— Ну, пойдем, поговорим. Директор сейчас в отъезде. В командировке. Как раз в Москве. Поэтому поговорим со мной.

Тетка оказалась средняя. В смысле, что ничего не решала. Быстро разобралась в вопросе. Но только пожала плечами.

— Это уже не наша компетенция. Если разберетесь с минторгом. Здание у него на балансе. Тогда забирайте. У нас тут, честно говоря, торговля и так плохо идет. План не выполняем. Посетителей мало. Все время ругают. Может, вам удастся переломить ситуацию.

Я кивнул. Все отлично. Решение уже принято. Строить будем в двух местах. В Дерябинском рынке. И тут.

Я уже чувствую. Чуйка подсказывает. В этих местах торговля должна пойти.

— Хорошо, тогда поговорим с минторгом, — уверенно ответил я.

При виде этой гостиницы меня охватило дежавю. В конце концов, в Москве все с этого и начиналось. С «Интуриста».

Здесь он другой. Чуточку. И называется отнюдь не «Интурист». А «Ленинград».

Я стоял на Пироговской набережной. С реки дул холодный ветер. Трепал за уши. Но я крепился.

Прикидывал, как быть дальше. Смотрел на гостиницу, как на крепость. Которую предстоит взять. Как полководец, выискивающий слабые места.

Так, что мы имеем? Здание двенадцатиэтажное. Построено недавно. Пару лет назад.

По проекту две очереди. Пока возвели только первую часть. Вполне самостоятельную.

В гостинице пятьсот номеров. Конференц-залы, концертные залы, рестораны. Один на крыше. Другой на втором этаже. В них используют невиданную новинку — «шведский стол» и «континентальный завтрак».

Я прищурился, глядя на вход. Оттуда вышла группа иностранцев. Погрузилась в автобус, уехала по делам. Наверное, осматривать достопримечательности. В Эрмитаж.

Сейчас для фарцовщиков доступен только «Ленинград». В системе «Интуриста».

Есть еще гостиницы «Европейская» и бывшая «Астория». Последняя так и называется «Интурист». Но возле них фарцовщикам ошиваться нельзя. Тем более, заходить внутрь. Осквернять своим присутствием.

Это типа гостиницы высшего класса. Здесь останавливаются миллионеры. Приехали в северную столицу по делам. Подписать контракты на миллионы рублей и долларов. Всемирно известные музыканты, певцы.

К ним никого не подпускали. Фред говорил, что ментов, позволяющих подойти к иностранцам, увольняют. Мигом. Некоторых кидают за решетку. Для острастки.

Поэтому в «Европейской» и «Астории» фарцует только обслуга. Туда можно сходить только в ресторан. Посидеть.

Правда, пробиться тоже проблема. Очень большая. Зато, там можно завести много полезных связей.

Мне надо туда зайти. На днях. Фред должен пробить вход.

В «Ленинграде» много штатников. То есть, американцев. Обычных туристов. Фред говорил, что им нравится вид на крейсер «Аврора». Колыбель революции.

Им ведь нужно что-нибудь скандальное. Знаменитое.

Я пощупал в кармане колючий значок. Фигурка легендарного корабля. Из меди. Из пушек производится залп. Внизу надпись «Крейсер 'Аврора».

Нашел на толкучке. Когда-то сделали к пятидесятилетию революции. Я их купил дюжину штук разом. Чтобы соблазнять интуристов.

Вот и сейчас все надежды на эти значки. И на мою коммуникабельность.

Потому что штурм гостиницы надо проводить по всем правилам осадного искусства. С низов.

Выхода на директора и кураторов пока что нет. Так что надо пробиваться силой. Может, потом что-то найдется. Лазейки и проходы.

Ну ладно. Хватит торчать на холоде. Вперед. Я шагнул к гостинице. Быстро подошел ко входу. Но не зашел внутрь.

Обогнул здание по периметру. Подошел с задней стороны. Пробрался мимо раскрытых ворот. Приблизился к черному входу.

Чуток напрягся, конечно. Сейчас может вынырнуть местный резидент. Схватить за шиворот, выгнать.

У меня есть против него оружие. Можно, если что, раскрыть свою сущность. Но не хотелось бы. Зачем светиться лишний раз?

Вместо резидента вынырнул швейцар. Высокий дядька в шубе до колен, с седыми волосами. Лицо морщинистое, чуть изможденное.

— Вы куда, молодой человек? Нельзя, строго запрещено. Давайте, давайте. Назад.

И попытался меня вытолкнуть отсюда. Но куда там. Я уперся, протянул ему руку. Пожал ладонь.

Швейцар удивленно пожал мне руку. На автомате. Посмотрел вниз. На зажатую в ладони купюру. Которую я ловко туда вложил.

— Давайте найдем варианты, — миролюбиво предложил я. — Мне ненадолго. Просто спросить. Посмотреть, что да как.

Швейцар мгновенно сунул купюру в карман. Сразу подобрел. Перестал меня толкать. Кивнул.

— Если только не надолго. А что у вас там? Встреча с кем-то?