Верка слегка поуспокоилась.

 

— Ну, туда бы выпускали, наверно, — неуверенно сказала она. — Но целыми днями нудили бы, мозги полоскали.

 

— На тему…? — силился понять я. — Ты же просто шла гулять с собакой, по своему собственному подъезду!

 

— Да ты попробуй это взрослым объясни, — с горечью сказал Макс. — Время сейчас такое, что ли, все боятся всего.

 

— Время… — задумчиво протянул я. Кажется до меня начало доходить, что они имели в виду. Время, пожалуй, было и не при чём.

 

Просто у большинства людей в голове не может уложиться, что никто не застрахован ни от чего, и с любым может случиться что угодно. Этим людям кажется, что всё в жизни можно предусмотреть, если соблюдать правила — пить кипяченую воду, переходить улицу на зелёный свет, быть вежливым, — то ничего страшного, непонятного, произойти просто не имеет права. Но… маньяки похищают отличниц посреди города, пьяные водители сбивают людей на остановках, а сосед, которому ты сделал справедливое замечание, кидается на тебя с топором.

 

И когда страшное всё-таки происходит, и выстроенная картина мира даёт трещину, эти люди думают, что они что-то не предусмотрели, не так себя повели, что этого страшного можно было избежать, если всё сделать правильно.

 

Ну, вот как в нашем случае, родители, испугавшиеся, что в их подъезде произошло нападение, стали бы выдумывать новые правила поведения, как будто это могло бы помочь.

 

Всё это я, как мог, изложил одноклассникам. Они задумались.

 

— Да, всё так и есть, — задумчиво протянула Вера. — Но моим родителям этого всего не объяснишь вот так просто. Поэтому им лучше и не знать.

 

— Ладно, вернёмся к нашим баранам. Кем, собственно, работает твой сосед?

 

— Ну, у него какой-то бизнес, купи-продай, не очень крупный.

 

— А офис у него есть? Может, он просто на работе? Заночевал где-то у друзей, к примеру, за городом, где нет телефона, и с утра сразу на работу поехал, не заходя домой.

 

— Если бы на него не напали, то могло быть и так, — вмешалась Арина, — но с нападением это выглядит как-то тревожно.

 

— А машина у него есть? — вдруг спросил Макс.

 

— Офис да, есть, и машина есть, — ответила Савостикова, — но жена сказала, она в ремонте, и он пока передвигается общественным транспортом.

 

— Мог заблудится, — заметил Макс.

 

Они заспорили, может ли взрослый человек заблудиться в Москве на целые сутки.

 

— А может, он решил уйти от жены, поэтому и не вернулся, и так много денег с собой взял, — выдвинула новую версию Арина.

 

Пока они обсуждали и это, я думал о другом. О том, были ли доллары были фальшивые с самого начала, или их подменили в подъезде. И если подменили, заметил ли это Виктор Николаевич дома? Или понёс фальшивки туда, куда и собирался?

 

— Короче, вот что! — сказал я, и они мигом перестали спорить и так уставились на меня, как будто только и ждали моего решения. Как на главного уставились. Это несколько нервировало. — Собственно, если этот Виктор ушёл от жены, или заблудился, или просто на работе, это само выяснится со временем, и нас это никак не касается. — Я поднял руку, останавливая собирающуюся возражать Савостикову. — Нас касается только, если его исчезновение связано с нападением в подъезде. Потому что об этом никто не знает, кроме нас. Так что давайте думать только в этом направлении, не отвлекаясь на другие версии.

 

— Ты прав, — после паузы признал Макс. — Тут можно долго из пустого в порожнее переливать.

 

— Ладно, — поморщилась Савостикова.

 

— Итак, — начал я. — Для начала подумаем, как вероятнее — что Виктор изначально нес фальшивые доллары, или их подменили в подъезде? И если нёс фальшивые, то знал ли об этом?

 

Савостикова постучала пальцем по лбу.

 

— Да с чего ты взял, Белов, что они фальшивые?

 

Я моргнул и растеряно посмотрел на Макса. Блин, девчонки же не знают о том, что он спёр купюру и проверил её. Макс покраснел. Придётся врать.

 

— Да с того, что я прихватил одну, и Максим её проверил. Она фальшивая.

 

— Да? А почему нам не сказали? — возмутилась Арина.

 

— Что? Ты украл деньги у Виктора Николаевича? — возмутилась Савостикова.

 

— Не украл, а взял на проверку, — с достоинством ответил я. — Если бы она оказалась настоящей, я бы вернул.

 

— Да прям, — фыркнула Савостикова. Какая же она противная всё-таки! — Так бы и пошёл и вернул?

 

— В почтовый ящик кинул бы! — рявкнул я, не чувствуя за собой никакой вины. — Давайте ближе к сути!

 

— Ты знал, что деньги фальшивые, ещё до проверки! — обвиняюще ткнула пальцем в мою сторону Савостикова. — Ты никак не мог об этом догадаться, ты знал! Потому что, Белов, ты сам всё это подстроил!