Странным образом стала вырисовываться кандидатура Карла Гогенцоллерна-Зигмарингена на престол объединённых княжеств. Может быть в реальной Истории он и возглавил страну, но в нашей ветви сразу возникли обывательские недовольства. Во-первых, он не славянин. Во-вторых, не очень богат, хотя за ним стоит Пруссия. В-третьих, против его кандидатуры решительно настроены австрийцы. В четвёртых…

Разговоры начали муссироваться в апреле и вели в никуда. Что-то поломалось в историческких процессах, если пруссак не выглядит убедительно, как в нормальной версии развития Европы. А кого же тогда приглашать, коли свои между собой грызутся? У кого и своих денег полно, и свои оружейные и металлургические предприятия? Где такого найти, чтобы уверенными быть в светлом будущем?…

Глава сорок пятая

Бедненькая Австрия вовсю пыталась играть роль гегемона, но, видимо, была приговорена высшими силами. Пруссаки с итальяшками секретно договорились о военных действиях "до победного конца". Что они под этим подразумевали одному богу известно, но территориальные претензии явно были. Внутри самого Германского Союза вовсю фунциклировали разногласия.

Мелкие германские земли, независимые от Пруссии, поддерживали Вену, но ничем особо помочь не могли. А крупные разделились в своём поведении. Бавария совсем отморозилась, посчитав, что находится ближе к Марсу, чем к Берлину. Зато саксонцы вовсю готовились к боевым действиям, вместе с Гессеном и Ганновером. Их бы объединить в единое целое, но ничего толком не получалось.

"Каждый суслик — бригадир!" и никуда от этого понятия не деться. Основной темой раздоров почему-то изображались разногласия по мобилизации. Мол, нельзя её проводить, чтобы не спровоцировать войну.

— Так уже всем понятно, что война неизбежна, чего кривить душой? — удивлялась кузина.

— Мария Алексеевна, это всего лишь слова представителей, не более, — подробно объяснил Невской, который иногда посещал наши домашние тёры на тему мировых событий, — сразу десять европейских стран её ведут в настоящее время.

— Думаю, что важнее то у кого преимущество в вооружениях, а не в живой силе, — подключился Валера.

Невской сразу приободрился.

— Игольчатые ружья Дрейзе, которыми вооружены пруссы, превосходят дульнозарядные у австрийцев.

— Николай Васильевич, у пруссаков имеется более трёхсот стальных пушек, а это грозная сила.

— Владимир Михайлович, так и мы, наконец-то, запустили производство стальных орудий. Дай бог к семидесятому году ещё и превзойдём их количеством.

То, что у нас казнозарядки и выше скорострельность, пока не упоминалось. Если война сведётся к какому-нибудь "главному сражению", то австрийцам ничего не светит.

— Да, я тоже так думаю, — веско высказался отец, — основные силы австрийской армии в нём и перебьют.

Шеллера с нами не было, он с Гольтяковым вводил в строй новый револьверный завод по договору с военным ведомством. Лет через 5–7 всё русское офицерьё обзаведётся нормальным карманным оружием.

Всё это связано с тем, что увеличиваются поступления в казну, да и негативные последствия Земельной реформы преодолены. Плюс к этому начинает сказываться Земская реформа, резко уменьшившая размер хищений на местах. В конце прошлого года многие губернии также перевели на "земскую систему". Не знаю, что это означает, но сдвиг в положителную сторону.

— А ещё, господа, увеличивается количество железных дорог, которые обеспечат удешевление доставки грузов.

Мудрец Невской явно высказался с чужих слов, но мы все очень умные, когда спецы разжуют всё в подробностях. А верстаж дорог действительно увеличивается из года в год. Помнится три года назад осилили лишь две тысячи вёрст за год, а в этом намного больше будет построено. И всё благодаря тому, что деньги дворян пошли в дело.

Тульский завод получил господряд на 50 тысяч "васнецовок", но уже карабинистой разновидности. Всё-таки меньше металла уходит на производство. А то, что даже со штыком, она недостаточна длинна для того, чтобы тормознуть вражеского кавалериста, так у солдата патроны есть. Для испытаний отправили две тысячи скобелевцев, чтобы проверить в намеченной русско-бухарской войне.

Между делом, принято решение о создании ещё одной дивизии новой русской армии. Деньги на это дело нашли, сократив часть армии. Порядка пятидесяти тысяч уволены со службы, всё равно их негде применять, так чего на них тратиться зря? А "главным специалистом" назначили крайнего, который при спецподразделениях нового типа с первых дней.

— Поздравляем, Николай Васильевич!