, что сам удивляюсь своей старательности. Даже случившиеся по ходу жизни враги бродят где-то на расстоянии и злодействуют против меня наушничаньем и распространением грязных слухов и сплетен.

А вот ручонки протягивать опасаются пока, а может и вовсе. Дурных нема, когда количество моих "добровольцев", считай личной гвардии, превысило тысячу. Наверху знают что и как, регулярно докладываю через Невского, опасаюсь стать неверно понятым.

— Дмитрий Алексеевич, а как у Васнецова с артиллерией?

— Ваше величество, миномёты и ракетные установки он изготавливает сам, а вот пушки заказывает у промышленника Круппа. Правда, потом почему-то переделывает их. Даже снаряды заказывает не начинённые, предпочитая свою начинку.

— Как обстоят дела с военным кредитом?

— Шесть кораблей уже перевооружены и с открытием навигации уйдут в Южную Америку. Остальные шесть будут готовы летом. Сам кредит полностью оплачен Васнецовым, даже проценты не успели особо вырасти.

Император с интересом наблюдал за развитием событий, связанных с "чёрным поручиком". Они были, как минимум, интересны и своеобразны, не то что многое остальное, происходящее в мире и в России. Те же отношения с Австрией, разорванные почти полностью из-за Крымской войны, вроде постепенно начинали налаживаться. И снова сократились из-за Пакта, заключённого с Пруссией.

Ещё одной проблемой являлось нездоровье наследника, которого в ноябре отправили в Ниццу на лечение. Вроде бы самочувствие цесаревича более-менее нормальное, но пока забирать его рановато. Лучше это сделать весной, когда зимние холода уйдут. Поэтому, кстати, и со свадьбой не спешили.

Судебная реформа вызвала определённое брожение в умах, а тут ещё предстоит продолжение Земской. Надо будет и губернии перевести на самоуправление, но уж очень большое недовольство выказывают те, кто может лишиться власти на местах. Кстати, как и те, кто претендовал на такие должности.

Даже создание Северск-Донецкой губернии имеет своих недоброжелателей. Казалось бы, очень разумный в экономическом смысле, шаг, но и тут имеются недовольные. Сибирь, конечно, большой регион, требующий высокопоставленные кадры, однако всех туда не переселишь.