— Я же говорил, что люблю девушек с изюминкой характера? У Кати и так она была, но теперь я понял и другую. Победа, друг мой — не просто выиграть с ней спарринг. Нет. Теперь у меня прибавилось целей. Спасибо, — я похлопал его по плечу и одновременно с соперницей пошёл на центр.

 

— Ну… без проблем. Постарайся не умереть.

 

Чёрт, как же много людей. Со всех сторон сидели, даже несмотря на малую перемену. Видимо решили, что раз всех на уроках не будет, то всех и простят. Вот все и прутся на зрительские места.

 

Стоял гул. Для школьников это было что-то вроде представления, концерта — ещё одна возможность встретиться, поболтать и посмотреть на шоу.

 

И самое ужасное, что ставки намного выше вчерашних.

 

Вчера, если мы проигрывали, мы признавались в ложных обвинениях. Стыдно, но не критично. Бывает. Но сейчас же…

 

Сейчас меня едва ли не оскорбляли и вынудили поставить на кон честь. Если проиграю — моё слово перестанет что-либо значить. Я стану… не знаю… пустоплётом? Треплом? Тем, кого можно даже не слушать. Стану действительно зазнавшимся мальчишкой с непомерно раздутым эго.

 

И с таким количеством наблюдателей, это может закрепиться надолго.

 

«Моя гордыня меня рано или поздно убьёт…», — вздохнул я.

 

Но я уверен, что выиграю. Дело здесь в другом.

 

Я хочу взять ещё одну задачу.

 

К песочной арене я подошёл первым. Рядом крутился Дима.

 

— Костя, ты дебил конченный! — процедил он, — Ты серьёзно хочешь сражаться с Катей! Только попробуй её, сука, тронуть, я тебе…

 

— Заткнись, неудачник.

 

Катя подошла и Дима, закусив язык, побоялся что-либо говорить в её присутствии.

 

— Десять минут прошло, Константин. Готов к спаррингу? — спросил Катя.

 

Чёрт… эту форму гений придумал. И Катю тоже гений придумал.

 

Она была чуть ниже меня. Своё каре чёрных с фиолетовым оттенком волос зачесала назад, чем открыла небольшой милый лобик. Спортивная, а по совместительству и боевая форма на ней сидела идеально.

 

Даже лучше, чем идеально.

 

Видно, что Катя была бойцом. У неё спортивная фигура — нет той болезненной худобы или даже грамма лишнего веса. Нет, её фигура идеальна настолько, насколько может адаптироваться тело к постоянным нагрузкам. Упругие бёдра, ягодицы, талия, даже рельеф женского пресса — всё это форма лишь подчёркивала.

 

Ну и бюст, да. Катину грудь костюм тоже обтягивал, прижимая и очерчивая. И размером она была больше, чем у любой моей одноклассницы.

 

Передо мной стояла взрослая, зрелая девушка двадцати семи лет. Не малолетняя школьница из моего класса.

 

Катя была сосредоточенной. Не злилась, не улыбалась, не боялась — лишь смотрела прямо на меня. Для неё не существовало зрителей и их гомона, носящегося рядом Димы и подошедшего к нему Антона Громова с каким-то чёрным амулетом в руке. Никого и ничего — лишь соперник и поле для боя.

 

— Пока нас никто не слышит, позволь один вопрос. Почему ко мне такое отношение? — спросил я, — Это же очевидно. Ни к кому ты так не относишься, как ко мне. Из-за чего? Из-за сотрудничества с главой Романовых?

 

— Нет, это уже его дело. Просто ты…, - процедила она, — Меня раздражаешь.

 

— И чем же, интере…

 

— Своей заносчивостью, самовлюблённостью и гордыней. Своим… юношеским максимализмом, — она говорила сквозь сжатую челюсть, — Меня раздражают такие люди, как ты.

 

Ого… решила всё высказать, пока никто не слышит?

 

— Меня бесит твоя самоуверенность. Из-за характера, малого опыта жизни или чего-то ещё, ты считаешь себя лучшим. Идеалом. Но ты не понимаешь, что лучшим уже стали до тебя…, - она сжала кулаки, — Сколько бы ты ни приносил в жертву… даже если отдашь всё, что тебе дорого… ты поймёшь, что ни на шаг не приблизился к вершине. Это бессмысленно. Твоё мышление деструктивно. Неправильно. И я не могу смотреть, как ты губишь свою жизнь пустыми надеждами. Я спущу тебя на землю и не дам потерять всё в погоне за идиотскими, детскими мечтами!

 

Кажется, начинаю понимать.

 

И кажется, проникаться в тот момент, когда не следует.

 

— К чему вы стремитесь Екатерина?

 

— Что? — она задрала бровь.

 

— Ваша цель? К чему вы стремитесь по жизни? Ответьте, пожалуйста.

 

— Защищать род Романовых. Этому я посвятила свою жизнь, и посвящу её остаток, — без промедления ответила она.

 

— Хорошо, а ещё?

 

— Х-ха?

 

— Наверняка же есть что-то ещё. Всегда есть моменты, когда основная цель требует ожидания. Простого ожидания. К чему в это свободное время вы стремитесь, Екатерина?

 

— …

 

Она нахмурилась, начала водить глазами и в итоге уставилась в землю, быстро пытаясь что-то сообразить. Забавно за ней наблюдать. Впервые вижу её человеческую сторону, а не всезнающего злобного учителя.