Ну-у… как-то я уже подостыл. Ну смотрела на меня и смотрела. Бывает. Сейчас я куда больше сосредоточен на Кате, ведь будем честны, именно с ней у меня самая близкая связь. Мы даже в чём-то похожи.

 

И это не говоря о её идеальной для меня, двадцати семилетнего пердуна, внешности. Она красотка. И если кого и добиваться, то её.

 

Тем более там немного осталось.

 

— Ты получишь славу, Константин. Докажешь, что достоин титула.

 

Не. Ради этого участвовать в трёх номинациях? Славу можно и без риска опозориться полу…

 

— И… у тебя будешь шанс отбить Екатерину.

 

В мозгу как током прошибло. Я среагировал моментально, ибо… это не то, что я ожидал услышать.

 

Что?..

 

— Поясни.

 

— Катя, к которой ты испытываешь такую симпатию — превосходная девушка. Красивая, фигуристая, умная, одарённая. Прекрасная партия. Но это заметил не только ты, Константин. Это заметил и Виктор Островский — следующий глава одного из четырёх великих родов Европы. Участник турнира. И… Король. Король Сражений.

 

Я поднял глаза.

 

Сука…

 

— Да. Твой конкурент за внимание Екатерины — маг национального уровня. И стоит ли тебе напомнить, чего больше всего желает Катя?

 

— Сохранить свой род…, - пробормотал я, сжимая кулак.

 

— Военные не нужны миру. Романовы — вырождающийся род. И чтобы не исчезнуть, им нужна поддержка, которую могут дать Островские. А что можешь дать ты, Костя? По существу. Кто Ты такой? Перспективный юнец? Безусловно. Ты — тёмная лошадка. Кто такой Виктор? Следующий глава великого рода и маг национального уровня в двадцать три года. Ты ему не конкурент. Чисто объективно — сейчас он лучше тебя.

 

Да уж…

 

Да уж…

 

Да твою мать!

 

И дело здесь не в Екатерине — я не настолько к ней привязался, чтобы рушить судьбу из-за женщины. Нет.

 

Проблема в том, что такое может повторяться из раза в раз. Я буду вынужден конкурировать с каждым, везде и всюду. Терять то, что хочу заполучить. И почему?

 

Потому что в глазах других хуже.

 

— Силу он пробудил год назад, а после этого решил действовать в сторону Кати. И он участвует в одиночном этапе. Понимаешь, к чему я клоню?

 

— Побеждаю всех — открываются все двери, — вздохнул я, запрокидывая голову к потолку.

 

Будем честны, нельзя взобраться на вершину, оставаясь простолюдином. Статус — в первую очередь информация и связи. Когда ты становишься аристократом, тебе открывается половина мира! Открывается то, о чём ты и мечтать не мог!

 

Да, будут проблемы. Да, будет сложнее. Но возможности… они того стоят.

 

Сейчас мне доступно лишь жалкое крышевание баров. Если хочу стать кем-то, кроме ничтожного главаря бандитов — я должен получить статус.

 

Но Теодор прав. Галочка в паспорте — лишь часть дела. Нужно, чтобы эту галочку уважали другие.

 

В Школе полно аристократов, и что дальше? Всех ли уважают? Нет естественно.

 

Итак. Отец предлагает записаться на все три направления. В одиночном — Виктор Островский. В парном — Адэлейс. В Групповом — Август Романов. С каждым я смогу встретиться ни один раз, и велик шанс, что среди них предатель. С учётом, если это не Громовы, конечно.

 

Но более того, пользы конкретно для меня здесь тоже немерено: статус, слава, уважение и приглашение в Великую Школу.

 

Целый новый мир возможностей.

 

— Не думаешь, что предатели — Громовы? Это же на поверхности!

 

— Вряд ли. Очень вряд ли, — помотал он головой, — У меня есть глаза и уши. Есть интерес сохранить текущий устрой. И я сто раз проверял Громовых, потому что они — идеальный организатор переворота в стране. Но нет. Вообще нет. Я знаю, что происходит в семье и могу заверить, что это не Громовы похитили мою дочь, устроили теракт с Демоном Войны и пускают корни. А то, что их стало больше в Школе — моя инициатива. Для безопасности во время турнира, — ухмыльнулся он, — Ну, либо же меня впервые смогли обмануть, чтобы я ничего не подозревал. И вот за этим ты мне и нужен — помочь.

 

Либо отец действительно ошибается, либо…

 

Меня поимели. Снова.

 

Да чёрт!

 

— Нужно думать, — сказал я.

 

— У тебя два дня. В качестве извинения я тайно помог Екатерине с поиском артефакта. Он сейчас у неё — можешь заехать забрать. Только не говори от кого он, — вновь ухмыльнулся отец, — Катя — милая девушка, но тайная клановая жизнь — не её конёк. Может рассердиться. А тебе же не надо, чтобы она сердилась, верно? Ты и так на краю.

 

Настроение улетело в нулину. Спасибо, отец, за отличные новости.

 

Но лучше так, чем без них. Лучше знать свои возможности, чем тыкаться носом в давно закрытую дверь.