— А мне это зачем? — она пренебрежительно повела плечиками. Одета в зеленую крептдешиновую кофточку и темно-синие джинсы. — Сейчас новые времена. В семье должно быть равноправие. Женщина работает, получает деньги. Так что и домашние хлопоты надо делить на двоих.

Я усмехнулся. Сам одновременно прикидывал, когда придет заведующая. Надо ли ее ждать и терять тут время? Или все-таки остаться?

А разговор с Софочкой получался интересный. Она у нас девушка начитанная, уже про феминизм знает.

Но меня заприметила, потому что я тоже одет модно. В настоящий джинсовый костюм. Я его еще не успел сменить после поезда.

И теперь быстро прикидывала, действительно ли я тот, за кого себя выдаю. Элегантный парень из столицы с перспективой.

— А еще лучше, когда есть домохозяйка? — спросил я. — Или даже две. Которые все делают по дому.

Девушка радостно кивнула в ответ, не замечая насмешки. Ну, еще бы. Уже знает, с какой стороны намазано масло на бутерброде жизни.

— А вообще, я бы перевелась в «Грот», — мечтательно произнесла Софья и даже закатила глаза. — С большим удовольствием. Но только меня туда не возьмут. Я уже два раза пыталась. Но Шахиня почему-то отказала. Хотя понятно, почему. Бакшиш нужен.

Я как раз смотрел на дверь, ведущую в подсобные комнаты и прикидывал, проведет ли Софья меня туда сейчас. Пришел к неутешительному выводу, что это невозможно.

Я еще недостаточно с ней познакомился, чтобы вести меня вглубь магазина. Нет, надо еще раз встретиться с девушкой. И послушать ее, у нее много всяких историй про Куйбышев есть, как я погляжу.

— Бакшиш, говоришь, — я снова посмотрел на девушку. — А что там, в «Гроте», медом намазано? Почему такой спрос большой? Без бакшиша нельзя, что ли? Что за ресторан такой?

Софья оглянулась по сторонам. Взяла меня за руку. Доверительно.

— Не надо так громко. Хотя, все про это знают. Просто никто не говорит вслух. «Грот» — это у нас самый лучший ресторан считается в городе. Принадлежит Шахине. Если бы я туда попала, то уже через год машину и квартиру купила. И переехала бы отсюда. Куда подальше. Например, в Сочи.

Я заинтересовался. О чем это она? Но тут девушку окрикнула ее коллега. Женщина постарше, лет тридцати. Попросила помочь с учетом.

— Может, продолжим наше знакомство? — предложил я. Тоже оглянулся, и заметил, что другие продавщицы с любопытсвом посматривают на нас. — Давай сходим туда, в этот твой «Грот». Покажешь, что это такое.

Софья крикнула:

— Сейчас, иду уже! — радостно повернулась ко мне. — Хорошо, конечно. Давай, приходи к семи вечера. Только сначала я домой забегу, хорошо? Мне надо переодеться.

Я кивнул и девушка счастливо упорхнула по делам. Я решил не торопиться и еще раз прийти потом сюда. И уже детально все осмотреть.

Как раз завтра, после того, как мы сходим в ресторан. А там, в заведении, я сегодня узнаю все про этот город.

Я еще немного послонялся по магазину ушел. Вернулся обратно в свою квартиру и чуток передохнул. Ближе к вечеру отправился позвонить в Москву. Переговорный тут недалеко, но долго пришлось ждать очередь.

Сначала позвонил Ромину. Вернее, не ему самому, а по выделенному номеру телефона.

На этот раз ответил другой голос. Тоже незнакомый. Мужской, грубый, безразличный.

— Понял, — сказал он, когда я сообщил об очередном сеансе связи. — Передам, кому надо. Все, давай.

И бросил трубку. Похоже, он не особо интересовался, на месте я или нет.

Хм, интересно. С чего бы это так? Может, у них есть человек, который следит за моими передвижениями?

Неужели я настолько для них важен, что они выделили такого шпиона? Может, это случилось как раз после инцидента с человеком Кудряшова?

Не знаю, не знаю. От этих выдумщиков много чего можно ожидать.

Я позвонил Капусте. По новому номеру телефона. Они ведь переехали на другую хату. В целях безопасности. Надеюсь, уже обустроились.

Но вместо моего финансового директора ответил Паша.

— А, это ты, — сказал он. Не называя имен, как я приучил. — Твой зам уехал. По одному делу. Важному.

Стоп, как так? Мы так не договаривались.

Капуста не должен подставляться. Он слишком ценный. Знает все не хуже меня. Если его опять заметут, деятельность нашей организации будет парализована.

— По какому такому делу? — напряженно спросил я, понимая, что Капуста не уехал бы просто так. Если только там не стряслось нечто экстраординарное. — Что там случилось?

Паша вздохнул. Вот уж чего он не хотел, так это быть черным вестником.