— Не знаю, Верочка, я вышел из лифта, и мне на голову накинули вот это, — он потянул край простыни. — Стали толкать, что-то кричали, я ничего не понимаю…

 

Рассказывая, он суетливо собирал купюры, Савостикова тоже. Арина с Максом переглянулись, и присоединились. Я тоже нехотя присел на корточки. Рич послушно сидел на ступеньке, как велела хозяйка.

 

— А где у вас лежали деньги? — спросил я.

 

Он недоуменно вскинул на меня глаза.

 

— Что значит где? А вы кто? — он огляделся, и, кажется, только сейчас заметил, что кроме Савостиковой тут ещё кто-то есть.

 

— Мы Верины одноклассники, — быстро сказал я, и пока он не задал следующий вопрос, повторил свой:

 

— Так где у вас деньги были? В кармане?

 

О, это был хитрый вопрос! Купюры были разбросаны по всей площадке, и из кармана, да ещё из-под простыни, они бы так далеко не разлетелись.

 

— Нет, они были в портфеле. А какая, собственно, разница?

 

— Действительно, — злобно процедила Савостикова, волком глядя на меня. Я не обратил внимания.

 

— И где этот портфель? — продолжил выяснять я.

 

— Портфель? Где? — растерянно переспросил он и завозился, вставая на колени, тряхнул несчастную простыню, и оказалось, что портфель был под ней, он, получается, прямо на нём и валялся, спелёнатым.

 

— Вот он! Мой портфель! — Явно обрадовался мужчина.

 

— Так вы проверьте, может ваши деньги на месте, в портфеле?

 

— А… как же… а эти чьи тогда… — растеряно захлопал он на меня глазами поверх очков.

 

Савостикова фыркнула. Макс с Ариной растеряно замерли с деньгами в руках. Мужчина озабоченно полез в портфель, подрагивающими руками еле попадая по пряжкам. Все, включая Рича, уставились на него, но краем глаза я уловил движение: Макс потихоньку засунул купюру себе в носок. И может, даже не одну.

 

— Нет, нету тут никаких денег, — порывшись во всех отделениях, мужчина доверчиво протянул портфель мне. Ну, я взял, и проверил тоже. Раз дают. Видно, же, что этот Виктор Николаевич полный лопух — трёх человек и собаку у себя под носом не заметил, может, и пачку денег тоже пропустил. Не в себе человек, мало ли.

 

Но денег в портфеле действительно не было.

 

Савостикова снова фыркнула.

 

— Будь здорова! — сказал я ей, возвращая портфель владельцу. Она гневно сверкнула глазами. Макс подавил смешок, и даже Арина улыбнулась.

 

— Я опаздываю! У меня важная встреча, — заохал Виктор Николаевич, как попало засовывая собранные деньги в портфель, даже не пересчитав. Повезло Бочкареву. Возможно.

 

— Как же вы пойдёте? Вы весь в пыли! Вам надо вернуться домой, переодеться. И позвонить, что задержитесь на вашу важную встречу, — раскомандавалась Савостикова.

 

— Ох, да, ты права, Верочка, — хлопая себя по костюму свободной от портфеля рукой в попытках смахнуть пыль, огорчился Виктор Николаевич. — Ну ничего, зато деньги целы.

 

И он нажал кнопку вызова лифта.

 

Я взглянул на часы. 15:13. Всего-то? Мне казалось, прошло гораздо больше времени.

 

Как только двери лифта закрылись за бедолагой, Рич стартанул к уличной двери. Я устремился за ним. Этот подъезд мне осточертел!

 

 

 

 

 

Глава 12. Что это было и что делать?

 

 

 

 

 

После сумрачного гулкого подъезда даже тихий двор оглушал. Я медленно моргал, как не вовремя разбуженная сова, остальные, похоже, тоже испытывали нечто подобное. Кроме Рича, тот сразу бросился к ближайшим кустам, задрал лапу. Мы медленно двинулись за ним вдоль дома.

 

— Почему он не вызвал милицию? — тихо спросила Арина.

 

— Наверно, потому что ничего не пропало? — предположила Савостикова.

 

— Но ведь было нападение! Напали на него, могут ведь и на других…

 

— А он даже не заикнулся, — поддержал Арину Макс.

 

— Но он даже не видел нападавших, что ему сказать милиции? — начала спорить Савостикова.

 

— Вообще-то мы их видели! Мог бы и спросить, — с некоторой обидой высказался Макс.

 

Савостикова резко остановилась.

 

— Вы видели?! — вскричала она. — Так чего же вы молчали?!

 

— Так ты трындела за всех, — Макс довольно похоже передразнил, — «Виктор Николаевич, что случилось? Ах, ваши очки! Ах, ваши деньги! Ах, ваш портфель!».

 

— Про портфель я не трындела, — запальчиво перебила она. — Это Белов с дурацкими вопросами полез. И вообще, вы что, стояли и смотрели, как бедного Виктора Николаевича грабят?

 

— Мы не стояли! — запротестовала Арина.

 

— Ничего он не бедный, очень даже богатый, — запротестовал Макс.