Набрал минрыбхоз. Ровно через полчаса. Яшков долго не отвечал. Наконец, секретарь соединила с ним.

— Тут такое дело, Виктор, — сказал Яшков. Вздохнул. — Минторг не хочет отдавать это здание. Они хотели открыть там магазин хозтоваров. И не собираются уступать. Категорический отказ.

Так. Ну, никто не говорил, что все будет легко.

— А с кем можно решить? — спросил я. — Дайте контакты.

Яшков продиктовал телефон начальника местного управления минторга. Его звали Кожухов. И назвал адрес.

— Строев говорил с ним. И этот Кожухов его категорически настроил против нас. Сможешь его уговорить? Тогда и Строев согласится. Он сказал, как краснодарцы скажут, так и будет. А у Кожухова есть планы. На эту новостройку.

Какие, к дьяволу, планы? Открыть там скобяную лавку? Не смешите мои тапки.

— Ладно, поговорю, — я положил трубку.

Сразу из переговорного поехал в минторг. Хотя, не знал, как быть.

Если местные уперлись, я их не сдвину с места. Легче заставить осла прыгать вверх ногами.

Так и вошел в здание Краснодарского управления минторговли. Обычное учреждение. С гранитными ступеньками. С белыми колоннами на входе. С лепниной.

Внутри пол облицован плитами. И огромные окна.

Постового на входе нет. Куда-то отлучился.

Я не стал ждать. Быстро поднялся на второй этаж. Перехватил на лестнице тетку с кипой бумаг. Помог донести до кабинета.

Когда она поблагодарила, спросил:

— А не подскажете, где тут приемная? Мне письмо надо забрать. Для минрыбхоза.

Тетка указала наверх. На третий этаж.

— Туда. Канцелярия там.

Я побежал наверх. Перепрыгивал через три ступеньки. Быстро думал, как быть дальше.

Длинный темный коридор. На полу красная дорожка. И дверь «Приемная». Директор «Кожухов Илья Григорьевич». Ага, то, что нужно.

Осторожно толкнул дверь. Ух ты. Мне сегодня везет. Секретарши нет. Стол пустует.

Справа и слева высокие двери. Директора и его зама. Ага, а дверь в кабинет директора слегка приоткрыта. И оттуда доносится раздраженный голос:

— Ну, что это такое? Я же просил! Ну, как вы не понимаете? Позвоните Наумову, наконец. Он же обещал. Что же теперь, так и не сдержит слова?

Мда. Кажется, я не вовремя. Кожухов не в духе.

Ну да ладно. Все равно попробую пробиться.

— Хорошо, Илья Григорьевич, — испуганный женский голос. Довольно молодой. — Сейчас позвоню Наумову. Постараюсь уговорить.

Скрипнула дверь. Вышла женщина лет тридцати. Лицо встревоженное.

Что у них тут стряслось? Надеюсь, это не по нашим делам?

— Вы к кому? — спросила она. — Сейчас не принимают. Вам надо записаться. Прием только по записи.

Ну да, точно. Вот только так не пойдет. Мне надо прорваться. Я показал командировочное удостоверение.

— Я из минрыбхоза. Наш министр разговаривал с вашим. Ваш директор должен быть в курсе.

Женщина что-то слышала. Наверняка. Она кивнула.

— Быстро вы, однако. Только недавно же разговор был. Ладно, сейчас.

Она зашла в кабинет руководителя. Быстро вышла. Кивнула.

— Заходите.

Я вошел в кабинет. Кожухов сидел за столом. На меня посмотрел недовольно.

Еще бы. Настоящий образцовой чиновник.

В сером костюме, с синим галстуком в белую полоску. Прическа аккуратно уложена, идеальный пробор.

Лицо изборожденное морщинами. Большой квадратный подбородок, посиневший от частого бритья. Кажется, Илья Григорьевич выходец из рабочих. Руки мозолистые и сильные, сразу видно.

— Вы от минрыбхоза? — строго спросил он. Голос резкий и громкий. Командный. — Я уже говорил с министерством. У нас другие планы на это здание. Это девятиэтажка напротив «Авроры» ведь? Мы про нее говорим?

Я кивнул. Суровый дядька. Как же он категорически настроен.

— Разрешите присесть, — я указал на стул. Кожухов кивнул. Я сел за столик для посетителей. Перед его столом. — Я в курсе. Слышал про ваш разговор. Но вам же говорили про «Морское чудо». Вы же знаете про этот магазин? Давайте обсудим варианты.

Кожухов поджал губы. Вредно покачал головой. Как ребенок, который отказывается кушать манную кашу.

— А что тут еще обсуждать? Все уже давно согласовано. Мы открываем там магазин хозяйственных товаров «Мойдодыр». С открытой выкладкой и отделом самообслуживания. Уже утверждены графики и планы. Директор назначен. А тут являетесь вы и предлагаете открыть рыбный магазин. Как прикажете это понимать?

Я улыбнулся. Хотя не очень-то и хотелось. У Кожухова такое лицо, будто сейчас вышвырнет меня из кабинета.