И я замолчал. Басов тоже не произнес ни звука.

Только сглотнул слюну и вытер пот. Шумно выдохнул. Ослабил воротник от галстука. Потом спросил:

— Ты обещаешь мне то, что говорил? Если я дам полный расклад? Меня точно не расстреляют.

Мне хотелось пообещать ему золотые горы. Сказать, что это стопудово. Но я посмотрел в смятенные глаза Басова. Понял, что лучше сказать правду.

— Нет, не обещаю. Но я гарантирую, что в таком случае сделаю все возможное и невозможное, чтобы выбить для тебя этот вариант. У тебя есть семья?

Басов кивнул.

— Жена и дочка.

Да уж. Небольшое осложнение.

— Я постараюсь, чтобы они остались с тобой. Чтобы им тоже дали прикрытие.

Басов опять выдохнул. Ударил кулаком по сиденью перед собой. Решительно кивнул.

— Ладно, пошли. Лучше так, чем подохнуть от пуль палачей. Или сгнить за решеткой. Я хочу жить.

Я улыбнулся.

— Отличное решение. Ты не пожалеешь. Выходи.

Мы вылезли наружу. Я повел Басова на Лубянку. Зашли внутрь, я сказал постовому:

— Мы с добровольным признанием. Срочно дайте кабинет для допроса. И вызовите Коренева.

Из Басова как будто выпустили весь воздух. Дежурный отвел его в комнату рядом. Позвонил Кореневу. Передал мне трубку.

— Опять ты, — простонал тот. — Я же сказал, чтобы ты сюда приходил только по надобности. Мы не можем тебе помочь, как ты не понимаешь?

Я улыбнулся.

— Товарищ капитан. Готовьте дырочку на погонах. Для новой звездочки.

Коренев сразу сменил тон.

— Что такое, Орлов? Опять твои сюрпризы? Что на этот раз?

Я помолчал, чтобы помучить его.

— Спускайся вниз. У меня для тебя сюрприз.

Коренев осторожно сказал:

— Хорошо, — и бросил трубку.

В ожидании его я выскочил на улицу. Подбежал к телефонной будке. Быстро набрал нашу хату. Вскоре Капуста поднял трубку.

— Ну, есть новости по Обвинцеву? — спросил я. — Говори, как есть. Если надо, я сам поеду в Калинин.

У Капусты улучшилось настроение. Потому что он опять стал въедливый и язвительный.

— Нет уж, шеф. Не надо никуда ехать. Наоборот, это мой человек едет сюда. Он взял Телятьева с поличным. Пришел на работу, начал расспрашивать, тот и не выдержал. Оказывается, Ромин действительно убил Обвинцева. Задушил собственноручно. Там и Зиновьев был тоже. Возможно, помогал. Потом пришел к Телятьеву. Попросил о помощи. Тот согласился. Сначала не знал, что это убитый человек. И только потом понял, кому и зачем помогает. Но ничего. Подправил паспорт, выдал другому человеку. И тот уехал далеко на Дальний восток. Кстати, туда уже телеграфировали. Его арестовали. Он помогал Ромину прятать труп Обвинцева. А мой стажер везет Телятьева сюда. Для очной ставки. За Роминым уже выехали.

От таких новостей я даже онемел. Не ожидал, что так получится. Что все так хорошо сложится.

Как же так, получается, надо было только чуток надавить. В нужную точку. И ларчик открылся.

— Подожди, дружище, — пробормотал я. — А куда они едут? В какое отделение милиции?

Капуста вспоминал. Потом ответил:

— Как, какое? В городское управление прямиком. Такие дела в районный не отдадут. Мой человек рад, как тысяча чертей. Ему уже обещали взять на работу. Такое преступление раскрыл.

Так, а смогут ли они взять Ромина? Что скажет Коренев?

— Так, у меня тут тоже прорыв, — я заторопился. — Ты постарайся их притормозить. Я на Лубянке. Договариваюсь. Скоро перезвоню. Будь на связи. Со своим приятелем. Пусть скажет у себя, что этим делом интересуется контора. Давай. Я скоро.

Бросил трубку. Побежал обратно. Ворвался в проходную.

И сразу увидел Коренева. Тот стоял с удивленной физиономией.

— Ты куда пропал? Что у тебя там за сюрприз?

Я отвел его в сторону. Рассказал, кого привез. Коренев вылупился на меня.

— Он и вправду даст все сведения?

Я рассказал, на каких условиях договорился с Басовым. Коренев нахмурился.

— Ты не мог давать такие общения. Мы не практикуем такое. С чего ты взял? Руководство очень строго относится к преступникам. Мы и так выбьем из него все, что надо. Никуда не денется.

Ага, ага. Знаю.

— Не забывайте, что он один из ключевых фигур, — напомнил я. — Если он все расскажет, вы вскроете одну из крупнейших мошеннических схем в стране. Главное, чтобы Ромин и Зиновьев не убежали. Надо собрать все улики, все доказательства. А это может дать только Басов. И потом, что значит, выбьем? Я думал, вы уже давно отказались от таких методов. Разве не лучше расколоть преступника своим интеллектом?

Коренев пробурчал: