— Просто… моя сила связана со звуками.

 

— Да, конечно могу.

 

— Ну и здорово, — кивнул я, и мы вышли на арену, — А, кстати. Что у тебя за сила-то?

 

— У меня? — он улыбнулся, — Я просто управляю цветочками, — из его руки выросла ромашка.

 

— Нам конец…

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Софии разрешили посетить школу. Не учиться — просто посетить. Посмотреть, вспомнить, подпривыкнуть. С охранной, естественно. В конце концов это лучше, чем сидеть дома и гонять по кругу одни и те же воспоминания.

 

И вот, теперь она сидит в застеклённом балконе малой арены, рядом стоит Екатерина Романова, дедушка Людвиг и Антон Громов, и все они смотрят за поединком её брата-неудачника.

 

Чего?..

 

Отец честно рассказал, что Костя её спас. Прям так и сказал, представьте! Этот… ребёнок, идиот и дебил, мало того что не накосячил, так уничтожил похитителей и спас девушку.

 

София даже посмеялась. Думала, её смешат, чтобы отвлечь от плохих мыслей.

 

Но вот, Костя поступил в школу, куда ему дорога заказана. Вот — он лучший поступивший. Вот — рекомендация от Эстера и платиновый, — какого хера вообще, — жетон.

 

А вот он, мямля и неудачник, едва не сорвавший свадьбу папе Теодору, портящий ему жизнь лишь своим никчёмным существованием, провоцирует аристократов и без страха стоит на арене.

 

Ну, вряд ли без страха, конечно. Наверняка боится. Это же Костя.

 

— Итак, повторяю правила, — сказал член студсовета, стоящий между двумя командами с синей и красной формой, — Намеренное нанесение увечий и бой с очевидно проигравшим — запрещены. Сражение останавливается, когда соперники не могут его продолжать: потеря сознание, травма, невозможность защищаться и атаковать. Дуэль проходит по упрощённым правилам — сдаваться разрешено. Проигрыш только в случае выбывания сразу двух участников команды.

 

— А судьи кто? — спросил Костя.

 

— Со стороны синей команды — я. Со стороны вашей — член дисциплинарного комитета. Независимые судьи сидят в застеклённой трибуне, — он указал прямо на окно, за которым сидела и София, — Вопросы есть?

 

Вопросов не было.

 

Парни разошлись и встали по обе стороны арены. Костя и Момотаро начали переговариваться и даже… шутить? Какого чёрта? Кто вообще смеётся во время дуэли против аристократов?

 

«От нервов, наверное», — подумала София.

 

Она посмотрела наверх. Трибуны были заполнены. Не под завязку, но с учётом, что старших курсов сегодня нет — даже такое количество зрителей было феноменальным.

 

«Этот придурок такой знаменитый?..», — девушке это не нравилось.

 

Здесь были вообще все. Все притихли, подаставали телефоны и искренне ждали поединок. София такое только на соревнованиях и дуэлях между родами видела, а здесь — четыре школьника. И один из них Костя.

 

Раздался первый гонг. Все напряглись и приготовились к сражению. Раздался второй — последний перед началом. А затем…

 

Раздался третий.

 

Вокруг аристократа вихрем закружилось фиолетовое пламя. Высокоуровневое заклинание, которое…

 

Момотаро взмахивает рукой, и всю землю разрывает на части. Из трещин вырываются огромные корни и на всей скорости сносят огненного мага, сначала вбивая его тушку в стену арены, а затем полностью скрывая под массивом бесконечной древесины.

 

Стоял такой грохот, что София даже прикрыла уши. Здания зашатались. Барьеры заискрили, а индикатор, означающий состояние участника синей команды, померк.

 

Один из аристократов потерял сознание. А затем…

 

Затем лишь краем глаза София увидела, как её брат взмахивает рукой, а его враг дёргает головой и замертво валится наземь.

 

Потух второй индикатор.

 

Бой был завершён.

 

Завершён за две секунды.

 

— Ч-что…, - пробормотала девушка.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

— Д͔̀ё̲̿р͔̌н͇̒ӣ̮ г͙̆о̳̎л̥͒о̫ͯв̹̎о̤ͮй̳͋ и̮̐ у͉͛с̹̂н̬̌и̪ͮ.͓̌

 

Всё выглядело так, словно пареньку прилетело невидимой банкой прямо в висок. Он дёрнул головой, запнулся и повалился как мешок с навозом.

 

Я же, выхаркнув кровь себе в рот, тут же проглотил её обратно. Фокусы, твою мать.

 

Раздался гонг.

 

— Стоп! Бой окончен! — заорал член студсовета, пробираясь сквозь заросли и на всех ногах устремляясь к павшему подопечному.