— Прелестно! — кивнул Август, — Дела обсудим чуть позже. Пока — предлагаю пожать руки, мне остаться с Катей, а тебе вернуться к матери. Викторию мы тоже скоро заберём. Остальное обсудим, когда ситуация чуть устаканится. Да и тебе пора бы отдохнуть, в конце концов. Мы — военные. И мы понимаем, как важен отдых, дисциплина, и доверие. Поэтому, Константин, я искренне рассчитываю на сотрудничество, — он встал и протянул руку, с которой тут же исчез доспех.

 

Я встал. Подумал, собрал все мысли и посмотрел в глаза главе Романовых.

 

Я знаю, когда человек лицемерит, когда нет. За всю жизнь насмотрелся. И сейчас… глядя в глаза Августу…

 

Я не вижу этой эмоции. Возможно, это обман, не спорю, но я верю, что он действительно хочет дружить и сотрудничать. Он предлагает помощь и просит её взамен. Хочет сохранить страну, которую защищал. Спасти её жителей.

 

— Вы действительно хотите стать мне союзником? Ответьте честно.

 

— Ну конечно. Разве я только что этого не говорил?

 

Да… он хороший человек. Надеюсь.

 

— Ну тогда…, — я улыбнулся и пожал руку, — Рад сотрудничеству!

 

Но правда в том, Август, что это я не считаю вас союзниками.

 

Ни тебя, ни Теодора, ни кого-либо ещё.

 

Победа в этой жизни решает всё. До тех пор, пока я побеждаю и стою на вершине, любые жертвы не имеют значения. Фигуры должны быть использованы. И вы, Август… вы для меня не больше, чем фигуры.

 

Элерс, Громовы, Романовы… весь мир — игра, где я побеждаю.

 

— Ну вот и славно! — улыбнулся Август, — Сейчас позову дворецкого, проводит к семье.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

— Свидание? Серьёзно? А меня видимо никто спросить не хотел? — встала Екатерина, — У тебя маразм, старый. Ты же знаешь, что никуда я не пойду. Тем более с… этим. Что люди подумают?! А разница в возрасте? Мне двадцать семь. Он малолетка на моём фоне.

 

— А что прямо ему в лицо не сказала? Почему только мне высказываешь? — расслабился Король Вечности, — Ой да ладно, ты же им заинтересовалась. Я хорошо разбираюсь в людях.

 

— Молодой, напыщенный, излишне самоуверенный подросток, чудом выбирающийся из проблем, которые сам себе и создаёт, — Катя отвернулась от главы и смотрела в окно, — Молодой и неопытный. Энергия в жопе играет, не знает куда деть.

 

— Поэтому и заинтересовалась.

 

Катя не поворачивалась.

 

— Зачем позвал? — она перевела тему.

 

— Следи за Константином. Внимательно. Запоминай все движения и повадки. Не спускай глаз.

 

— Почему? — она вскинула брови и посмотрела на Августа.

 

— Я уверен, что Константин не считает нас союзниками. Он манипулятор. Жёсткий и умный. И прямо сейчас мы для него инструмент.

 

— Он? — Катя посмотрела на дверь, в которую несколько минут назад вышел Костя, — Тогда… я от него избавлюсь, если он такой проблемный.

 

— А можем рискнуть и получить такого человека в свои союзники.

 

— А можем сдохнуть, пустив крысу в нашу семью! — Екатерина повысила тон, — И если ты уверен, что он лишь жалкий лицемер, проще от него избавиться, пока не избавились от нас!

 

Волосы девушки начали менять оттенок на более синий, а радужка её фиолетовых глаз слегка мерцать.

 

— От нас и так избавляются, Кать, — вздохнул глава, — Мы — род военных. Честь, сила, дисциплина — то, что нами движет. И теперь всем на это плевать, — покачал он головой, — В мире кланов и аристократии решает хитрость. Мы на такое неспособны. Мы вырождаемся.

 

— И предлагаешь пустить манипулятора в дом?! В то, что мы кровью пытаемся сохранить? То…, - она сжала кулаки, и по рукам пошли тонкие ярко-голубые трещины, — Ради чего я принесла столько жертв?! От молодости, до битв, в которых мне не хотелось участвовать? До магии, которую не хотелось изучать?! Просрать всё, потому что ты хочешь подружиться с самовлюблённым ребёнком, способным всё это разрушить?!

 

— Костя и так нас уничтожит.

 

— Да с чего это ты взял?! — она едва не переходила на крик.

 

Екатерина обменяла свою жизнь на силу и защиту рода. Она ни за что не допустит его уничтожения.

 

И неудивительно, почему она приходит в ярость, когда так просто говорят: "Все твои старания ничего не стоят. Нас всех победит напыщенный идиот"

 

— Я способна призвать сотни существ! Целую армию! Я могу запереть его в пространстве, где я — всемогущее божество! Каким бы умным он ни был, если сделать это прямо сейчас, он ничего не успеет! Как он нас уничтожит?!