Победа в турнире — открытие таких дверей. Победа во всех трёх номинациях — открытие почти всех дверей. И тех, что я хочу прямо сейчас, и тех, что мне понадобятся потом.

 

Глупо не соглашаться. Но…

 

— Для начала заеду за артефактом.

 

Ведь от него зависит, смогу ли я вообще кого-то побеждать. Я не полезу на гарантированный позор. Даже ради Кати.

 

Тц… Катя. Расстраиваешь ты меня, расстраиваешь.

 

— Да, конечно, — кивнул Теодор, — Согласишься — приезжай сюда на подпись документов для турнира. Всё подготовлено. У тебя два дня.

 

Прощаться не стали — я просто вышел из кабинета и едва не столкнулся с Анастасией Громовой, которая хотела постучаться.

 

Хотя почему чуть…

 

Мы столкнулись. В нос моментально ударил запах ванили, а грудь почувствовала приятное, мягкое сопротивление.

 

Если так прикинуть… то бюст у неё даже больше Катиного. А это третий с плюсом.

 

Мы разминулись, почему-то зависли и посмотрели друг на друга. Долго смотрели. Явно дольше необходимого.

 

— Вам что-то нужно? — задрал я бровь.

 

Она перевела взгляд с моих глаз на ноги, быстро осмотрела с головы до пят и… ухмыльнулась?

 

Да, Анастасия ухмыльнулась, ничего не ответила и зашла в кабинет, закрывая за собой дверь.

 

И… что это было?

 

Может мне жучок подложили? Да нет вроде — похлопал по всему телу, ничего не нашёл. Может магический?

 

— Развейся.

 

Приказ даже не ушёл — магии на мне нет.

 

И чего её так позабавило?.. Чем я поднял ей настроение?..

 

«Дурдом», — я помотал головой, вышел с поместья и достал телефон.

 

— Ало, Кать? Как там артефакт?

 

— Ох, Константин, это ты.

 

«Константин?..»

 

— Да, он готов. Дома лежит. Если не хочешь ждать — можешь заехать к нам в поместье. Слуги передадут.

 

— Я бы хотел из твоих тёплых ручек принять.

 

— Я… я занята. Дела. Прости.

 

— Ладно, сам заеду.

 

Мы попрощались, я вызвал такси и поехал по пасмурному, склизкому городу. Через час машина остановилась. Ворота передо мной открыли сразу же — персонал здесь был в разы адекватней.

 

Пахло влагой, свежестью. Скоро начнётся дождь. На асфальте даже виднелись редкие капли, а неухоженные, словно заброшенные кусты, склонялись под тяжестью падающей воды.

 

Да… Романовы вымирают. Буквально. Они могли бы нанять побольше персонала хотя бы для декорирования зелени, но…

 

Думаю, у них просто недостаточно средств.

 

Военные не нужны. Род Романовых — пережиток, и многие это понимают.

 

И больше всего на свете Катя мечтает его восстановить. Вновь сделать великим.

 

Мда.

 

— Константин? — спросила меня женщина лет сорока.

 

Она была в старом, классическом наряде служанки. Я бы сказал древнерусском.

 

— Да, — кивнул я, — За посылкой от Екатерины.

 

— Прошу, за мной. Не против, если перед этим мы зайдём в зал?

 

— Нет, конечно.

 

Женщина улыбнулась и подняла большой букет роз. Больше тридцати там точно было.

 

— Можно вопрос? А что это?

 

— Подарок госпоже Екатерине, — приподняла она букет, — Каждый день по букету. Невероятно, правда?

 

— Ага… восхитительно.

 

Мы зашли в зал.

 

И все здесь было заполнено свежими, разнообразными цветами. Белые розы, золотые, тюльпаны, фиалки… да вообще всё. Представить сложно, сколько это стоит, не говоря уже о том, какое расстояние пришлось этим цветам преодолеть, чтобы здесь оказаться.

 

— Госпожа никому не говорит от кого, но мы думаем, что от ухажёра. А может и любовника!

 

— С чего вы взяли?

 

— Мы её с пелёнок помним, и никого у неё не было. А здесь такой настойчивый и богатый. Женщины падки до настолько уверенных, властных мужчин, — покачала она головой, — А наша госпожа — девушка в расцвете сил! Как бы она ни хотела, но голова в сторону будет думать. Нет-нет, даже Екатерина да задумывалась о любви, тёплой постели и романтике. Ну вот взять те же цветы — раньше-то она их просто выкидывала, но когда мусорки стали переполнятся, наказала нам в дело пускать. В зал вот ставим. Хотела бы — продолжала бы выкидывать.

 

— То есть, раньше она выкидывала, но в последнее время перестала?..

 

— Ну да. Неделю назад где-то.

 

— Понятно…

 

Она поставила букет в вазу, налила воды и повела меня на второй этаж, где свежим лесом пахло сильнее всего.

 

Служанка зашла в одну из комнат со скрипучей, давно не ремонтированной дверью, и вынесла оттуда коробку.

 

— Вот. Вроде вам.

 

— Спасибо большое, — я улыбнулся.