А что, как раз осенью запущу заказанный и временно переданный мне в собственность завод по производству пятизарядок-васнецовок и патронную фабрику к нему. Значит часть забот свалится с шеи и плеч, можно новые навалить на ишака "перестройки и ускорения" александровского толка.

Приятно, что государь не поскупился на милости и оделил меня внеочередным классом табели о рангах (в обход традиций и условностей выслуги). Теперь я пятиклассник, то бишь статский советник, вон и Анну второй степени выдали для личной коллекции. Вообще-то вторые и первые степени император лично раздаёт на специальных церемониях, но мне можно и посылкой с курьером в связи со светской отмороженностью. Очень удобную нишу я занимаю, спасибо дикому прошлому.

С чином некоторая бюрократическая дуристика, кстати. Дело в том, что я как бы генерал, но не генерал-майор, например. Бригадных отменили, но имеются разновидности. Я ныне штер-кригскомиссар. Их в прошлом году тоже отменили, но в отдельных случаях собираются выдавать аж до 68-ого года. Причём это не строевое звание, а скорее снабженческо-организаторское. Впрочем в моей ситуации "серого кардинала дивизии" очень даже соответствует истинному положению дел.

Осень начала расставлять различные точки над "и". Из Африки вернулись мои экспедиционеры и понавезли разных алмазов. Один здоровенный, сделаю из него набалдашник для трости и подарю трость отцу. Попутно, сообщили, что ещё одна группа, которую я прислал, ушла вверх по Ваалю в сторону Претории. Будут там искать нужное место под поселение в Витватерсранде. Снаряга и кое-какое оборудование у них есть, пусть всласть поковыряются за мой счёт.

В Южной Америке идёт какая-то Паравайская война, где парагвайцы колошматят пока своих недругов. Слева богу, что мои партнёры не втянуты в конфликт, да и чилийцы пока не дёргаются, хотя может быть силы копят? Береговыми орудиями и ракетами удалось уже прикрыть три порта и поставить в них гарнизоны "добровольцев". Одна флотилия уже бороздит тамошние воды, а вторую недавно отправил им на помощь. Лишние плавучие пушкодромы явно не помешают миру во всём боливийско-перуанском мире. Главное, чтобы их правители сами не ввязались в войну, чтобы оттяпать чего нибудь у Чили, например северные провинции.

Любопытно, но схожую мысль высказал цесаревич, когда в составе комиссии оценивал новый завод вместе с Милютиным и Невским.

— Владимир Михайлович, сам я противник войн, но понимаю, что имея превосходство в вооружениях мы отобьём у многих желание на нас напасть.

— Совершенно с вами согласен, ваше высочество!

Александр относится ко мне, почему-то, как к старшему товарищу, хотя я этого опасаюсь. Всё-таки, всего лишь верноподданный и не из близкого круга, как бы мне всё это боком не вышло.

— Мне понравились ваши ракеты, установленные в Кронштадте, надеюсь, что вскоре такие же будут в Севастополе.

— Да, до конца года проведут испытания и закончат установку. Боезапас уже на месте.

— Князь, скажите пожалуйста, а как обстоят дела с ракетным фрегатом.

— Ну что вы, ваше высочество, — я скромно улыбаюсь, — только верфь закончили и начали стартовые процедуры. Года два уйдёт на строительство крейсера, слишком много усовершенствований предполагается.

— Ну, что же, желаю успехов и удачной постройки. Любопытно будет посетить совершенно металлический корабль, да ещё и без мачт и парусов.

— Запаса топлива будет хватать на тысячу миль и этого достаточно. Он не предусмотрен для длительного плавания, всего лишь судно ближнего радиуса действия.

Вот-вот, знайте наши взгляды, оборонительная доктрина превалирует. Тем более, что лично мне оно нужно лишь, как полигон для отработки различных технологий строительства, не более. Готов сильно потратиться, чтобы найти все накладки и недочёты. В будущем предполагаю для себя лишь многоцелевые крейсера порядка 7 тысяч тонн водоизмещением и тяжёлые разновидности в 12 килотонн. Ну и, может быть. "москиты", тонн по двести пятьдесят, чтобы на скоростях гонялись за вражескими броненосцами. Прикольно, если когда-нибудь получатся лёгкие ракетные торпедоносцы.

Завод приняли, дивизию зачали в третьем N-ске (почти в сутках пути по Никоалевской), Киль заполняется, что ещё нужно для спокойной старости в двадцать девять лет? Разве что чёрная икра ложками, пусть и без хлеба, как в "Белом солнце пустыни"…

Глава сорок третья

По идее в Санкт-Петербурге должны акции протеста идти на тему того, что "в Киле всякое передовое создаётся, а у нас нет". Однако пока молчат мимокрокодилы, а я потихоньку своё клепаю. Закончено строительство электротехнического колледжа в Кировском районе, а к нему ещё и специализированной школы. А чем я хуже советской власти и социализма? При них были всякие физмат и прочие хим учебные забедения для желающих, вот и я хочу. Якоби, между прочим, очень даже одобрил сию инициативу и спецами поделился.